Впрочем, есть мистические чувства, есть Зорга, птах глазастый, успокаивал я себя, глуша паранойю.
И так дотопали по лесу до какой-то лесничей сторожки или ещё чего-то, такого типа: домишка метров десять квадратных, грубых брёвен, без окон, крытый лапником.
— Тут, — односложно озвучила Лидари. — Ждём.
«Тут» пока были только мы, я сам проверил округу и народ погонял. Но — никого и никаких ловушек с надписями большими буквами «злодейство великое» тоже не было. И, что самое неприятное, поддерживать оборот становилось уже напряжно. Насколько я вообще понимаю смысл териантропии и магии — она, эта магия, тратится на оборот и его поддержание. Существовать без неё звериный облик не может, а вот дальше выходило, что некая «манапроводная» душевная часть уставала, как обычный орган или мышца. Вопрос даже не «количества» магии — это вопрос тотемного, элементального и всякое такое духа. Ну или душевной жабы, как у меня — подозреваю, Потап, экспериментатор мохнатый, устроил мне вообще эксклюзив. Но в целом — «пропускная» возможность зависит от мщи духа, что тот же Квадросек очень наглядно демонстрирует. Но вот время непосредственного магиченья связано именно с «магической усталостью» и не слишком корелирует с размером канала. Какую-то мелочь можно «держать» долго, но именно мелочь, а начиная со средничи и выше — предел в три-четыре часа, после чего необходим отдых, или вырубит к чертям. Причём понятно, что на пределе возможностей эти три часа магичить можно. Но только на пределе: с таракашками, их сжигая, я например действовал «за пределом», раздирая душевную жабу и выматываясь сверх возможного. Ну, по крайней мере, такие ощущения были у меня, да и в книжках от Лиры подобный порядок вещей подразумевался однозначно.
В результате выходило, что нашей компании, по уму, надо выходить из оборота, частичного или полного, как у меня, где-то на часок. Потом будем бодры, веселы, териантропны, но если не отдохнуть — просто вырубимся. И боеспособным остаётся Квадрасек и я, причём я — условно, потому что совсем без оборота действовать не привык. Притом что корреспондент Лидари, судя по всему выходит или прямой вредитель, или феерический раздолбай.
Неприятная ситуация, в общем, но ничего с ней не сделать. Так что осмотрелись мы, расположил я народ, прикрывая спины стеной домика, взяли пистоли «на изготовку» и стали ждать. И дождались, блин: расположившийся на крыше птах ошалело завращал головой, а я схватился лапами за болящие уши, старасяь справится с болящей головой. Это хорошо, что сердце у меня не медвежье, а беролачье, а то бы от одного мерзкого звука помер бы к чертям!
И да, как выяснилось, эта какофония, приправленная магией — от владеющего, точнее, владеющих. С расстояния, на котором никакие чувства магии не помогали, а противных уродцев в вечернем небе было не заметить. Нетопыри, чтоб их! И, видимо, ультразвуковое пищало, свойственное обычным летучим мышам, у этих сраных бетманов териантропилась в полноценное звуковое оружие. Не знаю, как насчёт одного, но на поляну, где мы корчились, опустилась семёрка владеющих, териантропов, рукокрылых, с характерно искажёнными мордами.
Лаш просто валялся на земле, без сознания, пуская кровь ушами: не умер, но вывела из себя его звуковая атака надёжно. Зорга свалился с крыши и скрючилась: тоже живой, но организму орнитоморфа эта пакость нанесла ущерба больше всех нас, териантропов. А мы, я, Карий и Лидари «всего лишь» мотали башками, пытаясь прийти в себя и избавится от головной боли. При этом, количество стволов и настороженных заклинаний на нас тонко намекало, что тут «попробовать» не выйдет. Или бить насмерть (ну или надёжно, чтоб не встали) или прибьют. Вишенкой на торте были внутренние жалобные завывания Потапа — как ни удивительно, но этой звуковой пакостью ему тоже досталось.
Пока я судорожно боролся с кучей претензий: обоснованных, с очевидцами этого, к куче раздолбаев, рукосуев, дурынд и прочих несимпатичных личностей к подёргивающей капюшоном Лидари подскочил один из бэтменов. Судя по обёртке — главный. Стащил рывком с неё капюшон (оказалась довольно симпатичная, и по виду — совсем молодая девка, двадцати-то нет, несмотря на роскошные вторичные). За вторичные этот тип лидариху тоже помацал, так, слегка, без фанатизма, скорее обозначая «власть». И выдал, слегка клокочущим и сипящим голосом:
— Гордая, сильная Лидари — у моих ног. И о чём говорить с такими жалкими переговорщиками? Что вы можете мне дать, когда я сам, без труда, возьму всё, что пожелаю, силой? — с этими словами он ещё раз помацал сиську.
А я судорожно думал. И, на первый взгляд, выходила жопа: если бы эти бэтманы нас хотели убить — мы бы уже были мертвы, все. Речь «пафосного злодея», конечно — идиотизм, но я под прицелом пистолей и магии, да и с учётом криков этих сволочей — просто ни черта не могу сделать. Максимум — прибить одного, возможно — парочку, если повезёт. И даже, предположим, устоять под ударом магии и выстрелами пистолетов: шансы есть. Только эти бэтманы же взлетят, и ещё раз охреначат своим звуком! Всех я перебить не успею, а дальше картина грустная.
Хотя… на последнем я судорожно задумался. Ну, главбетман глумится над девчонкой (реально дурындой, хоть сказала бы, с чем придётся столкнуться!). Но даже вроде как насиловать не собирается, уж в обозримом будущем точно. Мы с ертаулом или недееспособны, или под плотным контролем. Но нас не убивают, и вряд ли из-за «глумежа». Может и такое быть, само собой, но, похоже, это у главбэтмана такая «манера ведения переговоров». Было бы неинтересно — нас бы уже прикончили, ну что с лидарихой бы сделали похрен, в таком случае. Сама, дурында, виновата.
Но это всё как-то меня ни хрена не радует. И стоять под прицелом бэтменов, как баран, не хочется. Да и если «переговоры» сменят тональность — может, из Серпента или Корифея можно будет какую-то прибавку выбить. Не факт, но вероятность есть, что тоже фактор к действию, помимо того, что ситуация сама по себе бесит.
А на «действия», точнее, примерный план их, меня натолкнули здоровенные, мохнатые, раскидистые уши бэтменов. Потому что да, орут, как сволочи, но в очень специфической тональности, не удивлюсь, что ультразвуком по большей части. И должны слышать отражённое, делая их ухи не только полезным инструментом, но и потенциально уязвимым местом. Правда, тут надо…
«У-у-у… больно-то ка-а-ак!» — чуть не скуля, выдал Потап. — «Ори на них, ори на гадов!»
И поддал изнутри энергии, на что бэтманы, может, и отреагировали бы, но не успели. И я, одновременно с формированием «защитного покрова», издал совершенно жуткий по силе рык. Низкий, но чертовски мощный и громкий, аж трава под ногами затряслась. И — сработало. Покров оказался ни черта не нужен, потому что бэтманы поменялись с нашей компанией местами. Ну, не совсем, потому что на мой рык даже мои уши отреагировали не самым довольным образом, так что «своим» тоже досталось. Но, при этом, свои на ногах, а бетманы, пороняв пистоли и наглые выражение морд — корчатся в травке, прикрывая раскидистые уши.
Но понятно, что эффект временный. Так что рванул я, раздавать справедливость. В смысле тюкать по маковкам бетманам, аккуратно, но сильно. Хотелось прибить, если начистоту… Но расклад был понятен, и перебить потенциальных переговорщиков, которые ПРЯМО не причинили пока существенного вреда — нерационально.
Пятого и шестого вырубил оклемавшийся Карий, а обиженно нахохлившийся птиц стал резать и связывать вырубленных их же шмотьём. Понятно, что териантропу верёвки — небольшая помеха, но и не паутина. А секунда, которую бэтманы потратят на разрывание — нам не помешает в любом случае.
Я, тем временем, шагнул к скорченному у ног мотающей башкой Лидари главбэтману, но был остановлен её решительным жестом. Блин, выпороть бы, а то и отодрать бы дурынду… Ну да хер с ней: взял типа на прицел пистоля, подготовил колдовство, Карий повторил мои действия с другого ракурса. Начнёт рыпаться — прибьём нахрен, вне зависимости ни от чего.
