выбираться на Ярославку. Дорога стремительно покрывалась снегом.
— Нас хотят остановить, — неожиданно сказала Нюра. Голос у неё стал совсем тоненький, как у маленькой девочки.
— Кто хочет, Нюра? — заинтересовался Григорян.
— Все.
Григорян крякнул с досады.
— Никита, возвращайся на трассу, едем к Алтуфьевскому шоссе.
Мне захотелось выругаться. Но я смолчал. Покрутив по развязкам и нарушив ПДД на пару отобранных прав, я снова выехал на дорогу.
И почти сразу же на Ярославке полыхнуло. Из туч в дорогу ударила колонна белого света, повозила по асфальту и погасла. Дорога превратилась в полыхающую огненную реку, из которой торчали обгоревшие остовы машин.
— Успели, — сказал Григорян довольным голосом.
Я не стал спрашивать, как он угадал приближающуюся атаку, и что это вообще такое было. Лишь прибавил хода и заметил:
— Бензина мало.
— На полчаса хватит?
— Хватит.
Но на самом деле мы доехали уже через двадцать минут. Дата-центр выглядел как брат-близнец того, который мы уже посещали. Кажется, даже логотип был тем же самым.
Ограждение в одном месте было проломлено, я загнал машину прямо на территорию. Посмотрел на Григоряна, тот кивнул.
Приехали.
— Интересно, кто теперь? — вылезая из машины, произнёс Миша. — Ниблы или серпарды? Или варги?
Но он ошибся. Кто бы нам ни противостоял, он не собирался больше слать нам навстречу одни отряды за другими, давая возможность перебить их поодиночке.
Пришли все и сразу.
Мы едва успели выбраться наружу, хоть в этом нам повезло. Я пересаживал Лену в коляску, когда её глаза сощурились, она отпихнула меня — и вскинула руку вверх.
На нас посыпались дымящиеся ниблы.
Они ждали на крыше, а мы, хоть и были предупреждены, к этому не привыкли. Крупные, с кота размером, они прыгали на нас рекой, водопадом, лавиной — а Лена сидела, застыв, держала руку вытянутой вверх и будто бы что-то шептала.
Воздух стал горячим, запахло мокрой шерстью и горелым, будто утюг забыли включенным на свитере. На уши давил тягучий гул.
Ниблы мягкими горячими тушками падали на нас.
Честно говоря, это было отвратительно. Словно тебя закидывали варёными крысами.
Мы отступали от здания, я тащил кресло с Леной, Миша ощерился, держа пулемёт наизготовку, но пока не стрелял. Лена будто держала над нами тепловой зонтик, превращающий ниблов в варёные куски мяса.
А вокруг с гулкими хлопками возникали варги.
Часть появилась на территории, внутри ограды, часть на дороге. Один оказался запечатанным в стене здания — мы видели лишь окровавленную, дёргающуюся морду. Этому варгу явно было уже не до нас.
А ещё один возник прямо посреди ограды, металлическая решётка рассекла его напополам. Так неудачно появившийся варг взвизгнул, будто побитая собака, рванулся — и обмяк, царапая когтями асфальт.
Загрохотал «хвлар» в руках у Миши.
Варги рванулись к нам, даже рассечённый забором дёргался и тянулся передними лапами.
Никаких пулемётов бы не хватило, тут надо было прятаться в танке.
— Сдохните! Все! — закричал я. — Все умрите!
Я раскинул руки — вряд ли это было нужно, я не чувствовал никаких странных сил, исходящих из меня, я не целился, не старался увидеть всех врагов сразу.
Просто знал: если они немедленно не умрут, то нам конец.
Все ниблы. Все варги.
Они должны умереть!
Мир застыл, замер — лишь молотил пулемёт и тонко визжала Нюра. Она давно визжала, но я только сейчас её услышал.
Варги падали вокруг нас, словно игрушки, из которых вытащили батарейки.
Шмякнулись об землю ещё несколько ниблов, уже мёртвых.
— Это было сильно... — сказал Григорян.
Подошёл к Лене, погладил её по голове, чуть ли не силой заставил опустить руку. У стены дата-центра высился дымящийся холм из мёртвых ниблов. С крыши тяжело упал ещё один — я посмотрел вверх и увидел нескольких созданий, умерших перед самым прыжком и теперь повисших на козырьке.
— Я тут самая бесполезная, — сказала Сашка и засмеялась. — Скажите, куда спрыгнуть. Единственное, что умею.
Она замолчала.
— Способность не выбирают, — возразил Артур Давидович. Помолчал мгновение, добавил: — Но мне кажется, способности, связанные с полётом, чаще проявляются у совсем юных.
Лена полезла в карман, достала несколько коробочек с концентрированным кофе, стала открывать дрожащими руками и жадно пить.
— А я двоих замочил, — похвастался Миша. Подошёл к застывшему в стене варгу, ткнул в морду стволом. — Надо же! Первый раз такое вижу, чтоб внутри стены появились!
— Спешили, — предположил Григорян. Достал из открытого багажника свой чемоданчик, крякнув, поставил на дорожку.
Может, у него и впрямь там бомба?
— Странно, что серпарды не присоединились, — сказала Лена.
Я кивнул.
Действительно, странно. Уж если координировать вместе атаку ниблов и варгов, то...
Григорян возился с чемоданчиком. Миша оглядывал варгов, кажется — считал, сколько их. Лена только что со мной говорила. Нюра стояла неподвижно, смотрела на меня, будто ожидая команды.
Дальше я даже не думал. Кинулся к Сашке, застывшей возле машины. И ударил её кулаком по голове.
— Дебил! — завопил Миша.
А я, подхватив падающую Сашку, всматривался вдоль стены здания. И увидел всё-таки высовывающуюся из-за угла кошачью голову на длинной шее.
— Умри! — крикнул я, и серпард рухнул.
В этот момент мне и прилетело Мишиным кулаком в скулу. То ли на излёте, то ли он всё же что-то понял и придержал руку — иначе разнёс бы кость.
А так я только рухнул и почувствовал, как что-то болью отозвалось в копчике. Сашку из моих рук Миша вырвал и прижал к себе.
— Сволота... — неуверенно сказал Миша.
— Он нас спас! — крикнула Лена. — Её серпард поймал!
Миша покрутил головой, поправил очки, будто резкость в бинокле подкрутил. Смущённо посмотрел на меня. Сашка всё ещё была в отключке.
— Нюра, стой! — завопил тем временем я. Девочка стояла, пригнувшись вперёд и раскачиваясь всем телом. — Стой, он не хотел, он не понял! Не нападай!
Нюра глянула на меня и расслабилась. Кивнула.
— Никита, я не понял...
