если засветится, местная охрана прикроет брешь.
Сергей обдумал слова Макса и кивнул:
— Можно попробовать, но нужны кислородные баллоны, а где их взять?
— Ты же обладаешь стихией воздуха, так что создай вокруг себя сферу.
— Меня вытолкнет на поверхность, — покачал головой Сергей.
Неожиданно мелькнула мысль, что можно перевернуть лодку и сделать из неё аналог «воздушного колокола». Корпус имеет обтекаемую форму, поэтому сможет прорезать толщу воды и позволит передвигаться ногами по дну. Он обсудил вариант и Макс пообещал, что удержит лодку за борта и не позволит воздуху вырваться из импровизированного кармана.
Они подплыли к месту над трубой и перевернули судно. Чары гравитации придавили их на глубину, и Сергей обнаружил решётку. После пришлось приложить значительное усилие, чтобы вырвать толстые прутья из креплений, и они проследовали вглубь тёмного коридора, заполненного водой. Они заметили, что в трубе присутствует лёгкий уклон наверх. Пройдя пару сотен шагов, незваные гости выбрались в дренажный отсек. Как ни странно, но почти везде чисто. Вдоль стенок каждого тоннеля имелось подобие тротуарных дорожек.
Оставив лодку на сухом участке, Макс прикрыл глаза, а после сообщил:
— Остров почти круглый. В центре растут сады, а по периметру расположено десять дворцов. Причём два из них пустуют, один давно, а в другом хозяева иногда возвращаются. В остальных находятся обитатели, но сильных не больше двадцати. Почти все развлекаются и пьянствуют. Многие парочки кувыркаются в постелях, а есть особняк, где проходит полноценная оргия с множеством партнёров. И это местные боги? Какие-то они развратные!
— Где именно мы сейчас? Можешь нарисовать приблизительную карту? Мама рассказывала, что у неё есть дворец на юго-западе Парадиза, но она больше семи лет не возвращалась домой, — после того как Макс начертил приблизительный план города, Ли-Сай указала на одну из закорючек и сказала: — Здесь дворец Арефины. Чуть южнее живут Фес и Эгея, дальше притон Диафиза.
— Как раз там сейчас пьянствуют и совокупляются, — хмыкнул Макс.
— Он бог виноделия и праздника, — вставила замечание Ли-Сай. — Чуть восточней особняк Африды, затем цитадель Гефа, северней обитает Дрефеса — она ухаживает за садами. Дальше верховный лекарь Асклефий. За ним покровитель животных, а дворец Арефеса на западе, то есть нам придётся пройти весь остров, чтобы прийти к нему в гости. Хотя, если будем идти по этим трубам напрямик…
— Не стоит, — покачал головой Макс, — под садом система полива и если откроются заслонки, у нас возникнут проблемы. Пойдём под дворцами.
— А нельзя идти поверху? — уточнил Сергей. — Честно сказать, здесь не пахнет розами!
— Готов дать бой повелителю грома и молний? — уточнил Макс. — Судя по всему, нет! значит пойдем по трубам под дворцами. И желательно поторопиться!
— Чёй-то вдруг? — уточнил Сергей.
— Раз в день вся канализация заполняется водой, чтобы смыть нечистоты.
— Предлагаю сделать остановку в доме Арефины, — подкинула идею Ли-Сай.
— Зачем?
— Все туалеты находятся на первых этажах. Если в доме Арефеса полно обитателей, где гарантия, что нас не заметят, пока мы будем карабкаться наверх? — пояснила она. — А у мамы пусто и мы спокойно выберемся на поверхность, а потом на крыльях долетим куда нужно.
— А если нас заметят? — задал вопрос Сергей.
— Дождёмся ночи. Твои жёны долго ждали спасения, думаю, лишний час не сыграет особой роли, — ответила Ли-Сай.
— Ты уверена, что в доме не стоит какая-нибудь божественная защита? — уточнил Макс.
— Я даже знаю, как её отключить, — улыбнулась Ли-Сай. — Мама, как родной дочке, дала мне доступ в личные покои. Нужно всего лишь пустить импульс силы и никаких проблем.
Девушка победоносно улыбнулась и первой шагнула в нужном направлении, а Сергей неожиданно замер и произнёс:
— Я тут подумал, а как мы будем отходить из Парадиза? Когда я шёл сюда, предполагал, что придётся пробиваться с боем, но коль появилась возможность без шума вернуть семью, теперь не знаю, как выходить за купол!
— Ты только сейчас об этом подумал? — с усмешкой спросил Макс. — Дружище, ты поразил меня непосредственностью и наивностью! Как можно лезть в логово врага, не имея хотя бы одного пути отхода?
— Я не верил, что у нас получится попасть в Парадиз, — сконфузился Сергей.
— Ах, молодость! Пора жизненных уроков и работы над ошибками! Не переживай, я позаботился об этом, но желательно не шуметь и тихо покинуть остров, а уж потом мы применим свиток переноса и окажемся в городе Ю-Хау.
— А прямо отсюда нельзя уйти? — поинтересовался Сергей.
— Увы! Здесь стоит блокировка пространственных переходов! Меня другое смущает, почему нас до сих пор не заметили? Неужели создатели местной системы безопасности не озаботились хотя бы элементарной сигнализацией? — удивился Макс.
Неожиданно из темноты коридора послышался женский смешок и голос:
— Напрасно ты так думаешь. Вас ведут, как только вы выбрались из воды.
— И почему же здесь только одна красавица? — полюбопытствовал Макс.
— А большего и не нужно, — ответила собеседница и вышла в освещённое пространство.
Сергей посмотрел на изящную девушку с зелёными волосами и в платье из веточек с листьями. Она сделала несколько шагов к Максу и обворожительно улыбнувшись, подула на ладонь. В сторону нарушителей устремилось облако золотистой пыльцы. Сергей задержал дыхание и, создав лёгкий ветерок, вернул сверкающие пылинки обратно. Она нахмурилась и махнула рукой. В тот же миг над головой русоволосого атлета появился сталактит, который упав вниз, соскользнул по доспеху духа и разбился об пол. Она рассержено топнула ногой и снизу вверх почти мгновенно выросли сталагмиты, норовя насадить человека на кол и проткнуть насквозь. Он шагнул в сторону, и из стены в него помчалось пять каменных сосулек. Сергей пригнулся и снова уклонился. А потом она рассердилась всерьёз, и вскоре всё пространство коридора заполнилось лесом каменных столбиков, заточая Сергея в клетку.
Макс придерживая за руку Ли-Сай, наблюдал за противостоянием девушки с зелёными волосами и Сергея, а после шепнул:
— Он точно дамский угодник. Мог бы прибить эту дриаду первым же ударом, но почему-то изображает акробата.
— Глава клана, мы не поможем союзнику?
— Зачем отвлекать мужчину, когда он ухаживает за женщиной? Вероятнее всего Серг-эй додумается подойти к ней вплотную и заключить её в объятья. Судя по ауре, она давно ни с кем не развлекалась, а сейчас нашла себе потенциального партнёра.
— Глава клана, Дрефеса давно лишена чувственности. Ей не нужны мужчины!
— То есть как? Совсем-совсем? На вид она обычная женщина из плоти и крови, а значит ей необходимо с кем-нибудь спариваться.
— Мама говорила, что в её дворце есть древо, в котором она проводит ночи и иногда сладко стонет, — пояснила Ли-Сай. — По Парадизу гуляли сплетни, что оно удовлетворяет все
