– Ах, вот в чем дело, – весело сказал он, заключая меня в объятия. – Совсем забыл, прости. Я тебя тоже люблю, Энита, больше жизни, – его голос дрогнул, и он легко коснулся губами моих губ, – и безумно рад, что у меня будет именно такая жена. Кристалл Силы у тебя?
Я едва не задохнулась от обиды.
– В кармане, заберешь, когда я умру!
Он недоуменно вскинул брови:
– А пораньше нельзя? Не думаю, что стоит ждать несколько десятков, а то и сотен лет, чтобы восстановить Антанион, ты не находишь?
– Дэмиан, ты ничего не понимаешь! – Я покачала головой. – Мой кулон…
Он нетерпеливо отмахнулся.
– Да, Айдин всех обвел вокруг пальца, я бы сказал, что даже после смерти он выиграл эту партию. Великий был человек, надо отдать ему должное.
Дайяна его забери, о чем он говорит?! Я же сейчас умру!
– Дэмиан!
– Да, милая? – улыбнулся он. – Ну что ты так переживаешь, вспоминай, сколько у тебя было времени после снятия кулона?
Я нахмурилась:
– Не больше пяти минут, а что?
– Да ты стражников только минут десять раскидывала в разные стороны! Кстати, надо присоединиться к твоему представлению, – и он взмахнул рукой. К моему водовороту добавились огненные всполохи, которым вода ничуть не мешала, а земля вокруг помоста вздыбилась и пошла ходуном. А Дэмиан неожиданно вынул прямо из воздуха темно-красную розу.
– Благодарю тебя за мое спасение и за то, что ты была готова пожертвовать своей жизнью. Я этого никогда не забуду! – и поцеловал меня снова.
Я возмущенно вырвалась из его объятий.
– Что значит «я была готова»?!
– Энита, прошу тебя, успокойся, – он ласково погладил меня по щеке. – Ты выполнила волю своего отца, надевшего на тебя кулон, теперь стихии в твоей власти, хотя, конечно, с ними еще работать и работать…
Я вытаращила на него глаза.
– И когда я успела? Я же не вышла замуж за Кристиана!
– Зато ты провела ночь со мной, – усмехнулся Дэмиан.
В голове все смешалось, и я с трудом улавливала смысл его слов.
– Я ничего не понимаю, Дэмиан!
Он не ответил, а задал свой вопрос:
– Кто добавил на выбор это нелепое условие о замужестве с королем?
Я всхлипнула:
– Мама…
– Понятно, – фыркнул Дэмиан. – Вполне в духе женщин. Айдину такое и в голову бы не пришло, у него все было намного проще.
Я возмущенно посмотрела на него:
– Да при чем тут Айдин?! Условие моего отца было вообще невыполнимым, потому что он, видите ли, умудрился погибнуть вместе с обещанным мне в мужья стражником! Подожди, – я внимательно посмотрела на него, – откуда тебе обо всем известно?!
Машинально сжав в руке розу, я оглянулась на поднятую до уровня помоста землю и перевела взгляд на Дэмиана.
– У тебя проявилась вторая стихия?! Ты выполнил волю своего приемного отца?!
– Это для меня он приемный, Энита, а тебе родной, – усмехнулся Дэмиан.
– Что?! – я потрясенно смотрела на него. – Этого не может быть! Мама сказала, что мой отец – начальник стражи в приграничном замке Антаниона!
– Да, – покачал головой маг, – нехорошо врать единственной женщине, которая смогла родить достойного тебя ребенка. Но в этом весь Айдин, даже тогда он играл.
Я хлопала глазами, пытаясь осознать слова Дэмиана. Вспоминала все, что подслушала в Антанионском замке, знала о собственном кулоне и что случилось за последние несколько дней. И не могла поверить.
Видя мое замешательство, Дэмиан начал рассказывать:
– Энита, твоему отцу не было равных в искусстве плетения интриг. Обладая наивысшей магической силой на Антроке, ему больше нечего было желать, кроме того, чтобы играть, всегда и во всем. Его младший брат, Интран, завидовал и мечтал хоть в чем-то стать лучше. Он покинул Антанион и устроился на службу к Саливану, добился должности главного мага, и тогда Айдин чуть ли не впервые обратил на него внимание, хотя равным не признал. Зато снисходительно согласился вступить в игру. Так началась Магическая война. Правда, до этого произошло еще несколько событий.
Я слушала его, боясь пропустить хоть слово.
– Сыновья Айдина не отличались сколь-нибудь значимыми магическими способностями, и он усыновил меня. Не потому, что у него неожиданно проснулся отцовский инстинкт или он желал угодить королю, воспитывая его бастарда. Мне всегда казалось, что короля он только терпит, не более. Думаю, отношение Айдина к правящим семьям передалось и его брату. Только Саливан переиграл своего мага, а у короля Антаниона этого не получилось. Он всегда был благодарен главному магу своей страны за то, что он позаботился обо мне, когда умерла моя мать. А у Айдина были на меня большие планы.
Дэмиан помолчал, собираясь с мыслями.
– Стихия огня проявилась у меня с самого детства, а вот земля – чуть позже, и не в том объеме, в котором ее можно было считать полноценной стихией. Ты видела ее проявление в саду у Лирана, это максимум того, на что я был способен. Даже у моего садовника стихия земли была выражена лучше, его слушались растения, но поднять землю он бы не сумел.
– Айдин, – у меня язык не поворачивался назвать его отцом, – взял тебя на воспитание, чтобы иметь послушного его воле мага с двумя стихиями?
– Именно, – кивнул Дэмиан. – Правда, он просчитался, стихия проявляться отказывалась, но это только подстегивало его азарт. И он нашел способ, как снять врожденное ограничение, только этим знанием не собирался делиться просто так.
У меня все внутри похолодело. А потом, наоборот, стало очень жарко. Кажется, я поняла, что требовал Айдин от своего приемного сына.
– Он хотел, чтобы ты женился на мне?
– Не совсем, милая. Хотя твоей матери, я думаю, он озвучил именно это. А так, я полагаю, его интересовал внук, рожденный от родителей с двумя стихиями. Он узнал о твоем существовании незадолго до того, как решил убедить его величество напасть на Даранию. У него всегда получалось влиять на короля. Он дал мне поручение – увезти Анабель с Антрока, и сказал, что готов поделиться, как можно высвободить стихию земли, если я соблазню его дочь.
– Что?!
Ну надо же, вот это папочка!
Дэмиан рассмеялся:
– Правда, предупредил, что мама там очень строгая и наверняка захочет, чтобы я женился на их дочери. Пришлось и на это согласиться.
Я недоверчиво посмотрела на Дэмиана.
– Только не говори, что ты с самого начала знал, кто я!
Маг покачал головой:
– Если бы знал, не натворил столько глупостей. И соблазнил бы тебя в первый же день, как увидел.
Я не смогла сдержать возмущения:
– Всего лишь ради стихии?! Да ты и пытался, только коленом получил куда следует!
Дэмиан неожиданно крепко прижал меня к себе, да так, что я едва не задохнулась.
– Куда не следует, любимая, тебе еще с этим жить.
Должно быть, я покраснела, а Дэмиан расхохотался:
– Ты очаровательно смущаешься, моя милая принцесса. Впрочем, кажется, кто-то собирался замуж за короля только ради того, чтобы снять кулон.
– И выжить!
Маг притворно вздохнул.
– Согласен, мои стремления были намного более приземленные, причем в буквальном смысле. А возвращаясь к твоему вопросу… Я не знал, ни кто ты, ни как выглядишь, даже твоего имени и какой магией наградила тебя Дайяна. Айдин всего лишь сообщил, что ты проживаешь в одной из деревень Кринстона и владеешь двумя стихиями, но очень неуравновешенными, поэтому он их временно нейтрализовал. Даже не сказал, как именно, старый интриган. Заявил, что после моего возвращения с Земли мы заберем тебя и привезем в Антанион. Я действительно не определил у тебя никакой магии, поэтому мне и в голову не пришло, что ты можешь быть его дочерью. Каюсь, совсем забыл, что твой отец хороший мастер по артефактам, и признаю, что кулон был высшим достижением его искусства. На мой взгляд, он даже превзошел своего предка, изготовившего родовые кольца Дарании. Дальше, я полагаю, ты знаешь. Однако, – нахмурился он, – с чего ты взяла, что сила кулона иссякает? Не думаю, что Айдин мог допустить такое. Кто сказал, что тебе осталось несколько дней?
Что? Мое сердце ухнуло куда-то вниз…
– Интран… он как-то определил, что времени у меня почти нет…
Дэмиан покачал головой:
– Полагаю, Энита, он тебя просто обманул. Видимо, у него закончилось терпение, и он решил тебя подстегнуть. Отлично получилось, ничего не скажешь. Интран далек от артефакторики, он не смог бы сделать таких вычислений, и распознать срок действия кулона ему не под силу. Даже ту самую антимагическую сеть придумал не Интран, а Айдин, в юности, когда любил всласть поиздеваться над младшим братом, он мне сам рассказывал.
Не может быть… Хотя я уже мало чему удивлялась. Но вопросы у меня еще не закончились.
– Как ты догадался про кулон? И вообще про то, что я – дочь Айдина?!
Дэмиан снова усмехнулся:
– Вчера ночью на тебе не было ничего, кроме этого кулона, ты даже без родового кольца пришла меня спасать, а кулон не сняла. Ты никогда его не снимала, неужели думаешь, я не заметил? Когда утром увидел цветы, то сразу понял, что стихия проявилась полностью. А ведь я ничего не делал, всего лишь спал. И когда проснулся, понял, что условие Айдина я выполнил, значит, провел ночь с его дочерью. Признаю, то, что я переместился в твои покои, да еще в состоянии полной эйфории, было моей ошибкой. Глупо попался, но я ни капли не сомневался в тебе.
