На глаза чуть не навернулись слёзы. Что это за день сегодня такой?.. Прощаются они со мной все, что ли?..
Я вздохнул.
— Слушай, Руперт… Я, конечно, польщен, и всё такое… Но на твоём месте принял бы предложение дяди.
— Но я же тебе…
— Погоди, дай сказать… Вот ты говоришь, я в тебя поверил. А ведь дон Коломбо… Ну, позвав тебя в свою команду, он сделал то же самое. Он ХОЧЕТ, чтобы ты был на его стороне. Понимаешь, о чём я?
Дракон задумчиво кивнул.
— Ладно, — наконец кивнул он. — Если ты не в обиде, то… я подумаю. И тут вот ещё… — он подтолкнул ко мне объёмистый свёрток. — Шеф просил передать, если ты ещё не убежал.
— Спасибо, — я осторожно тронул обёртку носком ботинка. — И… что это?
— Откуда мне знать? — дракон пожал плечами, махнул рукой и пошел обратно на стадион. — Рад, что ты ещё жив, — крикнул он напоследок, не оборачиваясь.
Я разорвал бумагу.
Мать моя колдунья…
Моноколесо!
Когда я ещё жил в Москве, они только входили в моду, и стоили просто атомных денег. Я о таком мечтал.
А Колька запомнил.
«Поздравляю с днюхой» — гласила записка.
Я моргнул. День рождения мой уже прошел, но… А, ладно. Какая разница?
На душе стало тепло и грустно.
Ну вот и исполняются все мои мечты…
К моноколесу прилагались крутяцкий шлем, полная броня, спецботинки и перчатки.
Вместо аккумулятора на ободе была небольшая круглая наклейка — одна из Колькиных матриц, надо полагать…
Обрядившись в обновки, я почувствовал себя средневековым рыцарем. Только копья трёхметрового не хватает, а ещё верного Санчо-Пансы.
— П-ссст…
А вот и он, собственной персоной.
— Привет, Труффальдино. Что-то случилось?
— Макс, ты просто не поверишь.
Глава 21
Чему? — хотел спросить я. — Гремлины вырвались на свободу? «Чистилище» взлетело на воздух? В Око Люцифера соринка попала?
Катаклизмы меньшего масштаба я даже рассматривать не буду.
— Серпент поставил на свою победу целый килограмм золота!
Я усмехнулся.
— И из-за этого ты мчался ко мне через весь город?
Крылокош присел отдышаться мне на плечо, и я почесал ему шейку.
— Целый килограмм, Макс! Ты представляешь, какая это куча деньжищ?
— К сожалению да.
Я всё хотел нахлобучить шлем, но как только подносил его к голове, Труффальдино вонзал когти мне в плечо. Никакая броня ему не мешала.
— И ты что, не собираешься ничего делать? — вопросил кот таким тоном, словно я отказался спасти от злого волка его родную бабушку.
— Ну почему же… — порывшись в карманах, я выудил золотую монетку. Я знал, что она там будет. И не ошибся. — Вот, можешь сделать ставку, если хочешь.
Я подбросил монетку в воздух, крылокош прижал её лапой, а потом попробовал на зуб.
— Заковианское золото! — он замурчал так громко, словно рядом с моим ухом завели трактор.
— И ты туда же…
— Да на эти деньги я смогу сделать целых… две ставки! — Крылокош поднялся в воздух. Не знаю, куда он спрятал монетку, но я её больше не видел. — Я полетел, — попрощался кот. — У Зубодёра самые лучшие условия… Пока, Макс! И помни: пятьдесят процентов твои…
— Вообще-то это мои деньги, — буркнул я. Но кот уже улетел.
А я встал на колесо…
Не скажу, что у меня получилось с полпинка. Но в конце концов, потратив минут двадцать драгоценного времени, я освоил это хитрое искусство. А потом включил левитационную матрицу…
Сидеть на байке, и стоять на одном колесе, как цирковой эквилибрист, это, я вам скажу, две большие разницы.
Через пару минут я понял, что больше всего мешает именно это — осознание того, что я буквально «стою» на воздухе.
Как только у меня получалось об этом забыть — всё налаживалось. Но потом я спохватывался… и начинал паниковать.
Нет, с падением, как таковым, проблем не возникало — тот же полёт, только вертикально вниз.
Мне категорически не нравилось ударяться о землю.
Тем не менее, спустя несколько мучительных попыток, я приноровился не падать.
Колесо негромко шелестело на ветру, Колькина матрица работала как часы.
По здравом размышлении, я направился к Гильдии Законников — решил проследить, что всё предоставленное Колькой золото завизируют, оприходуют и отдадут кредиторам под расписку в трёх экземплярах. Один из которых я непременно возьму себе…
Задница висел совсем низко. Но с новым видом транспорта я запросто успею везде, ещё и время останется.
Квартал законников был не слишком далеко от дворца Патриция — фактически, он располагался ВОКРУГ него.
Конторы стряпчих, адвокатов, экспертов по всевозможным видам права, располагались вперемешку с пабами и магазинчиками, торгующими недорогими средствами по истреблению ближних.
От магазинчиков конторы стряпчих отличали лишь более яркие вывески и броские витрины с запоминающимися рекламными лозунгами.
«Ваши деньги — наши проценты. Встречайте нас с распростёртыми кошельками!».
«Опытный очернитель придаст вашему бизнесу необходимую солидность»
«Уважаемый судья вынесет приговор, не подлежащий пересмотру и апелляции»
«Спортивный гуру предскажет результаты всех матчей на ближайший год»…
Сверху мне было отлично видно, как к одному из зданий — круглому, с яркими флажками, похожему на цирк Шапито — подъехали, один за другим, пять грузовиков.
Двигались они медленно, я издалека слышал, как поскрипывают, вдавливаясь в раскалённый асфальт, колёса.
Странно… В кабине каждого грузовика был водитель — и на этом всё.
Не слишком ли беспечно со стороны Кольки, отправлять пятьдесят полновесных тонн золота без охраны?..
Впрочем, когда грузовики остановились рядком у входа в «Шапито», и водители покинули кабины, я понял, что никакой беспечностью здесь и не пахнет: все водители были драконами.
Мои старые знакомые таможенники, вот кто это были. Удивительно, как быстро Колян наладил связи во всех городских службах.
Поражаюсь его дальновидности. Если кому-то хотя бы ПРИДЁТ В ГОЛОВУ мысль ограбить дракона — он сам, своими ножками, пойдёт к Патрицию и сдастся превентивно.
Так будет безопасней.
На ступенях перед зданием Гильдии меня уже ждали.
Королева Альвеола, в платье, похожем на взрыв Сверхновой, была, как всегда, ослепительна. Господин Шмук блистал умением носить абсолютно несочетаемые предметы гардероба, как то: широкие зелёные бархатные штаны с фиолетовыми продольными полосами, гавайскую рубашку ультрамаринового цвета с алыми пионами и шляпу из золотой чешуи с роскошным павлиньим пером…
Вдвоём эта парочка составляла НАСТОЛЬКО нетривиальное, запоминающиеся зрелище, что мадам Люсинда, в своём скромном шерстяном платье, горжетке из дохлого суслика и кошмарной шляпке, похожей на горшок с кактусом, на их фоне совершенно терялась.
