— Предсказание истинное. И ты — единственный в этом мире человек, который может его осуществить. Нет никаких сомнений, что ты — мой избранник! Я стану правительницей целой страны!
— ААА! — это уже моя реакция.
На радостях или от волнения Аэлла чуть не подпалила мне ухо, хотя впечатление от её слов не менее сокрушительное, чем от огненной магии.
— Ты это брось! Напутали твои боги спросонок. Речь была о другом кандидате на твою руку и сердце вместе с теплотворной способностью. И вообще у меня невеста есть!
— Милый, ну чего зря гневить богов. Их решение изменить нельзя — это судьба. С невестой придется расстаться, если желаешь ей добра — ты же не хочешь, чтобы её заживо сожгло после удара молнией? Боги не любят, когда смертные противятся их воле. Тем более, что ты принял мой подарок и остался жив. Это ли не подтверждение моей правоты?!
— Я тебе не милый! — внезапно доходит смысл последней фразы. — Твой подарок мог меня отправить в мир иной?
— Боги не ошибаются, — мило пожала плечами, словно такой исход, сам собой, разумеется. — Сфера истинного пламени никакого вреда не причинила. Значит, ты и есть тот единственный в мире, кому она предназначена. Обними же меня скорей, мой возлюбленный!
От смертоубийства Аэллу спас некромант, появившийся, как нельзя кстати.
Однако, узрев у меня в руках хрустальный шар, чуть не прослезился, оплакивая загубленную судьбу своего друга.
— Как же тебя угораздило, беднягу? Может, пока не поздно, в зомби перекинешься? Всяко лучше, чем это!
— Потрошитель мертвяков, ты говори, говори, да не заговаривайся! — внезапно рассвирепела новоявленная невеста, да так, что огненные вихри завертелись у её ног, поднимая пыль, выжигая траву. — За такую дерзость против небесного промысла боги и его трупу спокойной жизни не дадут, и мне заодно!
— Неудовлетворенная стерва! Захомутала парня! — завопил некромант в священном гневе.
Пока они друг другу вихры не повыдергали, вмешиваюсь с мирной инициативой:
— Перестаньте ругаться. Это всего лишь недоразумение, хотя и божественного уровня.
Две пары глаз, причем одна из них — необычайной красоты, в недоумении поворачиваются в мою сторону.
— Сфера меня не сожгла — это факт. Отрицать глупо. Но ведь, мы можем не знать всего замысла богов, и на самом деле, хрустальный шар предназначен другому кандидату, а я всего лишь должен его передать! Тогда все сходится. Ведь только я смогу осуществить этот план. И пророчество великой Гуглы тоже сбудется! Ибо она никогда не ошибается!
Идея, честно говоря, не выдерживает никакой критики — но, если кто-то и сможет предложить что-то лучше, то не я и не сегодня. Тем более, что сфера на нашей стороне быстро разрядится, и её можно безбоязненно вручить Григорию, как изначально и подразумевалось в моих планах. И пусть местный божественный пантеон попробует возразить на этот убедительное доказательство моей правоты. Подарок вручен — клиент живой. Тут либо признавать, что небесный артефакт глюкнул, и боги накосячили, либо утвердить Гришу в качестве конечного получателя хрустального шара и жениха Аэллы заодно.
— Ассалам алейкум! — неожиданно, на не очень внятном русском языке, здоровается кандидат наук. — Как поездка? Хороши ли кутабы и пахлава нынче?
Давно подозревал, что излишняя умственная нагрузка до добра не доводит! И вот вам очередное доказательство — будущий доктор наук с катушек слетел, сам с собой разговаривает.
— Док, с вами все хорошо? Пахлава — это кушанье такое, если не ошибаюсь? Вы точно со мной разговариваете?
В ответ Алексей Петрович заговорчески подмигивает и, хитро улыбаясь, добавляет:
— Можешь не признаваться, мне все и так ясно. Достаточно было сопоставить известные факты в единую систему, и вывод напросился сам собой. Ты был в Баку!
Час от часу не легче! Клиническая картина расширяется и обогащается новыми красками.
— Откуда такой неожиданный вывод? — закономерно интересуюсь предпосылками для этого сенсационного заявления.
— Это же очевидно, — док одаривает меня снисходительным взглядом, искренне удивляясь недогадливости, после чего поясняет. — Зоарастризм там до сих пор сохранился. Как только получил первые образцы «светильников», закономерно возник вопрос, где их можно было зарядить? Ответ очевиден — для этого нужен действующий источник силы и соответствующая технология. В переводе на привычные понятия: храм с источником маны и ритуал для использования.
— И это всё? Почему не ближайшая церковь или мечеть? Зачем так далеко лететь?
— Эх, молодежь. Основные культурные понятия и аксиомы могли бы и знать. Зороастрийцы — огнепоклонники. В магических светильниках используется мана строго «огненного» вида. Или, если выразится более точно — торсионное поле агрегатного состояния типа «огонь», поскольку есть у меня предположение, что энергия во всех случаях одна и та же, но структурирована по-разному!
Звучит как полная абракадабра, но успокаивает — пенсионер почти адекватен, просто выводы сделаны из ложных предпосылок и поэтому точность плюс минус лапоть от реальности.
— Допустим так. Но огнепоклонники не единственные, кто имеет дело с высокими температурами и огнем. Сталевары, например, чем плохи?
— Чувство юмора не твой конек, — тут же «срезал» меня кандидат наук. — Да, одного этого сходства было бы недостаточно. Но что ты скажешь об этом?!
Торжествующе выкладывает на стол передо мной листы бумаги с какими-то закорючками-кракозябрами.
— Это как тест у психиатра? Надо сказать, что я вижу? Похоже на червяков для рыбалки!
— Тфу, ты. До чего бестолковая нынче молодежь! Это рунная вязь, скопированная со «светильника», увеличенная в двадцать раз, естественно. А это элементы авестийского алфавита, священного письма зороастрийцев точнее более ранней его модификации — пехлеви.
— И? — предложи мне отличить самку муравьеда от самца утконоса, я бы и то лучше разобрался. Здесь же ровным счетом ничего не пойму — все закорючки на одно лицо.
— Между ними есть четкое и ясное сходство! Что и требовалось доказать! Ближайший храм огнепоклонников находится именно в Азербайджане. Будешь возражать? Напрасно.
И не подумаю! Зачем разубеждать человека, проделавшего такую огромную работу напрасно. Впрочем, не такая уж и бесполезная трата времени вышла — сходство инопланетных маго-технологий с земными религиозными практиками открывает интересные перспективы.
Можно даже возгордиться немного — моя вымышленная финансовая империя потихоньку расползается по всему континенту. Виртуальные калмыки шьют кожаные куртки, не менее виртуальные казахи-косплейщики создают фон для Аэллы, мифические алтайские рыболовы поражают небывалыми уловами Ютуб. Некие загадочные среднеазиаты куют сабли, ножи и тесаки по старинным обычаям и технологиям. И так далее и тому подобное. Не считая прапорщиков-контрабандистов, груженных центнерами икры. Чувствую, зарвался или заврался, и до добра это не доведет!
— Надеюсь, это не все научные открытия на сегодня? Магические светильники не так легко мне достаются, как может показаться. Хотелось бы ещё что-то узнать, кроме ареала обитания древних поклонников Заратустры.
— И, вправду, мы отвлеклись от главного. Есть предварительные результаты! Да ещё какие! На две «нобелевки» тянут, или на два пожизненных срока — это как повезет.
— Прежде всего, стоит обратить внимание на структуру трехмерной матрицы внутри камня. Не буду вдаваться в подробности, тем более, что ещё многое не ясно и требует более тщательного изучения, но самый важный и сенсационный вывод — структура эта не материальная! В привычном, обывательском понимании, естественно.
— Разве такое возможно?
— В принципе, да. Можно даже образное, правда, несколько натянутое сравнение привести — удержание плазмы в магнитных ловушках, на тех же токомаках. Но там все, же магнитное поле создается вполне материальными катушками и индукторами, в нашем, же случае — ничего этого в помине нет! Это, все равно, как водопроводный шланг, созданный из самой воды, внутри которого течет та же самая аш-два-о.
— Ледяная труба, как вариант? Это тоже вода, но немного в другом состоянии.
— В точку! Браво, мой молодой недоучившийся друг.
— Но ведь трубопровод, сделанный изо льда, растает слишком быстро, или, наоборот, вода внутри него сразу замерзнет.
— Это уже технические мелочи. Навскидку, есть десяток несложных способов преодолеть это противоречие. Использовать антифриз в качестве добавки при температуре ниже нуля, к примеру. Так вот, возвращаясь к нашим торсионным баранам, мы имеем именно такую фантастическую, невероятную систему.
— И как же она работает?
— Могу лишь в общих чертах обрисовать, нужны долгие и кропотливые исследования, — охладил мой пыл научный изверг-пенсионер.
