как я сама впервые здесь сидела – после болезни. – Аня снова вздохнула и улыбнулась. – Вспомнила, как грелась на солнышке, как до слёз хотелось в воду, но чувствовала себя просто ужасно слабой. – Помолчав, хмыкнула. – Кристал, мы не слишком много болтаем? Пора в воду!
Подхватив за руки завизжавшую от удовольствия Лиссу, они побежали к воде. Мягкая прохлада приняла их, разбитая в тысячи взлетающих прозрачных солнц… Оставив малышку у берега, Аня и Кристал поплыли ближе к середине озера.
Происшествие с Лиссой, едва не утонувшей, хоть и было неделю с лишним назад, но всё ещё тревожило Аню. Поэтому, плывя, она довольно часто оборачивалась проконтролировать местоположение малышки.
Когда Кристал запыхалась и закричала, что хочет вернуться, Аня согласилась, но предложила возвращаться наперегонки. Кристал без слов ринулась вперёд. Аня спокойно поплыла за ней, приглядываясь к берегу…
Лисса выбралась из воды, в которой весело бултыхалась, и, подбежав к Оноре, схватила её за руку. Девушка на её уговоры качала головой. Но, кажется, её страх не устоял перед обаянием малышки: Онора скинула туфли и медленно спустилась к воде. Лисса начала ей что-то показывать в мелких прибрежных волнах. И Онора несмело опустила ладонь в воду.
Аня совсем отстала. Она легонько покачивалась на воде, глядя на плохо видную Онору и на ещё хуже – Лиссу.
И вспоминала, как проходили дни рождения родных, как она думала тогда, брата и сестры. Огромный стол, пока были маленькие, – и куча приглашённых гостей; она, Аня, – на кухне – безвылазно. Подросли – их отправляли в разные заведения, которых она даже не представляла себе. Туда, где проведение дней рождения заранее заказывалось, куда приводили детей – и именинника, и его гостей, а праздник вела специально приглашённая ведущая. Потом – кафе. Потом – рестораны. И везде Аня оказывалась… на отшибе. Дома. Справляла дни рождения «родных» не за накрытым столом, а с книгой в руках и даже радовалась этому положению, когда дома никто на тебя не рявкает, не требует сделать что-то, что мог бы и сам, но ведь лень… Сидела, читала, уходя в придуманные миры и беспокоясь из-за бедных и несчастных, а иногда отчаянных и рисковых героев… Онора, наверное, тоже так. Пусть семья Агни жила бедно. Но они собирались за общим столом, разговаривали между собой, делились переживаниями… А девушка, изредка приезжая сюда на каникулы, сидела в своей комнатушке, вынужденная обедать в одиночестве, не смея показаться на глаза… Совсем как Аня в своём мире…
При виде выходящих на берег Кристал и Ани Онора снова сбежала к скамеечке возле купальной беседки. Лисса так удивилась, что, присевшая на корточки, только хлопала глазами ей вслед. Отжимая волосы, Аня вдруг подумала: а Лисса? Она живёт здесь довольно долго. Понимала ли она, почему симпатичная ей девушка постоянно прячется в своей комнате?.. И сопоставляла ли «страшную ведьму» с этой девушкой?
И ещё. Аня-то Кристал объяснила, что, только благодаря Оноре, семья всё ещё живёт в поместье. Но ведь и Онора… легко представить, как она напугалась, узнав, что Агни магически отравлена… Поэтому и бросилась в борьбу с этой отравой, готовая пожертвовать собой, лишь бы вытащить хозяйку поместья… Знала, что с ней самой произойдёт, когда из поместья попросят не только братьев и сестру Агни…
- Почему ты так на неё смотришь? – вполголоса спросила Кристал.
- Онора… - начала Аня и осеклась: если она скажет, что Онора – умный и самоотверженный человек, не будет ли ревновать Кристал? Поэтому сказала лишь половину мысли: - За неё страшно. Она такая уязвимая в этом мире…
- Но она же внебрачная, а они все такие, - пожала плечами девочка.
Аня обернулась к ней, внимательно всмотрелась в глаза. В ответ Кристал упрямо надула губы:
- И что я такого сказала?
- Да нет, ничего… Просто я всегда удивлялась другому: это дин Хармон повёл себя безнравственно, а страдает почему-то его дочь, которая ни в чём не виновата.
Кристал снова насупилась, но уже не потому, что рассердилась, а потому что задумалась над необычным высказыванием старшей сестры.
Аня же оглянулась. Ей показалось – кто-то смотрит ей в спину с противоположного берега озера. Но кустарник, заросли которого прятали стволы тамошних деревьев, скрывал всё и всех, кто бы ни прятался в зелени. Она отвернулась…
«Онора в любом случае везучей меня, - вдруг мелькнула странная мысль. – Никас готов взять е в жёны. И у него эта готовность отнюдь не потому, что Онора – обладательница редкого магического дара. Он скорей всего об этом и не думал, когда принимал столь спешное решение в ответ на моё такое же спешное заявление. Так что – да: Оноре с ним очень повезло. Если даже она его не полюбит, она останется с ним из благодарности, ну а потом…Потом – время покажет, что у них будет. Может, и стерпится – слюбится. А я… Вот у меня в личном – сплошной мрак. Недели полторы нашему знакомству с Таеганом. Я чувствую – он нуждается во мне. Но понимает ли он это? Я-то давно поняла, но… Опять-таки… Кто я? Вдова. А он…»
Дальше раздумывать на неприятную тему ей не дали. Один взгляд на Онору, которая едва не засыпала, сидя на скамеечке, и Аня скомандовала собираться домой. Кристал запротестовала. Она даже посмотрела на Онору: мол, не ты ли виновата? Но девушка сидела уже бодрая (после слов о возвращении-то!) и послушно складывала шитьё в корзину, а потом и вовсе вошла в купальную беседку – помочь Лиссе высушить волосы.
Пока поднимались к дому, Аня перечисляла всё, что надумала сегодня сделать. Поскольку наряд для вечера был готов, оставалось только заняться домашними делами. Теперь в комнате Ани сидели три мастерицы, занятые пошивом кукол, поэтому хозяйка поместья бросилась на кухню – готовить обед и ужин. Старых служанок она теперь использовала только на подхвате – на мелких работах: вымыть овощи, начистить их, порезать и прочее. Те обрадовались, хотя Аня боялась бунта на корабле. Но нет. Годы берут своё, так что старушки сейчас сидели на табуретках возле низкого стола и резали морковь, негромко разговаривая между собой. Аня, которая промывала взятые у них очищенные овощи, прислушивалась к ним, побаиваясь задавать иногда уточняющие вопросы, хотя и очень хотелось.
И не выдержала:
- А дайна Эннис знает о том, что у дина Хармона есть дочь?
Удивлённые, они даже замахали на неё руками, забыв
