Тем временем Марта начала удалятся, а Лиза поспешила за ней. Твари шли следом.
Марта падала в снег, поднималась, и упрямо продолжала идти. В очередной раз она упала. Она устала. Очень сильно. Но отсюда можно было видеть их старую полянку. Она за час продвинулась не более чем на сто метров. Зарычав, она крикнула:
— НЕЕТ! НЕ СДАМСЯ!
Снова поднявшись потянула сани вперед. На ее рычание к ней подошла одна их тварей. Поймав за ухо одного из опаснейших хищников, она процедила, глядя прямо в глаза ему:
— Ты насмехаешься надо мной?
Тварь попыталась отвести взгляд и спрятать морду, но Марта держала крепко. Она надавила на тварь, чтобы та легла. Не сразу, но у нее получилось. Она принялась вязать петлю на упряжке. Тварь пыталась пару раз сбежать, но Марта ее ловила. Тем временем принцесса села в импровизированные сани и отдыхала. Она устала так, как никогда не уставала. Она и подумать не могла, что какая-то зверолюдка может быть такой сильной. А еще ответственной. Эти простолюдины доверили ей свою жизнь. Глупцы. Зверолюди предадут при первой же возможности… Но эта еще не предала… Почему?
Она хотела спросить у Марты, но прикусила язык. Зверолюдка и так позволяет себе вольности в ее адрес. А ведь за любую из них, она могла лишится головы дома… Да даже такой дом, какой был у нее, лучше, чем вот это все.
Тем временем Марта залезла на спину твари и накинула ей на голову упряжку. Расправив петлю таким образом, чтобы она не душила тварь, она схватила его за уши и толкнула ногами. Тварь встала и потащила сани. Продвижения заметно ускорилось. Непонятно как, но эти твари не проваливались в снег.
— Теперь понятно какие у тебя отношения с собачьими — слабым голосом произнесла Алиса.
— Не говори глупости, это все предрассудки…
Так они и продолжали путь днем, останавливались вечером. Готовя еду на огне. Твари периодически убегали на охоту. Алиса пыталась исцелить Колю, а когда он начинал выть, удерживали его всеми силами, не давая ему вырваться и навредить себе еще больше. Лиза же почти все время была задумчива, наблюдая за ребятами и лучше их узнавая.
Однажды, продолжая свой путь на юг, примерно через неделю пути, твари припали к земле и замерли, скуля. Убежать они не могли, но и атаковать не смели.
Перед ними был монстр. Ростом под четыре метра, огромный глаз, широкие рога растущие в стороны и просто ужасающие лапы. Он двигался, как человек. Каждый его шаг сопровождался дрожью земли. Бум. Монстр был огромен. Увидев стаю он направился к ним. Твари еще сильнее заскулили, а девушки сидели, боясь вдохнуть и не зная что делать…
— Кхида-ай… Нож… — прохрипело едва слышно из-за спин девушек.
Повернувшись, они не заметили изменений у тела. Но Алиса ответила.
— Но я не умею, я не попаду.
— Кхидай… — вырвался из легких воздух.
Не раздумывая больше ни секунды, она преобразовала свое кольцо, а после кинула клинок. Клинок не пролетел бы и трех метров, но резко ускорился и попал прямо в глаз твари. Она взревела и затопала из-за чего весь снег на деревьях упал на землю. Они все оказались засыпанными снегом. А монстр еще потоптавшись осел и упал. Его лапы задергались, а потом его движения стали более осознанными.
— Авуууууууу… — завыл Коля.
— Авуууууууу… — завыла стая и бросилась на монстра. Алиса едва успела освободить запряженную тварь. Но у девушки тоже появилась аура. Переглянувшись они бросились на Колю удерживая его тело, от очередного акта медленного самоубийства. Час твари рвали монстра, а он только ревел. Но он уже не мог сопротивляться. Ни один призрак не пострадал, их скорость была быстрее и они легко уворачивались от ударов незрячего монстра. Когда он перестал шевелится, поляну озарил победный вой стаи, после чего они принялись пожирать его.
Девушки лежали на Коле и не давали ему шевелиться. Алиса держала руки на его висках и магией его успокаивала, заодно исцеляя. Марта подключалась по мере появления сил поддерживая супругу. Прошло не менее часа с момента победного воя. Стая вернулась к своему Альфе. Одна тварь выбросила что-то из свой пасти прямо перед санями. Марта откапала нечто. Это оказался клинок Алисы. Обтерев его снегом от слюней, крови и еще чего-то, она превратила его обратно в кольцо, после чего надела на палец спящей девушки. Запрягла снова тварь и их путь продолжился…
Глава 17
Они потеряли счет времени. Уже не могли сказать, сколько длился их путь. Каждый день не отличался от предыдущего. Одно жаренное мясо они уже не могли есть, но ничего другого не было. Но однажды, Марта увидела вдалеке дым. Не раздумывая, она направила туда свою стаю. Остановившись на опушке она принялась осматривать деревню из далека. К вечеру она уже знала, что в ней живут зверолюды. Что натолкнуло ее на мысль. Все зверолюды живут примерно в одном регионе. Расовая дискриминация сослала всех зверолюдей в одно место, где они могли не мозолить глаза высшему обществу. Правда, это произошло очень давно и зверолюды уже спокойно находились везде. Но надежда оставалась.
— Я схожу посмотрю, а потом вернусь. — предупредила Марта ребят.
— Будь осторожна — ответила ей Алиса.
— Я тоже хочу в цивилизацию! — возразила Лиза.
— Я на разведку, а там посмотрим…
Не слушая больше возражений Марта пошла в одиночку в деревню.
Вернулась Марта по темноте, довольная.
— Неужели нам дадут кров? — с надежной спросила Лиза.
— Нет, лучше.
— Да что же может быть лучшее…
— Если пойти дальше по тракту, а потом свернуть налево, то там будет деревня Лесная — воскликнула Марта.
— Неужели… К родителям? — спросила Алиса.
— Да! — воскликнула она и обняла ее.
— А ты то готова?
— К чему? — удивилась Марта.
— К вопросам… — тяжело вздохнув пояснила Алиса.
— Ну… Не знаю… — повесила ушки Марта.
— Не переживай, справимся… Надеюсь… — не очень уверенно заверила Алиса.
— А я хочу в деревню! — воскликнула Елизавета — Я уже устала находится в холоде, есть одно лишь мясо и быть грязнулей…
— Не ты одна, подруга… — заметила Алиса.
— Ну вообще, мы тебя не держим. Можешь идти. — сказала Марта.
Лиза подняла нос и по колено в снегу направилась к деревне.
— Только помни, именно твои предки сослали сюда зверолюдов давным-давно. Некоторые до сих пор из-за этого презирают людей… — напомнила Марта.
Лиза замерла. Постояв минуту она развернулась и пошла обратно.
— Потерплю еще немного. А что, в твоей деревне так не будет?
— Не знаю — пожала она плечами.
— Что значит не знаю?! Это же твоя деревня!
— Не я ей правлю, ваше величество. Я там просто жила. Но Алису с Колей там приняли.
— Успокоила.
***
Через несколько дней стражники заметили человеческую фигуру бредущую к воротам. Дойдя до ворот, фигура скинула капюшон и посмотрела на стражников.
— Дядя Роб? Дядя Питер? — спросила фигура.
Стражники недоуменно переглянулись, а потом уставились на фигуру, знавшую их имена.
— Это же я, Марта. Дочь Тейлы и Клава…
— Марта! — воскликнули стражники.
— Как же ты выросла, тебя не узнать! — сказал Роб.
— Роб, помогай открывать, а то в следующий раз… — но Марта не расслышала, что будет в следующий раз, из-за скрипа.
Когда они приоткрыли ворота, Марта их быстренько обняла и поспешила домой.
Стоя на крыльце, ей не верилось. Дом. Но времени предаваться ностальгии нет. Она открыла дверь и столкнулась с парнем, выходящем из дома. Они оба упали.
— Марта?! — удивился парень с собачьими ушами.
— Томи? — Марта была не менее удивлена.
— Да, к-когда же ты вернулась? — спросил запнувшись тот. А его хвост все так и носился из стороны в сторону.
— Только что. Не знаешь, отец у себя? Он мне нужен.
— Да. Может я смогу тебе помочь? — спросил парень.
Осмотрев его телосложение скептическим взглядом, произнесла:
