потрепанное платье. Волосы стянуты в тугую косу длиной до поясницы.
— Флора! — добежала до них эльфийка.
— Здравствуй, мама, — была излишне суха девушка.
— Дочка, мне рассказали о том, что несколько месяцев назад вы с мужем зашли в гоблинский лес. Я так о тебе переживала. Ты не представляешь, как я рада видеть тебя живой!
— Что-то не верится, — поджала губы Флора.
— А это твой муж? — с любопытством разглядывала парня эльфийка. — Красавчик. Ты действительно принц?
Жан-Поль не сразу понял, почему тёща назвала его принцем. Но потом до него дошло, что это из-за его шутки насчёт Гамлета, сказанной в присутствии местных нарушителей спокойствия.
— Это мой муж! — вцепилась в его локоть Флора. Она одарила мать ревнивым взором. — У тебя свой есть. Нечего на чужих мужиков зыркать! И да, он на самом деле принц, так что завидуй молча!
— Доченька, что ты такое говоришь? — натянуто улыбнулась эльфийка. — Я даже не думала отбивать твоего парня. Я просто рада за свою кровиночку. Что же вы не зашли к нам в гости?
— Ты, и рада?! — широко распахнула глаза Флора. — Мама, я тебя хорошо знаю. Ты никогда за сто лет моей жизни в этом захолустье не была со мной такой доброй, как сейчас. Что случилось?
— Ну что ты, милая? — елейно продолжила эльфийка. — Я тебя всегда любила. Возможно, я плохо выражала свою любовь, но это всё ради твоего блага. Чтобы ты выросла самостоятельной и успешной девушкой. И как я вижу, именно так и вышло. А что вы забыли в лесе гоблинов?
— Не твоё дело, маманя! — огрызнулась девушка. — Что тебе от нас нужно? Я ни за что не поверю в то, что ты стала бы лебезить просто так.
— Как ты говоришь со своей матерью?! — возмутилась она. — Да я тебя выносила, родила, воспитала, а ты ведёшь себя столь неблагодарно! А вы, господин принц, — перевела она взор на парня. — Нехорошо нарушать традиции. Девушку замуж взяли, а выкуп семье невесты не заплатили. Разве так поступают благородные господа?
— Ах, вон оно что, — усмехнулась Флора. — Тебе деньги нужны… Я так и подумала. Пойдём, Жан. Нам тут нечего делать.
— Стойте! — закричала им в спины эльфийка. — Я всем расскажу о том, что принц датский неблагодарный и жадный нарушитель традиций, который украл невинную девицу из дома!
— Забавная у тебя мама, — не обращал на её крики внимания Жан-Поль, с лица которого не сходила улыбка.
— Как всегда, она думает лишь о деньгах, — лоб Флоры от переживаний прочертила черта. — Даже не думай останавливаться и платить ей!
— И не думал. Никогда не любил наглых вымогателей.
— ЭЛЬФЫ, ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ, ЧТО ДЕЛАЕТСЯ! — во всю глотку начала завывать тёща. — Кровиночку уводят из родного дома без выкупа! Похищают родную доченьку!
Народ стал выбираться со своих участков, но все лишь глазели на бесплатное представление. Никто даже не думал лезть к «принцу», поскольку всем было известно, что он скор на расправу.
Вопли матери Флоры парочке пришлось слушать до самого выхода из деревни.
— Да уж… Не дай бог никому такую тёщу. Кстати, Фло, почему ты решила представить меня принцем?
— Так ведь это правда. Если ты на самом деле был женат на принцессе Дианель…
— То было в моём мире. К тому же, наш брак был фиктивным. Это требовалось для того, чтобы оформить на неё документы и легализовать принцессу в моём мире. Мы с ней даже ни разу не переспали.
На этих словах лоб Флоры разгладился, а лицо украсила довольная улыбка.
— Но вы всё равно были женаты. Поэтому ты имеешь право на звание экс-принца. Путь и неофициально. Но в тех же человеческих королевствах даже такого достаточно для того, чтобы тебя аристократы приняли за равного. Жаль, что мне на их земли нельзя ступать, а то мы могли бы переехать туда жить.
— У меня есть идея получше. Ты выучишься в магической академии, после чего мы через некоторое время отправимся жить в мой мир. Если ты согласна, то можно уже сейчас начинать учить язык моей родины.
— Если ты не шутишь, то я согласна, — с серьёзным видом кивнула Флора. — Только мы же прибудем в Магкаре к концу учебного года.
— Подождем несколько месяцев до начала приёма первокурсников.
* * *
После возвращения в Магкаре Жан-Поль и Флора несколько месяцев прожили в недорогой гостинице до окончания каникул.
В первый же день начала учёбы в магической академии Флора получила на руки десять тысяч сестерциев и была отправлена на учёбу.
После этого Жан-Поль забрал своего единорога с частью своих вещей и отправился в Новый Рим. Границу он пересёк незаконно. Магические сигналки обошёл благодаря чутью дэвила. Патрули избежал с помощью того же предчувствия опасности. Затем с помощью накладных ушей и парика он замаскировался под эльфа. В итоге он добрался до своего схрона.
За несколько лет с оружием и снаряжением ничего не случилось. Прочные полиэтиленовые мешки и скотч защитили их от вредоносного воздействия влаги.
Обратный путь он преодолел таким же образом, но в Магкаре не стал заезжать, а отправился дальше в сторону Портового.
На месте сражения с драконом дорога так и осталась закопчённой и подплавленной. Это являлось отличным ориентиром. В яме, в которой они прятались, землянин откопал драконий ошейник.
На обратном пути в Магкаре на шестой день ближе к полудню Жан-Полю на глаза попался знакомый эльф. Он шёл среди прочих путников в южном направлении. Зеленоглазый, с редкими курчавыми русыми волосами, худощавый и низкорослый. Он был одет в синюю униформу магической академии. Жан-Поль остановил единорога и окрикнул парня:
— Берриар!
Тот замер и с удивлением на лице обернулся. Несколько секунд он приглядывался к внешности человека, но в итоге узнал его. В этой жизни они виделись однажды. Берриар был среди студентов, отправленных на поимку дэвилов.
— Добрый день, — вежливо начал он.
Внешность у Жан-Поля весьма примечательная. Особенно легко его запомнить в Эльфино, в котором людей проживает немного. Но Берриар, как ни пытался, не мог вспомнить имени человека.
— Сама судьба свела нас, Берриар, — спешился землянин и повёл единорога в поводу к собеседнику. — Ты куда путь держишь?
— В Портовой. Эм… Простите, я не помню вашего имени.
— Не страшно. Меня зовут Жан. Как ваши успехи в исследовании дэвилов? Научились их уничтожать?
— Придумали несколько способов. Даже одно заклинание разработали, действие которого заглушает способности дэвилов.
— Очень интересно. Ты же уже закончил академию?
— Закончил, — Берриар ощущал себя неловко.
— Ты сейчас свободен? Мне как раз нужен для консультаций маг.
— А что нужно сделать? — тут же оживился
