я, да Аманэ с Ширасаги?
— Браслеты, Горо, — парень с мерзкой улыбочкой поднял руку — на его браслете светилась цифра в сто двадцать баллов. Больше, чем у него. Горо помнил правила: тот, кто наберет больше очков, побеждает. Очки побежденных переходят победителям. А значит, в критический момент баллы соперников перейдут тебе, сколько бы они ни набрали.
Или союзников.
Так вот на что намекал Ямада.
— Ты предлагаешь бить по своим? — нахмурился Горо. — По-твоему, я настолько беспринципный?
— Не предлагаю, — возразил тот. — Прошу помощи.
У Ватанабэ аж дар речи пропал.
— Ты сильнейший из магов, Горо. Помоги мне сдержать этого шпиона. Это будет лучшей помощью нашим ребятам.
— У них есть Накано, и другие бойцы очень сильны, — потупился он. — Я должен быть с ними.
— Они всё это время доверялись тебе. Настал твой черёд довериться им. Они верят в тебя. Даже Ширасаги верит.
Хотелось возразить, сказать хоть что-то против, но слова упрямо не лезли из глотки.
Сволочь… ну ты и сволочь, Ямада.
Он посмотрел в сторону лагеря — там, метрах в двадцати позади Ямады, из-за деревьев показалась Минато. Он заметил её взгляд — словно подслушав их, она кивнула.
Их уговор с Ямано буквально выворачивал ему руки. Но сейчас это было кстати.
Нельзя терять роль лидера. Нельзя давать слабину. И дать Ямаде сделать всё самому — тоже.
"Нужно убрать Ямаду, Горо. Дай ему слиться".
* * *
Когда мы вернулись к костру, ребята уже ужинали. Ширасаги подвинулась на бревне и протянула мне исходящую паром жестянку с супом.
— Спасибо.
Обсуждавшие что-то ребята с нашим возвращением притихли, я ощутил давящие взгляды. Особенно — Минато, девушка плохо умела скрывать своё любопытство.
— Ну что, Ватанабэ? — облизнув ложку, спросила Аманэ. — К чему пришли?
— Какой у нас план, босс? — кивнул Куроно, отощавший настолько, что под майкой угадывалась висящая мешком кожа.
— Я поговорил с Ямадой и объяснил нашу цель, — медленно, подбирая слова, начал Горо. — Наша цель — победа в турнире. Я знаю, что нас мало, а противник сильнее. Так что я принял единственно верное решение.
Он отложил ложку и обвёл тяжёлым взглядом весь наш отряд. Дванадцать человек, прошедших голод, бои, смертельные схватки и болезни.
— Этот турнир пора заканчивать нашей победой. Мы идём на общий бой.
Фубуки до последнего была в напряжении, пока портал переносил её к новому месту. Ошибиться с координатами несложно, и тебя может выбросить в центре скалы, или под водой, а то и посреди вулкана. Но опыт не подвёл.
Она вышла точно на площадку тренировочной базы на побережье Тихого океана, одной из оплотов Республики Либерти.
На опустевшем плацу остались лишь двадцать молодых эсперов да их наставник. Громадный и широкоплечий, как скала, архонт из периферийного мира.
— Приветствую, Непокорный Зенон, — Фубуки медленно приблизилась, давая ему ощутить свою ауру.
Груда мышц обернулась, обдав её столь мощной магической аурой, что травинки вокруг затрепетали, а ученики невольно остановились.
Словно вытесанный из камня, громадный архонт раскинул руки и засиял широкой улыбкой киноактёра. Громила буквально лучился энергией.
— Фубуки, родная! Иди ко мне, малышка Фуан!
С недовольной миной она перетерпела, как громадные лапищи побратима стиснули её в медвежьих объятьях. Зенон приподнял её, покружил и аккуратно поставил на землю.
— Какими судьбами здесь? И как ты нашла меня, сестрёнка?
— Зенон, прекрати, — смутилась она, и, кашлянув. оправила сбившийся комбинезон. — Лучше ты мне скажи, как здесь оказался?
Непокорный Зенон озадаченно приподнял бровь.
— Я думал, тебе уже сообщили. Разве Эйсин не передал тебе послание Совета?
— Он сказал, что собирает новобранцев. Но для обычного призыва их слишком уж много. В остальных мирах то же самое? К чему готовится совет, Зенон?
Он замялся, отводя взгляд. Фубуки хорошо знала повадки боевого товарища, одного из лучших штурмовиков их отряда. Честный и прямолинейный, он всегда так делал, когда не мог сказать правду в лицо.
— Эйсин намекнул, что собирает силы, чтобы ударить в "сердце богов", — тихо добавила она и коснулась грубой щеки великана. — Эй, Зенон… ты же знаешь правду?
Он тихо выдохнул.
— Мы же ещё товарищи? В чем дело, Зенон?
— Вот же чёрт, — фыркнул он и обернулся к ученикам. — Свободны! Идите по казармам.
Эсперы послушно потянулись с площадки, оставляя их вдвоем, а воин положил тяжелую руку на плечо Фубуки, казавшейся рядом с ним хрупкой куколкой.
— Вот что, сестрёнка Фуан. Когда ты ушла, в Совет пришла новая информация из тыла врага и с приграничных миров. Боги затевают что-то. Посылают своих лучших людей в десятки наших миров и обшаривают их. Совет считает, что это — внеклассовый артефакт из Бездны.
— Сокровище? — ахнула Фубуки. — Их же было всего два за всю историю, новых не находили тысячи лет!
— Верно, — кивнул он. — Совет решил воспользоваться перемирием, собрать силы и ударить по самой важной их точке.
— Вы в своем уме, бить по Гелиону?
— Не по Гелиону, — нахмурился Зенон. — Ударят по кольцу Войда.
Фубуки стиснула челюсти. Кольцо Войда — шестнадцать миров, опоясывающих громадную пустоту, в центре которой был мир с Бездной. Совету нужна Бездна. Вернее. то, что находится в её недрах.
Среди богов ходила легенда о Мелитане — первой из богов, великой завоевательнице и единственной, кто смог спуститься на дно Бездны. Никто не знал, с чем она вернулась оттуда, но с тех пор боги властвовали в галактике несколько тысяч лет. Галактической Федерации стоило невероятных жертв и усилий отвоевать себе жизненное пространство.
Если Зенон прав и Совет Федерации хочет отбить у богов Бездну, ему будут нужны все без исключения. Но прежде этого должно произойти кое-что ещё.
— Так зачем в мой мир послали аж двух архонтов Совета? — осторожно спросила она.
— Не двух, — тихо ответил Зенон. — Арсала тоже здесь. И архонт Рассвета Ковен тоже. Если в вашем мире есть один из шпионов Гелиона, он может узнать о наших планах. Сама знаешь, что будет тогда.
Она знала. На своей шкуре почувствовала, что бывает, когда противник знает твои шаги наперёд и наносит превентивный удар. Половина её товарищей осталась в тот день на черных песках Йор-61.
— Совет решил пойти дальше, Фубуки. Если они дадут команду, мы должны захватить власть в крупнейших странах Земли. Арсала — в Славии, я — здесь, Ковен — в Индокитае…
А Эйсин — в Японской Империи. В животе расползлись противные ниточки холода. Если Империя призовет её выполнить присягу, ей придется поднять оружие против своих же боевых товарищей.
— Почему они не сообщили мне? — процедила
