тот же: с десяток направляющих друг над другом. Часть ниш пустовала, а из части выглядывали… я как раз вертел в руках то, что вытащил.
Больше всего оно смахивало на скейт без колёс. Толстая доска сантиметров сорок в ширину и около метра в длину, с загнутыми вверх краями.
Когда мы бежали к информационному центру, соображалка у меня от холода отключилась. Да и центр находился, если я правильно понял, в пешеходной зоне, поэтому дорожного движения мы не заметили. А сейчас, следуя указаниям Шарля, здание центра обогнули и увидели, что вместо дорог здесь — ледяные полосы.
Время от времени по ним проезжали люди, стоящие на таких же досках, как та, которую я держал в руках. С разной скоростью, поодиночке, по двое, иногда целыми толпами, оживлённо разговаривая на ходу.
Люди были одеты так, как в моём городе одеваются весной и осенью. С поправкой на местную моду, но не сказать, что тепло. У мужчин лёгкие куртки и пиджаки, женщины в ярких замысловатых накидках. При том, что по ощущениям на улице — градусов тридцать с минусом. Н-да.
Тёплую одежду здесь, судя по всему, носили исключительно понаехавшие, вроде нас с тян. Местных холод не парил от слова совсем. И на досках они стояли так, словно родились прямо с ними, женщины на высоченных каблуках не падали.
Кто-то ловко лавировал среди толпы, обгоняя соседей, кто-то беседовал с едущими рядом, кто-то на ходу читал газету, кто-то в кнопки на браслете тыкал. Какая-то женщина, держа в одной руке карманное зеркальце, красила губы. Другая, наклонившись к ребёнку, что-то на нём поправляла и застегивала.
Жизнь бурлит, да-а. Осталось каким-то образом в эту жизнь вписаться, желательно обойдясь без травматизма. Хоть бы защиту какую выдавали, что ли? Марти Макфлаю хорошо было, он-то назад в будущее подготовленным попал. А я в своём мире на скейте ездить пытался единственный раз, и то в далёком детстве. Первое, что тогда сделал — убрался в проржавевший «Жигуль» соседа по подъезду. Смылся с места аварии быстрее, чем продрал глаза, в которых мелькали веселые звёздочки, вернул скейт приятелю и поковылял домой — маскировать ссадины на локтях и коленях, пока мама с работы не пришла. В те годы я наивно полагал, что от мамы можно утаить ссадины… Ну да ладно.
Доска, как рассказал нам Шарль, двигалась посредством той же энергии, на которой ездили шестиколёсные автомобилемонстры в мире принцессы. В Нимире, если я правильно понял, вообще многое было завязано на этой самой энергии. Конкретно здесь, в Ледяном Содружестве — так именовали свой мир населяющие его граждане — энергию распространяла сама дорога. Передавала её на доски, и они двигались. Вне связи с дорогой доска представляла собой обычный кусок модифицированного льда, и тронуться с места не пыталась. В чём я быстро убедился, положив доску под ноги и встав на неё.
Проходящий мимо пацан лет десяти, с похожей ледянкой под мышкой, глядя на меня, прыснул. Бросил свою доску на сверкающую полосу дороги, ловко запрыгнул сверху, оттолкнулся ногой и погнал, чуть присев и обгоняя проезжающих. Пацан явно красовался перед нами, толкнул в бок какого-то дядьку и схлопотал за это подзатыльник, но смотрелось действительно круто.
— Хоть бы тренировочную площадку какую сделали, — проворчал я. Спрыгнул с доски, поднял её и направился к дороге. — Нет, блин! Так вот сразу — на тебе ледянку, и хоть в лепёшку раскатывайся. — Я успел заметить, что туристы — они выделялись среди местных тёплой одеждой — на досках стояли неуверенно. То и дело падали, хватали доски и отползали к обочине. — Никакого сервиса!
— Если что, Шарль дал номер спасательной службы, — напомнила тян.
— Угу. Если что, к отбитой жопе номер будем прикладывать.
Мы стояли на обочине дороги. Эх, была не была. Альтернатива — тащиться пешком. Восемнадцать километров по лютому морозу… Ладно. Как в том анекдоте — не догоню, так хоть согреюсь.
Я решительно бросил ледянку на дорогу. Думал почему-то, что её тут же подхватит энергия, приготовился догонять и запрыгивать, но доска застыла на месте. Лежала себе смирно и ждала. Ну, уже неплохо.
Я осторожно, помня детский скейтовый опыт, шагнул с обочины на доску. Встал поудобнее. Доска не двигалась.
— Ну как? — окликнула тян.
— Да нормально, вроде. — Я попрыгал на доске. — Стою, не падаю.
Тян положила свою доску рядом с моей. Перепрыгнула на неё изящной серебристой молнией, легко и непринуждённо — я аж залюбовался. И тут же по-стариковски охнула. Сознание пятидесятивосьмилетнего неуклюжего мужика сочеталось с телом кошкодевочки всё-таки очень забавно.
— И правда, ничего сложного! — Тян уцепилась за мой рукав. Подержалась и отпустила. — Едем?
— В добрый путь, — хмыкнул парень, проезжающий мимо.
Рубаха, разрисованная снежинками, заломленная набекрень шапочка-тюбетейка с такими же снежинками, развевающаяся накидка за плечами, шорты и ботинки на высокой шнуровке. Явно в трендах чувак, не то что мы.
— Спасибо. И тебе не спотыкаться, — буркнул я в спину стремительно удаляющемуся плащу. — Как эта штука ездит-то?
— Шарль сказал, нужно надавить ногой на переднюю часть доски, — напомнила тян. — Чем сильнее давишь, тем выше скорость. Право-лево — тоже управляешь ногой, давишь то вправо, то влево.
Переднюю часть доски производители, слава богу, удосужились обозначить стрелкой, указующей вперёд. Если бы не она, в жизни бы не сообразил, на какое место тут давить. Впрочем, и стрелку разглядел не сразу — в этом мире явно проводились соревнования по росписям, чья доска упоротее. Мою, например, украшали крылатые то ли львы, то ли ящерицы безумных цветов, творящие непотребства. По доске тян бегали круглые ледяные дома на ножках. Они творили непотребства в ещё более замысловатых позах. На фоне повсеместного отсутствия порнухи художники, видимо, выкручивались как могли. А могли они — ого-го…
Я поймал себя на том, что разглядываю крылатых тварей, и встряхнул головой. Не о том думаешь, Костя. Ой, не о том! Сосредоточился. И решительно надавил ногой на стрелку.
Получилось, видимо, чересчур решительно — доска рванула вперёд, и я чуть не упал. Но поймал равновесие, ослабил давление, и доска послушно замедлилась.
Я выпрямился. Спустя какое-то время осознал, что качусь и не падаю. Скосив глаза, увидел, что тян ползёт рядом со мной. Что ж, для первого раза неплохо.
— Едем! — скомандовал я.
Немного прибавил скорость. Не упал. Выждав, прибавил
