Вспышка и из возникшего портала вышел старик и несколько следующих за ним учеников.
Больше не обращая внимания на распростёртого Тирана, дракон повернулся к вновь прибывшим.
— Так, пакуйте его, стройте грузовой портал и везите его в Стальбург. Там скажете Варбелту подготовить для него его будущий стальной дом и место для обучения. Я придумал для него насыщенную программу. Можешь заодно связаться с Алариком, чтобы подготовил какое-нибудь убойное снотворное, чтобы не было эксцессов.
— Слушаюсь, господин. — кивнул Миваль, по-хозяйки оглядывая Урсуса. — Какой прекрасный экземпляр столь редкого магического зверя. Повелитель, вы не против если я изыму из него ряд тканей и жидкостей? Я наметил несколько важных экспериментов с Алариком и уверен, материалы с этого объекта очень нам помогут.
— Если он окажется жив и дееспособен, я не против. — безразлично бросил Аргалор.
— Господин, а можно я тоже уйду порта-а-а… — поспешно закричал Асириус, но его уже никто не слушал. Рывком прыгнувший в небо дракон подхватил завизжавшего, как маленькая девочка кобольда, и унёсся в сторону заходящего солнца.
Урсус-Тиран же впервые в своей жизни испытал настоящий ужас, когда встретился глазами с этим маленьким и пожилым человеком. Он принялся отчаянно дёргаться в своих путах, но это ни к чему не привело.
Ничуть не обеспокоенный происходящим Миваль подошел прямо к морде зверя и успокаивающе похлопал по ней ладонью.
— Тише-тише, — мирно произнёс старик, тем тоном от которого кровь стыла в жилах. — Извини, тебе просто не повезло. Я не знаю, чем именно ты рассердил Аргалора, но в этой нечестной игре, ты не мог победить. Но будь уверен, скоро ты сыграешь важную роль в становлении прогресса, который охватит весь этот мир.
Полузадушенный вой пытающегося выбраться медведя стал ему ответом.
* * *
Несмотря на весь свой мерзкий характер, Эльдра Двуликая не только не соврала, но и подошла к договоренности с драконом крайне серьезно. Имелась ли в этом роль Сигемира или архифея сама так решила, неизвестно, но уже очень скоро имя компании «Маготех», а главное, её создателя, начали всё громче звучать по всему Таросу.
Главы торговых гильдий, сильные маги и аристократы — все они понемногу, но начали слышать о неожиданном изобретении — искусственных ногах и руках, позволяющие за сравнительно небольшую цену вновь ощутить себя полноценным человеком, эльфом или любым другим разумным.
Тарос был опасным местом, поэтому даже те, кто по идее должен был находиться в безопасности, могли сильно пострадать. Неожиданно открывшийся разлом хаоса из-за демонических культистов, дьявольский культ, желающий захватить власть или тот же дракон, которому почему-то не понравился конкретно этот город/деревня/замок/караван. Вариантов, откуда могла прийти опасность, была масса.
Не улучшало положение и направленность большинства культур Тароса на войну. В дворянстве почти всех крупных стран этого мира разумный должен был постоянно демонстрировать свою боевую удаль, дабы окружающие не посчитали его слабаком или трусом.
Даже среди магов творилось нечто подобное, пусть оно больше крутилось вокруг опасных экспериментов и интриг, а не прямой войны.
Надо ли говорить, что в таких условиях потерять одну или парочку конечностей было вполне себе легко?
И да, хоть Эльдра делала упор на низово-средний диапазон богачей Тароса, но у них уже были деньги на восстановление конечностей. Проблема была в том, что после траты необходимых на лечение сумм, они легко могли быть перестать считаться богатыми.
Здесь и появлялась компания «Маготех», предлагая несравнимо более дешевый вариант, пусть и требующий постоянного обслуживания в виде сменных питающих батарей.
Да-да, прожив свою первую жизнь на Земле, Лев более чем изучил принцип: зачем продавать что-то один раз и навсегда, если можно сделать так, чтобы продать это «что-то» каждый год?
Одной из причин, почему Аларик так долго возился с протезами, а главное, с источниками питания — это желание создать технологию черного ящика. Любой, кто попытался бы вскрыть магическую ячейку питания Скотта, немедленно бы уничтожил и все привязанные к ней заклинания и магию, тут же сделав её бесполезной.
Таким образом, один раз подсев на свои работающие конечности, покупатели будут вынуждены покупать различные расходники.
Конечно, если бы решением этой проблемы заинтересовался высший маг или даже архимаг, они бы без труда могли бы вскрыть «черный ящик», но учитывая нестандартный подход к магии Аларика, даже таким гигантам от магии потребовалось бы время, чтобы вообще понять, на что же они смотрят.
К тому моменту же, когда у них бы получилось, Аларик уже придумал что-то ещё более развитое.
Это была гонка, которую Лев решил наконец-то начать. Но планируя более чем на шаг вперёд, он знал и подозревал с какими угрозами и противниками ему придётся столкнуться.
Но тем временем рекламой на местах Маготех и не думал ограничиваться.
Граф Эклунд был несказанно рад выделить компании землю на краю Ольборга, столицы графства, чтобы на этом месте построили совершенно новый, уникальный район. И хоть сам квартал ещё не был достроен и продолжал расширяться, даже уже существующего хватало, чтобы с запасом переплюнуть большую часть достижений местных жителей.
Хоть постройки не превышали один, два этажа, они волей-неволей привлекали взгляды. В отличие от уродливой застройки местных городов, этот район был заранее распланирован, каждая улица имела четкие границы и обладала ровной, чистой брусчаткой.
В зданиях были построены рестораны, кафе и гостиницы, но самой главной гордостью Торгового квартала Маготеха были две вещи.
Первой из них оказалось гигантское казино, фактически состоящее сразу из нескольких зданий, соединённых друг с другом коридорами. Для постройки этого чуда были наняты лучшие в этой части Империи архитекторы, плиточники и мастера по дереву, ведь данное место предназначалось отнюдь не для простых людей.
Привлеченные рекламой Эльдры торговцы, аристократы и просто любопытные понемногу, но начали стекаться в Эклунд, желая первыми увидеть о чём же все говорят.
И где же они остановятся? В грязных и узких улочках старого города или в уникальном квартале, предлагающем тебе не только исцеление, но и развлечение достойное твоего статуса?
Идя по чистым, ухоженным улочкам, смотря на мягко светящиеся артефактные фонари, слушая музыку специально играющих музыкантов, любуясь светящимися неоном магическими вывесками, рекламирующими гостиницы, публичные дома, магазины, различные входы в казино и рестораны — какие мысли приходили в голову этих людей и нелюдей?
Конечно, та же столица Империи тоже могла похвастаться обилием артефактов на улицах, а застройка в Хольбурге, по слухам, и вовсе доходила до десятиэтажных домов и выше.
Вот только построенный в едином стиле, окутанный обилием яркого цвета Торговый квартал Маготеха создавал собственное, уникальное впечатление.
Благодаря бизнесу с Драконьими ублюдками Аргалор, а самое главное, Асириус, неплохо наработали опыт ведения подобного бизнеса, поэтому после постройки большей части Торгового района они просто повысили часть прошлых сотрудников и перевели их сюда. В итоге у нового детища дракона сразу появились более-менее опытный костяк, и именно они начали обучение новеньких слуг и работников.
Но как было сказано ранее, Маготех мог похвастаться сразу двумя уникальными местами. Если первым было казино, владеющее самыми разными азартными играми Тароса и совершенно новыми с Земли, то вторым являлся выставочный центр, а заодно и клиника техно-магических протезов.
Построенный с аномально высокими потолками, выставочный центр имел внутри обширную площадь, в которой стояло всего несколько образцов техно-магических имплантов, но каждый из них был показан так, чтобы сразу притягивать глаз.
Застывшие в гордых позах статуи, сделанные из белого камня имели на себе стальные руки и ноги, давая зрителям в полной мере рассмотреть, как эти импланты будут смотреться. Иногда статуи медленно и плавно меняли свои позы, давая в подробностях оценить сложные движения протезов.
