— Понятно, — угрюмо пробормотал Франц, помешивая угольки в костре, разгоняющем ночь.
— Мой носик… — доносился скулеж в отдалении. — Меня ж теперь горные племена за свою принимать будут. Еще и своруют, женят на баране…
— С этой, похоже, все нормально, — посмотрел я на Корделию и перевел взгляд на Диану. — Что вообще произошло?
— Мы приносим глубочайшие извинения, господин, — по другую сторону от костра обнаружился тот самый беловолосый длинноух. — Наше портальное перемещение было спонтанным. Фирт обещал, что доставит поближе к вам, но, чтобы вот настолько…
Глаза привыкли к контрасту огня и темноты, и, несмотря на головную боль, я заметил, что на значительном удалении от нас разбит еще один лагерь.
Где дымит любитель кальянов и пижонско-клоунской одежды, а так же азиатка с комплексом самурая-камикадзе.
— Вы вообще кто такие? — поинтересовался я. — И какого хрена вам от меня нужно?
— Я — посол королевства дроу с Темных Островов, — представился тот. — Мое имя Нуада. Девушка, с которой вы сражались, моя телохранитель, — я уловил некоторую заминку между двумя последними словами и могу побиться об заклад, что все не настолько просто. — Ее зовут Инь Мэй. Третий член нашего отряда…
— Второй, — поправил я.
— Простите? — дроу посмотрел на меня с удивлением.
— Не обращай внимания, — я принялся массировать виски.
— О, мой чудный маленький носик-пуговка! — доносились причитания. — Теперь ты станешь таким же большим, как Непроходимые Горы и птицы начнут устраивать на нем свои гнезда…
— Диана, — обратился я к девушке.
— Да, господин?
— Возьми свой щит и трахни им эту симуляторшу, — попросил я. — И так голова раскалывается, а тут еще… Эй, подруга, ты чего покраснела-то?
— Ну вы и извращенец, — Франц сплюнул в сторону. — Я много дерьма в жизни повидал, но такой вид казни…
— Похоже, что легенды о жестокости Практиков имеют много общего с реальностью, — задумчиво произнес дроу. — Впрочем, не мне вас осуждать...
— Ебанутые ебанушки, — простонал я. — Не в том смысле!
— А какой еще может быть смысл у приказа трахнуть мага иссушающим щитом? — удивилась, краснеющая не хуже углей нашего костра Диана.
— Не бери в голову, — махнул рукой я. — Не надо с ней ничего делать. Надоест симулировать — сама придет. Так какого хрена вам от меня надо, многоуважаемый остроухий посол?
Нуада, дернув щекой, посмотрел в сторону своего лагеря, после чего произнес:
— Мы столкнулись с величайшей угрозой для нашего народа и…
— Не интересно, — признался я.
— Простите? — опешил тот.
— Нет, — ответил я. — Не прощу.
— Я не совсем понимаю…
— Добро пожаловать в клуб, — поздравил я. — Мне тоже неведомо до самых нитей ДНК, какого хрена чуть ли не каждый мудак считает, будто я должен порвать последнюю рубаху и ринуться в бой с какой-нибудь хтонью для чего-нибудь спасения?
— Но ведь… — Нуада захлопал глазами. — Вы же Практик…
— Кажется таких как мы считают злодеями высшей категории, — напомнил я. — С каких пор я переквалифицировался в героя? У меня и своих проблем полный геморрой размером с винную бочку. И что-то за меня никто не собирается решать эти проблемы.
Посол несколько секунд сидел молча, после чего покачал головой.
— Так не может быть… Вы наша последняя надежда…
— Мимо, — прокомментировал я. — Оби-Ван живет по другому адресу. Я не тот дроид, которого вы ищете.
— Я не совсем понимаю вас… Мой народ стоит на грани вымирания!
— Премного сочувствую, но мне наплевать.
— Да как вы можете? — искренне удивился Нуада. — Практики создали дроу! Мы были вашими верными солдатами! Мы единственные во всем известном Аурхейме, кто продолжает вас помнить и использовать темную магию…
Я посмотрел на посла, после чего усмехнулся.
Обратившись к Магии Теней сформировал (скрипнув зубами от боли в черепе) зеленовато-белое пламя на ладони.
— Похоже на темную магию? — уточнил я.
Темная магия — это еще один подраздел Магии Теней.
Цвет души того, кто ее использует — черный, как нефть.
Не так отвратительно, как некромантия, но синоним темной магии — магия крови.
Там, где некроманты подчиняют мертвецов, адепты темного искусства могут заставить служить себе живых.
Нужны лишь правильные обряды и хорошая фиксация того, чью кровь ты решил обернуть против воли донора.
Посол не маг, пусть его душа и черна как пот на лбу представителя нилотского народа.
Если правильно помню, то нилоты на Земле — самые черные из черных, и даже сама ночь завидует их цвету кожи.
— Я прошу вас, — уже тише сказал он. — В королевсте людей создаются монстры — живые умертвия, впитавшие в себя силы зверолюдов. Мы видели их своими глазами и едва ушли от них живыми. Точно такие же твари атакуют мой народ на Темных Островах, а будущий король вот-вот сочтется браком с нашей принцессой. Вы представляете себе, каких тварей он сможет сделать из представителей моего народа? Живые умертвия остаются при своей магии после трансформации в высшую нежить! Дроу стали заложниками махинаций, которые для чего-то проворачивает принц Воль Де Мар…
Последнее имя заставило резко поменяться в лице обоих Отеллов.
Да и мне удовольствия не доставило.
Посмотрев в сторону, желая взять передышку от разговора, ставшего слишком душным для прохладной ночи, я встретился взглядом с Корделией.
— И ничего у тебя с носом не случилось, — заметил я.
— Глеб, — рыжулька выглядела печально-обеспокоенной, а ее взгляд стал просящим. — Ты же не можешь остаться в стороне, когда людьми вот-вот начнет править некромант.
— Я ведь просто хочу добраться до Дуар Мар’Туна, — печальная улыбка прорезала мое отстраненное выражение лица. — Какое мне дело до людей, дроу и их проблем? Тут бы с Магусом разобраться да с Востока свалить побыстрее, пока эльфы по мою душу не пришли…
— Глеб, — голос Корделии звучал мягко. — Представь что будет, если принц сможет подчинить себе нежить, которая отделяет Северную провинцию от Гибельных земель? Тысячи и тысячи неупокоенных зомби, вампиров, личей, химер и один только Творец знает что еще сохранилось в Гиблых Землях.
— Тебя не смущает, что у меня голова раскалывается на куски?
— Потому что ты, вместо учебы и обуздания выходного потока души, занимаешься ерундой, — погрозила пальчиком она. — Магия Золотого Дракона нанесла повреждения твоему Внешнему Барьеру, так что тебе нужно в ближайшее время как можно больше использовать магию через имеющийся пробой, пока оболочка не разорвалась целиком.
— Намек на то, что неплохо было бы поучаствовать в крупной драчке?
— Только активное использование своих способностей позволит тебе как следует укрепить свою душу и взять под постоянный, а не временный контроль Источник в душе, — пояснила она. — Собственно это и должно было произойти сегодня… Но, похоже, что у Творца на тебя другие планы.
Ага.
Он может свернуть их в трубочку и отправить туда, где не светит солнце.
— Не намерен я сражаться за остроухих. Ни за кого из них. Нужно поспешить в Дуар Мар’Тун и побыстрее сваливать из этого мира, — подытожил я. — Подозреваю, что вся эта некромантическая эпопея как-то связана с буйством эльфийской феминистки божественного уровня. Как-то не хочется ввязываться в очередную войнушку с ней. Я уже потерял некоторых своих спутников. А последний бой с эльфами-инфильтраторами привел к тому, что мы едва все там не полегли. У нас есть возможность свалить отсюда, — я кинул взгляд в сторону любителей кальянов. — Думаю, его портал поможет нам перебраться через горы, не пробивая ход древней реке.
Ведь именно так с севера пришли Практики и их войска две тысячи лет назад, чтобы завоевать Восток.
А потом, так понимаю, подгорная река была завалена и путь назад отрезан скалами.
Тут-то Практикам и наступил аллес, но не гуд.
— В таком случае, — дроу поднялся, отряхнув одежду, — всего вам наилучшего, господин Практик. Ваш отказ помочь нам будет помнить каждый дроу, пока мы еще живы…
