Бывший император не поверил и ещё раз перечитал статью. «Господи! Какая-то мистификация!» — подумал он, и взял из пачки ещё одну газету. Здесь редактор не пожалел места и статья была более объёмной.
«Новая Петроградская Газета»
'Невероятные события, произошедшие вчера в Таврическом дворце, что до глубины души поразили все прогрессивные слои Петрограда. Казалось бы невозможное событие свершилось в стенах Государственной думы. Никому не известный персонаж, некий король эльфов, провозглашён новым Российским императором. Все это можно было бы воспринять как нелепую шутку, если бы не могучая сила, что стоит за этим никому не ведомым человеком. Как стало известно редакции, его войска буквально спустились с неба и захватили все важные объекты столицы. К сожалению, мы не имеем сведений из других городов, так как телеграфная связь была прервана.
Но ни войска гарнизона, ни запасные части, расквартированные в окрестностях города, не смогли оказать сколько-нибудь организованного сопротивления пришельцам. Серьёзный бой возник лишь в районе казарм по Виленскому переулку, где располагались запасные части лейб-гвардии Волынского полка. Очевидцы сообщают о множестве тел, что погрузили в летающие машины и увезли в неизвестном направлении. Сейчас пришельцы патрулируют город, на вопросы не отвечают, на попытки нападения реагируют крайне жёстко. Горожане реагируют на них с опаской, но надеются, что патрули снизят количество бандитских налётов.
Партия социал-демократов через свой печатный рупор газету «Правда» призвали к всеобщей стачке, обосновав это тем, что их представителей в Петросовете захватили и незаконно удерживают. Все решения, которые приняли на всеобщем заседании Думы, Петросовета и правительства они не признают и считают контрреволюционными. Они призывают подняться всех своих вооружённых сторонников – рабочие дружины, революционных матросов и солдат запасных полков. Но по данным нашей редакции, любые попытки сосредоточения вооружённых людей пресекаются ударами с воздуха. Особенно сильные эти удары были в районе Выброской стороны вблизи заводов Металлический и Промет, и расположения 1-вого Пулемётного полка. Сведений о числе жертв пока не имеется, так как окрестности очень плотно перекрыты. Мы ждём развития событий и сообщим о них нашим читателям.'
— «Нет, это какое-то помешательство!» — подумал Николай Александрович, откинувшись на спинку плетёного кресла. — Надо поговорить с полковником Кобылинским, возможно Евгений Степанович сможет внести ясность в этот абсурд.
Бывший император попросил лакея передать начальнику караула, что он очень хочет с ним увидеться. Спустя десяток минут полковник появился в кабинете.
— Добрый день, государь, вы хотели меня видеть⁈ — Кобылинский имел несколько растерянный вид.
— Да, Евгений Степанович. Вы не смогли бы растолковать смысл написанного вот здесь. Я сам просто в недоумении, — он продемонстрировал газеты. Полковник на некоторое время замялся, но взял себя в руки.
— Обстановка крайне странная, город с ночи находится практически в блокаде, сюда пропускают продовольствие, но не позволяют ни покидать периметр, ни проникать к нам снаружи. Солдаты попытались возмутиться, но их так жёстко осадили, что даже бывалым фронтовикам стало не по себе.
— Да кто же это такие⁈ — от переполнявших его эмоций Николай даже резко бросил газеты на стол.
— Пришельцы, — ответил полковник. — Связи нет ни телеграфной, ни телефонной, несколько человек пытались выбраться за оцепление неприметными тропками, но у них ничего не получилось. Они были пойманы и пинками отправлены обратно. Я лично рано утром добрался до одного из их пикетов и понаблюдал за пришельцами в бинокль. И могу авторитетно заявить — такого вооружения нет ни у одной армии в мире. Их солдаты закованы в броню, словно средневековые рыцари, имеют очень большой рост — далеко за шесть футов. Множество боевых бронемашин и летательных аппаратов. Да со мной был один штабс-капитан, очень интересующийся воздухоплаванием. Так вот, он с уверенностью заявлял, что их аппараты вообще летать не должны с точки зрения современной науки. Это не дирижабли и не аэропланы, а что-то вообще непонятное.
— Так вы считаете, что они могли захватить столицу? — поинтересовался бывший император.
— Если судить по тем возможностям, что они продемонстрировали при усмирении солдатских масс, это очень вероятно. Да и доставка сюда свежей прессы может свидетельствовать о том, что они полностью контролируют ситуацию.
— И откуда только они взялись на нашу голову⁈ — вздохнул Николай.
— Ну, некоторое время назад по Петрограду стали циркулировать слухи о каких-то объектах, что обнаружили на орбите Луны. Даже образовался клуб, что обсуждал их природу, и строил теории. Но я этим не интересовался, как и сказал до меня доходили лишь обрывочные слухи.
— Значит, они с Луны к нам прилетели, как в романе Герберта Уэллса «Война миров»? Только там вроде были марсиане? — спросил бывший император.
— Сомнительно, в разговорах речь шла о кораблях в десяток вёрст длиной. И мало вероятно, чтобы добраться с соседней планеты, потребовалось строить такие громады. Генерал Цингер считал, что это гости из куда более дальних краёв, — закончил полковник.
— Николай Яковлевич Цингер⁈ — переспросил Николай.
— Да. Я говорил про клуб, что пытался изучать пришельцев. Так вот, Николай Яковлевич его возглавляет. Так же туда входят директор Пулковской обсерватории, несколько профессоров из университета, офицеры генерального штаба и адмиралтейства. И вот, он наверняка смог бы более развёрнуто рассказать о пришельцах на основе того, что члены клуба смогли узнать, и к каким выводам они пришли.
— Но как я полагаю, с генералом теперь не связаться, — не спросил, а скорее констатировал экс император.
— Вы совершенно правы, и нам всем остаётся только ждать дальнейших событий и, как мне кажется, долго это делать не придётся. Пришельцы действуют очень быстро и решительно.
— Пришельцы хотят пойти на сепаратные переговоры с Германией. Это выставит нас в крайне неприглядном свете в глазах союзников, — задумчиво высказался Николай.
Тут впервые за весь разговор полковник Кобылинский позволил себе улыбку.
— Государь, сейчас у наших союзников более серьёзные проблемы, чем обращать вынимание на какие-то прошлые договорённости. После погрома, учинённого британскому флоту, Лондон находится в ситуации близкой к блокаде и, по приблизительным подсчётам шведских, датских и голландских газетчиков, продовольствия им хватит месяца на два. И это при жесточайшей экономии! Так что британцы тоже скоро пойдут на переговоры, а французы в одиночку воевать не будут. Можно с уверенностью сказать, что Великая война близка к финалу, нравится это кому-то или нет. Вопрос только в том, на каких условия она закончится. Что потребует Германия? Но всё это уже вопрос дипломатов.
— Вы так считаете⁈ — удивлённо посмотрел на полковника Николай.
— Так считают многие, некоторые делают ставки, через сколько дней президент Пуанкаре выйдет с приложением о прекращении огня. После «Бойни Нивеля» положение его правительства крайне шаткое, много частей охвачено мятежами. Волна забастовок прошла на военных заводах Франции, в швейной промышленности, на стройках. Так что если он хочет избежать того, что произошло у нас, ему необходимо принимать меры. А с потерей британской поддержки у него только один выход. Переговоры.
— Возможно. Но вы не учитываете мнение САСШ — они тоже вступили в войну и послали войска в Европу, — не успокаивался бывший император.
За несколько месяцев фактический изоляции ему явно не хватало общения, а круг домашних был не способен полностью его удовлетворить. Поэтому он не спешил отпускать полковника.
