— Странная история.
Между тем, мы уже приехали. Выходим из машины, выгружаем тюк и баул.
— Добро пожаловать, заждался уже. Как я вижу, вы сразу с товаром. Что же, приятно иметь дело с людьми, ценящими свое и чужое время.
Хозяин удивительно похож на бывшего генерального секретаря КПСС — только пятна голове не хватает. И говор такой же — мягкий, певучий с южными нотками. Только хитрый умный взгляд никак не сочетается с обликом говорливого и обаятельного душки.
Выкладываем ценные режущие предметы на прилавок, и по мере того, как его поверхность заполняется, радушие и веселье исчезают с лица покупателя. Изменившись в лице, он торопливо закрывает входную дверь на ключ, выпроваживает продавца и нацепив монокль приступает к изучению товара.
Минут десять стоит гробовое молчание, нарушаемое лишь тиканьем больших старинных часов с маятником.
Михаил Михайлович — кажется так зовут нашего визави, наконец, заканчивает предварительный осмотр. После чего аккуратно промокает белым батистовым платочком вспотевшую лысину, которой, очевидно, не достает кровавого пятна для полноты образа, и осторожно положив перед собой на стол окуляр, обращается к нам.
— Если бы не рекомендация уважаемых людей, то я бы не прикоснулся к этому оружию. Но с другой стороны, за вас поручились, и не буду скрывать — товар, действительно уникальный. Право слово, даже слишком уникальный. Пожалуй, все же, мне придется задать вам пару вопросом, чтобы принять правильное решение. Вы не возражаете?
— Нисколько! — развожу руками, словно, это само собой разумеется.
— Сертификатов, документов, как я понимаю, у вас нет? — не долго думая, хозяин антикварной лавки зашел с козырей.
— Да возникли некоторые проблемы. Бюрократия, будь она неладна. Но это не скрывали и честно об этом предупреждали.
— Да, да. Просто уточнил, — едва заметно улыбается и не скрывает, что ситуация его устраивает. — Если позволите, ещё одно небольшое уточнение, прежде чем перейти к основному вопросу. В каком сегменте позиционируете свой товар?
Видя наше полное непонимание, добавляет:
— Это совершенно точно не антиквариат. Исторической ценности не представляет — поскольку явный новодел, не старше десяти лет.
Гриша заметно поскучнел, тем более, что вместо коньяка в этот раз может рассчитывать только на кофе. Но, тем не менее, вставил свое веское слово:
— Зато работа и материалы какие! Оцените! Золото и камешки — настоящие.
Наступил на ногу под столом, чтобы не лез поперек батьки в пекло. Хотя сам виноват, надо было стратегию переговоров обсуждать, а не достижения Тримати на международной арене.
— Михаил Михайлович, вам виднее, как и под каким соусом это оружие продавать. Вы — профессионал в этом деле. Насчет материалов и драгоценных камней, мой друг, конечно прав, но вы наверняка обратили внимание, что здесь имеет нечто более ценное, чем золото и серебро?
— Несомненно. То, что больше всего удивляет и настораживает одновременно — работа мастера. Точнее, мастеров? И если вы хотите наладить сотрудничество, вам придется рассказать, откуда оно взялось и кем изготовлено.
Вот что, значит, профессионал, на нашу голову! В раз вычислил.
— Ничего от вас не скроешь! Может это и к лучшему. Приятно иметь дело с мастером своего дела! — вернул комплимент «мастеру», который только что сбил нашу цену на четверть. — Правда, придется немного углубиться в историю, для полноты картины.
— В конце девяностых некий господин N, фамилия которого, нам ничего не скажет, решил возродить древнее искусство оружейников из Шахрихана. Это город в Андижанской области Узбекистана. Господин N занимал должность заместителя министра в соседней стране, и, получив одобрение самого Туркменбаши, и будучи не сильно стеснен в средствах, решил не ограничиваться изготовлением ножей пчаков, а развернуться с размахом. Для чего собрал мастеров со всего Ближнего Востока. Для начала из Самарканда, Бухары и Тебриза. Затем к ним добавились уйгуры, пакистанцы, индусы. В начале двухтысячных появились даже мастера со Шри-Ланки и с Северной Африки. К сожалению, в то же время господин N, проворовавшись на газовых контрактах, впал в немилость и сбежал за границу. Мастерские пришли в упадок, большинство специалистов разбежалось по всему миру. Единственное, что осталось — ученики и школа, созданная из сплава этих разных, но талантливых мастеров. Вот собственно и все. Год назад нашелся инвестор, который решил организовать производство на базе остатков этой школы. Исключительно ручная работа, вот только изначальный стиль оружия теперь не определить. Все перемешалось.
— Невероятная история! Если бы не вещественные доказательства перед моими глазами — ни за что не поверил бы, — судя по округлившимся глазам Григория, не один Михалыч оказался поражен красотой эпоса в моем изложении.
— Вот, к примеру. Лезвие похоже на мьямское дха, такое же одностороннее, но вместо цилиндрической, рукоять похожая на ту, которая принята для пуштунского меч чора, а длина и изгиб скорее соответствуют пенджабскому толару. Тому самому, который так любили палачи в эпоху восстания сипаев!
Зря я, что ли сутки в поезде эту тарабарщину зубрил, а до этого тщательно отбирал по фотографиям мало-мальски похожие на мои мечи и сабли! За всякий труд должно воздаваться сторицей — на что я искренне надеюсь в данный момент.
— Легенда красивая, но документы на мечи и сабли могу сделать только кизлярские, — развел руками Михалыч.
Лавры искусных оружейников незаслуженно переходят к дагестанским кустарям — такова жизнь. Впрочем, узбеко-туркменам эти лавры тоже никак не относятся. Представляю, как удивятся в горных аулах, когда к ним хлынет поток покупателей в поисках необычной красоты пенджабских сабель.
— Восемнадцать тысяч долларов за все. Половина сразу, остальное по реализации, — задумался на секунду, а Гриша уже чуть договор не заключил.
Нет, меня такой подход не устраивает. Товарищ, похожий на генсека без пятна, задерет розничную цену до астрономических высот, и мы вторую часть денег будем целый год ждать.
— Делаю скидку три процента, но деньги сразу!
Гриша возмущенно вращает глазами, строя свирепые рожицы за спиной покупателя — не хочет терять барыши. Не понимает, что мы лучше сейчас немного потеряем, зато втрое больше сдадим сабель этому же господину за эти полгода!
Сошлись на шестнадцати с половиной тысячах. Григорий обиженно дуется, словно мышь и всю дорогу молчит. Впрочем, законная доля в двадцать процентов, равная трем тысячам баксов возвращает ему хорошее настроение.
— Куда сейчас?
— Давай в душ, потом в какой-нибудь приличный магазин одежды. Мне сегодня к Ветке в гости. Свататься буду.
Нельзя такое говорить водителю под руку — могли и не доехать ведь, едва на встречку не выскочили.
Поведал историю провинциального Ромео на выданье, получил много язвительных комментариев в ответ, отрицательную оценку умственных способностей и совет купить билет в Урюпинск или Кокчетав, и спрятаться там, пока мне не исполнится девяносто лет. По словам Григория — это единственный способ пережить ближайший месяц и дотянуть до пенсии.
Выбор одежды для предстоящего торжества превратился в пытку. Потратить более трех тысяч долларов на шмотки, которые нужны на один вечер — это верх безумства и расточительства в моем понимании. Если же учесть, что три тысячи — это минимальная нижняя граница, и в этом наряде я буду выглядеть примерно так же, как охранник на входе, то можно понять с какими трудностями пришлось столкнуться.
— Не тянешь ты на зятя олигарха, никак не тянешь. А фрак на тебе, как на корове седло — сразу видно, что ты его первый раз в жизни напялил.
— По легенде я программист, и мне не обязательно одеваться богато и с шиком. Достаточно свитера под горло как у Стива Джобса.
Гриша схватился за голову:
— Кто тебе это посоветовал? У программистов хотя бы глаза умные! Плюс болезненная худоба, украшенная искривлением позвоночника и пальцами в виде зажима для мышки. Где все это? Впрочем, может ты и прав. Лучше быть в свитере и джинсах, чем смокинге, взятом на прокат. А то перепутают тебя с официантом.
— Спасибо друг, что подержал и приободрил.
В общем, вышло так, как я изначально предлагал. Купил готовый набор «как у Стива Джобса»: черный свитер «St. Croix», джинсы Levi's, плюс к ним кроссовки NewBalance. Вышло все пятьсот баксов — дешево и сердито, и даже глупые юморные подколки от друга и товарища не испортили моего хорошего настроения.
— Давай заскочим в книжный! — внезапно предложил Григорий.
— Это ещё зачем? — насторожился я, чувствуя подвох.
— Купим учебник по информатике для средней школы! Вдруг тесть решит тебя «погонять вопросами» по специальности, а ты ни в зуб ногой! — и оглушительно громко захохотал, так что из соседнего ряда блондинка на желтом «Дэу» с испугу дернулась на красный сигнал светофора.
