Начало темнеть когда разведчики вернулись. Я уже и выспаться успела. Недалеко было селение. В этот раз решили попробовать захватить араха живым. Похоже, они получили нагоняй за то, что в прошлый раз всех убили. Хоть нам и говорили, что это не критично, если есть угроза жизни. Но на тот момент была скорее угроза моей чести. А она правителя не интересует. В отличие от новых пленных.
В этот раз вместе со мой и Авиакой остался и Ариреналь, вроде как присматривать за нами. Чтобы опять не полезли. Зря они. Теперь без прямого приказа, с места не сдвинусь. Быстро учусь.
На рассвете, и мы трое отправились в путь. У нас был приказ, ждать на развилке из трех дорог.
Через несколько часов ожидания, на одной из дорог, показался довольно большой конный отряд. Идут не с той стороны откуда мы ждем своих, так что вряд ли по наши души. Когда они чуть приблизились рассмотрела. В центре едет арах. Его окружает десяток воинов. Едут не спешно.
Эльф спросил, смогу ли я аккуратно, с одного выстрела снять, араха. Прицелилась, прикинула. Едущие рядом с ним люди мешали. Стопроцентно не могла гарантировать точное попадание, о чем и сообщила. Приказал следовать за ним. Отойдя немного в глубь леса собрались на совет.
— Что будем делать? Если он приедет в селение где наши парни, все может плохо закончится. Его в гости не ждут.
Что я могла? Пожав плечами холодно ответила.
— У нас приказ, сидеть, ждать и не рыпаться. Так что обсуждать нечего.
— Вика, хватит уже. Сколько можно? — раздраженно бросила Авиака. На что я приподняв удивленно бровь только хмыкнула. Бросив на меня возмущенный взгляд вампирша повернулась к эльфу.
— У меня есть идея. Их надо обогнать немного. Побежали, по дороге расскажу.
Я не совсем поняла, что она задумала. Только то что будет воздействовать на лошадей. Для этого она нашла змею, положила на дороге, а сама засела в кустах недалеко от дороги. Моя задача, прикрывать ее с дерева. Хорошо, что отряд почти полз по дороге. Арах о чем-то глубоко задумался. Его стража крутила головами присматриваясь и прислушиваясь по сторонам. Мы легко смогли их обогнать и приготовиться к приему.
Когда отряд почти поравнялся с нами, лошадь под арахом встала на дыбы пытаясь скинуть седока. Стража попыталась ему помочь, пытались схватить за узду взбесившегося жеребца, но для начала им надо было справится со своими животными. Внимательно слежу. Не думаю, что одна змея могла устроить такое. Явна работа Авиаки.
И вот, арах все же не удержался и падает на землю. Вскакивает. Его лошадь сбивает своего хозяина с ног и когда он оказывается распростертым на земле, ударом копыта проламывает череп. Тут же все закончилось. Все успокоилось, вроде как ничего и не было.
Ну Ави дает. Я конечно знала, что вампиры умеют управлять животными, но чтобы вот такое сделать! По спине пробежал мороз. Поставить себе пометку. Никогда не ссорится с вампирами.
Стража покойника спешилась. Один из них за хвост поднял растоптанную змею. Типа виновник найден и наказан. Остальные окружили бывшего хозяина и о чем-то переговаривались. После чего взвалив труп на его, уже спокойную, лошадь, а змею упаковав в сумку, отряд продолжил свой путь.
Как только они скрылись за поворотом, мы вернулись дальше ждать своих. Не выдержав все же подошла к эльфу и поинтересовалась.
— Почему мы тем людям не сказали, что они свободны? Да и сами они не разбежались? По идее, после смерти арахи, влияние заканчивается.
— Вика, скорее всего, их семьи в заложниках. Понимаешь, когда воин под влиянием, его реакция замедленна. Поэтому лучше влиять с помощью угроз для семьи, чем непосредственно на сознание. Так что если бы они нас увидели, постарались бы поймать, чтобы обменять на своих родных. И обвинять их в этом никак нельзя. Поэму освобождая жителей от захватчиков, не рассказываем им это, пока не прибудет отряд с подкреплением. Во-первых, чтобы о нас не пошла слава и мы могли выполнять свое задание дальше, а во-вторых, чтобы не у кого не появилось желания нас схватить и сдать арахам.
К вечеру за нами пришел элдер. Я первый раз увидела, как Ави общается с отцом. Призвав лесную птичку и встав перед ней, как на автоответчик продиктовала сообщение. Как только она закончила, птица улетела. Неплохо.
Селение было абсолютно целое. Домов на семьдесят, возможно чуть больше. Огорожено высоким частоколом. В ожидании прибытия вампира с новым отрядом, расположились в доме старосты. Арах, жил именно в нем. Он и сейчас находился здесь. Вполне живой и даже здоровый. В подвале. Парни ходили довольные. Поздравив с удачной охотой, поинтересовалась, где моя комната. Сославшись на усталость на праздничный ужин, в честь победы, не осталась. Быстро перекусив, отправилась спать.
Через два дня прибыл отряд во главе с Тивианом. В течение этих дней как ни было скучно, гулять по селению не решилась. Просидела в выделенной комнате. Выходила только, чтобы покушать и один раз сходила в что-то вроде бани, помыться. Авиака решила присоединится ко мне, скорее, чтобы поговорить, чем помыться. Я раздраженно отвернулась от нее. Увидев синие отметины на мне она замолчала и вышла. Больше попыток заговорить со мной не было, только грустные взгляды.
В этот раз вампир привез Кашмарика. Котенок чувствительно подрос и потяжелел. Сейчас не смогла бы с ним таскаться как раньше. Очень боялась, что за то время, что мы не виделись, малыш забудет меня. Нет, не забыл. Несколько часов провозились у меня на кровати. Я его тискала, а он меня вылизывал. Язык как наждачка. Но мне было все равно. Как же было хорошо. Но мало. Тивиан улетел увозя пленного и элроха, а мы отправились в путь. В селении остался отряд из эльфов и людей, прибывшие с вампиром. Идея с нашим отрядом хороша. Без потерь по маленькому кусочку откусывается от территорий, захваченных арахами. Тихо и быстро. Скоро создадут еще одну такую же группу.
К вечеру остановка. Опять элдер с лаэшем ушли на разведку. Не успели мы расположится и приготовить поесть, как они вернулись. Забрали орка и араха и опять ушли. Нам приказано отдыхать. Я только за, руками и ногами.
К утру вернулись все кроме Лэтрена. Элдер вручил мне ворох какой-то одежды и приказал переодеться. Рубаха непонятного серого цвета. Коричневое шерстяное платье, на два размера больше чем надо, из домотканого полотна, закрывающее меня от шеи до пяток. Деревянные башмаки. Белый чепец и фартук. Завершал этот ансамбль широкий металлический браслет на руку и теплая шаль на плечах. Ну с одеждой более-менее понятно. Но браслет то зачем? Тут же поинтересовалась назначением этого предмета.
— Это нилим. Он показывает всем, что ты замужем.
Мои брови полезли удивленно лоб.
— Кто же удостоил меня такой чести?
Хитро улыбнувшись мне в ответ, сказал следовать за ним. Поднимая платье двумя руками потопала, как медведь, через лес. Двигаться тихо в такой одежде и обуви, возможности не было. Наконец мы вышли на дорогу. Облегченно вздохнув тут же начала отряхивать подол платья, снимать прицепившиеся к нему веточки, траву и листья. Закончив подняла глаза и увидела перед собой телегу заполненную корзинами с овощами и мужика в серой рубахе, темных брюках на подтяжках из такого же материала, как и мое платье. На ногах у него деревянные ботинки, на голове соломенная шляпа, скрывающая лицо. На руке такой же браслет, как и у меня.
— Ну что ж, здравствуй супруг. Кто бы ты ни был.
Сзади раздались смешки. Мужик тоже усмехнулся и снял шляпу. Лэтрен. Если он в этой жути так изменился, то как выгляжу я? Сразу захотелось взглянуть на себя со стороны.
Собрав нас всех лаэш начал объяснять ситуацию. Оказывается, недалеко был городок. Эти земли хоть и захвачены, но люди продолжают жить дальше. Наша задача под видом селян попасть в город на базар. В течение двух дней поторговать и узнать, как можно больше о том, что там происходит. Всю ночь парни ходили по близлежащим селам собирая информацию и нам товар на продажу. Благодаря араху, люди отдавали излишки и при этом никто ничего не вспомнит к утру.
Пока мы ехали к городку Лэтрен продолжал меня инструктировать. Год назад мы женились и перебрались сюда из Тиармера. Так как тут все же спокойнее. Обосновались в селение в двух днях пути от городка и привезли свой первый урожай на продажу. Лаэша звать Вион сын Нерана. Я Ная. У женщин, после замужества, говорят не чья она дочь, а чья жена. Моя задача быть его тенью. Стоять сзади, в глаза никому не смотреть, по сторонам тоже и упаси меня светлейший кому-то улыбаться. Разговаривать только с разрешения мужа. Поинтересовалась, зачем я ему вообще нужна. Оказывается, одинокие мужчины привлекают внимание. Семейная пара — нет. Теперь наконец-то поняла для чего я в отряде. Для отвода глаз.
Чем ближе подъезжали к городу, тем больше повозок появлялось. Перед воротами даже небольшая очередь собралась. Заплатили пошлину на въезд, поинтересовавшись у стражей, в какую сторону рынок, потряслись по дороге к торговым рядам.
