А после этих слов Ликардия уже ничего не слышала.
Забвение, отложенное на две тысячи лет, наконец-то настигло первую Вестницу Смерти.
* * *
Принцесса Имраэхиль посмотрела на груду пепла, в которую обратилась предавшая идеалы Армии Света Вестница Смерти.
Взглянув на «Дитя Бури», она легко крутанула в руке магический клинок.
Как и всегда, подарок богини был превосходен.
Идеально сбалансирован.
Полон мощи светлой магии.
Никогда не подводил юную принцессу.
Созданный для рассеивания любой магии, гарантированного убийства любой магической сущности, «Дитя Бури» был прекрасен, воплощая в себе мастерство своего кузнеца.
Его метровый клинок словно был выкован из чистой энергии, хотя это была лишь иллюзия пропускаемой ежесекундно через неразрушимый материал энергии Богини.
Искусная рукоять из драгоценного металла ложилась в ладонь так, как будто древний мастер создал это оружие специально для того, чтобы много сотен лет спустя младшая принцесса взяла его в руки.
А в навершии переливался всеми оттенками голубого и белоснежного Источник магии этого зачарованного оружия.
Имраэхиль провела перчаткой по клинку, убирая с него кровь, которая уже практически превратилась в прах.
То, что осталось от предательницы не должно осквернять древний эльфийский клинок.
«Дитя Бури», меч Имраэхиль.
Как и всегда, ей показалось, будто она держит в руках великолепную работу стеклодува, который выполнил свой шедевр в виде клинка, заключив внутрь клинка небольшую полосу великолепного металла, украшенного настолько древними колдовскими плетениями.
К кому бы она не обращалась, чтобы узнать о том, что за тайный смысл и великую силу несут в себе эти поражающие воображение узоры, никто не мог ей сказать.
Даже Богиня.
Аминасифаль, что наблюдала за ее успехами и лично наставляла после смерти старшей сестры, пообещала раскрыть древнюю тайну — но только лишь после того, как последний Практик будет уничтожен, а Зло, вновь прорастающее сквозь ткань этого мира — истреблено.
И младшая принцесса охотно пошла на сделку.
Не только лишь потому, что ей хотелось услышать о древних заклинаниях, которые не в силах вспомнить даже древние, как сам Великий Лес, старейшины и мудрецы лесного народа.
В первую очередь она намеревалась отомстить.
Богиня хорошо ее обучила.
Три ангела, которым она повелела тренировать молодую принцессу, признали ее лучшим мечником из всего лесного народа.
Но ангелы видят сквозь времена, и Имраэхить это прекрасно понимала.
Есть еще те братья и сестры, которым она уступала в искусстве владения клинком.
Но со временем она станет лучшей из них всех.
Лучшей из всех живущих на всех землях Аурхейма.
Но, сперва, она прикончит Практика.
И всех его подручных.
Ведь не просто так Богиня раскрыла ей сильные и слабые стороны каждого из спутников Практика Глеба.
Богиня безусловно рисковала — законы, что древнее самой жизни — запрещали богам напрямую общаться со своими почитателями.
Но Аминасифаль самая могущественная из божеств.
Что ей могут сделать эти низменные человеческие божки, когда у нее под рукой сразу три ангела?
Впрочем, оставался еще один немаловажный вопрос.
Почему Богиня больше не присылает этих прекрасных крылатых воителей?
В кампании по убийству Практика им бы не помешала помощь.
* * *
После того, как отряд вернулся с задания на ночевку в замке, Фратер долгое время не мог уснуть.
Даже время, проведенное с неутомимой высшей вампиршей, не принесло ему покоя.
С тех самых пор, как погиб его сын, после того как он нарушил данную ранее клятву служить своему Богу и отдал Чашу Глебу, внутри поселился некий ледяной очаг.
Он словно высасывал силы и радость, но Фратер долгое время не обращал на него внимания.
И, естественно, ни с кем не делился о своих переживаниях.
Но, как ни странно, это сблизило его с бездушной вампиршей.
Выскользнув из-под одеяла, мужчина некоторое время любовался спящей вампиршей.
Не удержавшись, он наклонился к чуть теплому оголенному плечу и поцеловал ее, испытав внезапный приступ нежности.
Как будто они готовились расстаться на долгие и долгие годы.
А не потому, что его мочевой пузырь решил, что неплохо было бы наведаться в нужник.
Ночной Беркред — это словно ожившая легенда о мрачных застенках Армии Демонов, в которой каждый шаг по коридору нагоняет на тебя ужас, сопоставимый лишь с цунами, что обрушивается на берег, на котором ты стоишь.
И в округе нет ни единого места, где можно спастись…
Лишь голая песчаная равнина, в любом из уголков которой тебя настигнет неминуемая волна, несущая смерть.
И нет никакой разницы, где погибнуть — стоя на месте или попытавшись убежать.
Но, одно можно отметить точно.
Нужники Армия демонов строить умела.
Удобное седалище, да и теплота, исходящее от стен, сквозь которые проходят горячие источники.
Даже комендант не знал, магия ли это, или замок на самом деле стоит на подобном природном явлении.
Никакие поиски отряда Практика, так и не дали никаких ответов на этот волнующий вопрос.
Сюда бы еще магический светильник, потому как носить изобретение гномов каждый раз, такое себе удовольствие.
Фратер кряхтел, мучаясь животом.
Вот что-что, а пищу здесь готовили отвратительно.
Порой вспоминаются ужины и обеды, которые Слуга и Лаурель готовили на пару...
Но местному кашевару, и уж тем более остальным, далековато до поварского искусства погибших.
Без каких-либо предупреждений и предшествующих звуков, деревянная дверь слетела с петель.
Крючок тоскливо звякнул, улетая вместе с крепкими досками двери в коридор, из которого доносился грохот боя.
А в лицо бывшему Паладину полетел обнаженный клинок.
Вступив в отряд Глеба, он поклялся себе ничему не удивляться.
Но тот факт, что происходящее, наконец-то, помогло ему опорожниться, удивил его не на шутку.
* * *
— Надо было в голову, — дала совет Эллибероут, ударом кулака размозжив прекрасное лицо молодой эльфийки.
Впрочем, не стоит обольщаться.
Эта прекрасно сложенная, чуть худоватая девушка в облегающем костюме инфильтратора, уувешанного многочисленными элементами мифриловой брони, могла быть старше половины членов отряда, в который сейчас входила черная драконесса.
Выдернув из груди зачарованный, буквально слепящий глаза, мифриловый кинжал, начавший тускнеть после смерти своего обладателя, Эллибероут отбросила чуждое ей оружие в сторону.
Практически восстановившиеся магические способности помогли ей сделать этот жест не пустым.
Скрытник-ассасин, в чьем глазу торчал кинжал его собрата, рухнул как подкошенный, а выпущенная из наручного арбалета стрела оказалась расщеплена, столкнувшись с ее клинком.
Драконесса почувствовала жгучую боль от раны, но усилием воли направила туда свою магию.
Неожиданный и неприятный сюрприз.
Надо было наплевать на все условности и продолжать спать в броне.
Так ведь нет.
Не вовремя вспомнила, что она не только дракон, но и женщина.
А очистка тела от ментальной магии потребовала больших ресурсов закаленного организма.
Поэтому, когда встал выбор между тем, что легче отстирывать от драконьего пота и выделений — одежду, или комплект брони, выбор стал очевиден.
Однако… все же больно.
Возможно, что этот кинжал смог бы даже пробить драконий доспех.
Похоже, что хитрые эльфы за две тысячи лет все же изобрели что-то новенькое и убийственно удивительное.
Раньше убить дракона могли лишь сущности, которым дела людишек эльфов и прочих мелких существ не были интересны.
