мелким крошевом, но я не обращал на это внимание. Потому что перед моими глазами развернулась поистине фантастическая сцена.
Святые наместники! Кажется, я заморозил время!
Виталий Захарович стоял у открытого окна в своем кабинете.
Со стороны можно было подумать, что он любуется прекрасным садом, разбитым его супругой.
Но на самом деле он был в ярости.
Игорь это сразу понял, едва только переступил порог. Напряженные плечи, широко расставленные ноги и пульсирующая вена на шее — все признаки крайне дурного настроения руководителя.
Помощник на мгновение замялся и даже отшагнул в коридор, искренне надеясь, что его не заметят.
— Какие новости? — не обернувшись, спросил Виталий Захарович.
— Дурные, — осторожно ответил Игорь не двинувшись.
— Понятно. Оставь на столе, я ознакомлюсь с ними позже.
Тихий шелест бумаг, едва уловимые шаги, и Булатов вновь остался один.
Он еще несколько минут невидящим взглядом смотрел в окно, потом скупым движением притянул к себе документы и нехотя пробежался по строчкам.
И каждая из них лишь прибавляла злости. Нужно было хоть что-то сделать! Нельзя все так оставлять!
Пришло время решительных действий.
— Игорь! — крикнул Виталий Захарович, резко развернулся и рухнул за стол. — Где тебя наместники носят! Бегом!
— Какие будут указания? — худая фигура помощника тут же появилась на пороге.
— Переходим к следующему пункту, — орал Булатов. — Я хочу, чтобы винодельня была стерта с лица земли. Чтобы ни капли этой дряни больше не попала на рынок. Делай все, что нужно. Возьми деньги, найми людей, пускай в ход все, что умеешь. Шантаж, подкуп — мне без разницы. Если она не достанется мне, так и никому другому тоже!
— Виталий Захарович, — твердо проговорил Игорь, — не думаю, что это хорошее решение. Так или иначе, мы можем себя выдать. И все пойдет прахом. Вы сами себя подставляете.
— Да, мне плевать, что ты думаешь! — брызгая слюной, вопил Булатов. — Уничтожить! Все! Сжечь! Взорвать!
— А вот я бы не спешил так делать, — раздалось из глубины коридора.
Тяжелая рука небрежно отодвинула помощника, и в кабинет вошел грузный мужчина с копной рыжих волос. Две пары глаз удивленно уставились на гостя.
— Виталий Захарович, — проговорил он, — неужто теряете хватку? Неужели какой-то молодой и неопытный князь обставил вас на собственном поле? Ай-ай-ай.
— Семен Игнатьевич, и вы? — Булатов на мгновение запнулся. — Тоже решили забить гвоздь в мой гроб? Не ожидал от вас. А так хорошо вы в нашу последнюю встречу пели об этой винодельне, расписывали все достоинства производства. Обещали сказочные доходы. Что же побудило вас изменить свое решение?
— Ваши действия, — коротко ответил рыжий.
Он не подошел к Булатову, а замер у входа, всем видом показывая, что не намерен задерживаться.
Лицо Виталия Захаровича пошло алыми пятнами. Он дернул ставший вдруг узким ворот рубашки и тяжело оперся руками о стол.
— Предатель, — выплюнул он.
— Отнюдь, — холодно улыбнулся рыжий, — я всегда стою на стороне денег. Мы с вами обсуждали очень выгодное дело, и нужно было лишь сделать несколько шагов, чтобы заполучить винодельню. Но из-за вас все пошло прахом. Поэтому я аннулирую наши договоренности и впредь не желаю иметь с вами никаких дел.
Семен Игнатьевич развернулся и собрался было уходить, но у самых дверей остановился и добавил:
— А если я узнаю, что винодельня уничтожена, то буду вынужден уведомить императорскую службу. Я понятно объясняю?
В ответ раздался скрип зубов Булатова.
— Вот и договорились. Виталий Захарович, Игорь был рад увидеть. Всего доброго.
Дверь с тихим стуком закрылась.
Помощник сравнялся цветом с белой стеной, стараясь не шевелиться и даже не дышать.
Лишь отступил на шаг, когда рядом с его головой взорвалась осколками брошенная Булатовым кружка.
В мыслях Игоря мелькнул позорный план бегства. Но он тут же рассыпался под бетонной плитой взгляда Виталия Захаровича.
— Продолжай делать все, что можешь, — процедил Булатов. — Подкупай, шантажируй, угрожай. Действуй согласно плану. Пусть даже и винодельня останется целой, но так просто я от Эгерманов не отстану.
Игорь кивнул и выскользнул из кабинета. И только когда за ним закрылась дверь, он смог перевести дух.
Кажется, скоро придется искать новую работу. Если выживет, конечно.
* * *
Я осторожно обходил по кругу застывшую лавину булыжников, продолжая прикрывать лицо ладонью. Песчинки, едва касаясь моей кожи, с тихим шелестом приходили в движение, осыпаясь мне на одежду.
Подумать только — остановил время!
Из чистого любопытства я дотронулся до одного из камней. И тишина тут же треснула от грохота его падения. Остальные же так и остались висеть в воздухе.
И что мне теперь делать? Руками заставлять все двигаться? Или магия имеет срок действия?
Если это так, что нужно срочно вытаскивать рабочего!
Я принялся за дело. Повезло, что не нужно было использовать силу мышц — все отмирало от легчайшего касания.
Глянул наверх — увидел чьи-то сапоги. Значит, магия и до туда добралась?
Отплевываясь от пыли и песка, я добрался до строителя. Он завис спиной вниз прямо над горой камней. Упадет — точно сломает спину.
Мне нужно встать позади него и резко дернуть, чтобы отшвырнуть его к безопасному месту.
Одновременно с этим я должен запустить время. Тогда никто не узнает, что я обладаю силой.
Не убивать же всех свидетелей!
Убрав ладонь от лица, я протянул руку к воротнику куртки рабочего и приготовился.
Сердце заколотилось, как сумасшедшее.
Все. Пора.
Едва мои пальцы сомкнулись на грубой ткани, я резко выдернул строителя из заморозки, отпрыгнув с ним в самой стене.
Вовремя.
Часть булыжников сразу же пришла в движение и осыпалась на пол.
Теперь — пока спасенный не пришел в себя — нужно вернуть ход времени.
Нащупав внутри шарик силы, я мысленно сжал его в кулаке и…
Оглушительный грохот, крики, стоны — все разом обрушилось на меня, сдавив голову тугим обручем боли. Следом поднялся столб пыли, наглухо забив мои легкие.
С трудом откашлявшись, я огляделся. Рабочий не пострадал, а сапоги, торчавшие сверху, пропали.
Вскоре камнепад прекратился.
Я огляделся по сторонам и понял, что безумно счастлив.
У меня получилось!
Да, пусть заморозка вышла случайно, но его запуск времени был осознанным!
— Эй! — заорал я, запрокинув голову, — вы там все живы⁈
— Да!
— Почти!
— Где Стасик⁈
— Он
