Ознакомительная версия.
– Уважаемые товарищи! Дамы и господа! Минуточку внимания! Попрошу сохранять спокойствие. Это недоразумение. И мы его сейчас тихонечко исправим. Не надо обнажать оружие. Я здесь, все хорошо, никого убивать не будем. Господин Аранстар, вы меня видите? Хорошо, железку опустите. Опустите и не капризничайте! Вспомните, я уже вам доказывала, что лучше разбираюсь в ситуации. Не заставляйте меня еще раз это делать. Вам потом будет жутко стыдно. Линкус, ты там, внутри, живая? Не пищи, слышу, что живая. Уважаемые королевские стражники – те, которые местные. Ага, вы. Кто у вас тут начальник? С кем мне говорить? Не надо на меня меч наставлять! Мое имя Тата. Леди Рейор, если угодно. А эти уважаемые люди – королевская стража дружественного нам Нижнего государства. Сопровождают принцессу Лилиану, прибывшую к нам в качестве гостьи. Думаю, всем известно, что принцесса – будущая невестка нашего короля. Принцесса, познакомься с будущими подданными. Аранстар, выпустите уже ее высочество. Никто ее не съест, честное слово.
Кольцевое оцепление зашевелилось, и из-за спины Аранстара выбралась Линка. Новоприбывшие парни спешились. Все-таки в моем платье Линка выглядела очень царственно. Синий корсет оттенял ее глаза, а белоснежные рукава подчеркивали мраморную белизну кожи. Юбка струилась вниз волнами, чуть колышущимися на ветру, к тому же Линка расплела косу и ее чудесные волосы рассыпались по плечам. Только две тоненькие косички, идущие от висков, переплетались на затылке. Честное слово, если бы в этом мире были эльфы, Лину следовало бы сделать их королевой.
Впечатление подружка произвела не только на меня. Мужчины все как один склонились в поклоне. А тот, которого мне указали в качестве начальника, произнес:
– Простите нас, ваше высочество! Нам доложили, что по королевскому тракту передвигается чужестранный вооруженный отряд. Нам не поступало никаких сообщений о вашем приезде. Мы приняли вас за шпионов. Простите, принцесса!
– В этом нет вашей вины. Мне следовало предупредить о своем приезде. Я только хотела перед тем, как отправиться во дворец, немного познакомиться с вашей страной. Я приношу извинения за себя и своих людей.
Вот это да! Врет как дышит. Спорю на свою лошадь, ее учили искусству ведения переговоров. Линку, а не лошадь. Даже если бы я пришла чуть позже, она бы и без меня тут справилась.
– Принцесса, позвольте отправить моего человека, чтобы доложить о вашем прибытии, во дворец?
– Разумеется.
– Мы можем сопровождать вас?
– Конечно, это будет очень любезно.
Я поймала на себе изумленный взгляд вора. Вот теперь мы с ним окончательно попали…
Должна признаться, доктор, что у меня небольшие проблемы со здоровьем: иногда мне кажется, что мне вырезали половину мозга.
Из к/ф «Свадебный переполох» (The Wedding Planner)
Путешествовать в составе сопровождающего эскорта невероятно скучно. Эту скуку может скрашивать лишь некая конфиденциальность и таинственность такого путешествия. По крайней мере, у вас есть свобода действий. Однако, когда ваш вояж переходит в разряд парадного шоу, скука становится запредельной. Хотя, говорят, бывает хуже. По крайней мере, нас не пересадили в позолоченную карету. А мне так вообще повезло по сравнению с Линкой. Ей, бедняге, пришлось все же влезть в сиреневый кошмар модельера. И обошлась она без моей помощи. Раз уж нас сопровождал усиленный наряд охраны, мы все-таки посетили ближайший населенный пункт. Жуткое это было действо. Но крайне веселое. Бедняга-староста так усиленно кланялся, что его видавшие виды брюки разошлись по шву. Принцесса деликатно сделала вид, что ничего не заметила. Чем немедля заслужила народную любовь. Я знаю, я сама слышала, как об этом шептались в закоулке две лохматые девчонки.
С размахом отобедав в доме несчастного старосты, наша делегация двинулась дальше. Честно говоря, как-то так сложилось, что в делегацию вошли только мы с Линкой. Линка, естественно, как основной действующий персонаж, а я как дружественная ей особь. Хотя, клянусь своей левой пяткой, Аранстар меня таковой точно не считает. Но он страшно боится гнева своей принцессы. Я тоже уже стала опасаться, честно говоря. Это больше не моя Линка. Мамой клянусь! Это какой-то монстр в кружевах. Она, конечно, очень любезна, учтива и в меру снисходительна, но от ее искусственных улыбок охота в петлю лезть.
И поговорить с ней наедине мне никак не удается. Я ее уже простила за все прегрешения разом, даже за несовершенные. Как бы только до нее эту информацию теперь донести? Стражники эти постоянно вокруг вьются. И сама она что-то не горит желанием общаться. Может, еще дуется за тот инцидент с платьем? Или окончательно вжилась в роль полубожественной особы, которой нет дела до простых смертных? Ну должна же где-то в этой царственной красавице прятаться наша привычная Лина! Не может быть, чтобы ее там совсем не осталось!
Дело между тем движется к вечеру, и наши сопровождающие понимают, что ночевать ее высочеству придется в дороге. А ближайшее село мы не так давно покинули. Я слышала, как кто-то из местных что-то бормотал про ночлег. Но принцесса так спешила. А теперь, если мы туда вернемся, их, бедолаг, массовый инфаркт хватит. Они ж только-только вздохнули с облегчением и начали убытки подсчитывать. Я все это прямо как на духу выложила Линке. Судя по хмурой мордашке, суть она уловила верно. Ночевать в лесу в присутствии посторонних принцессе точно не по статусу. Линка подъехала к Аранстару и что-то зашептала. Советуется. Я видела, как мужчина что-то бормотал ей в ответ.
– Я намерена прибыть ко двору как можно быстрее, – громко произнесла Линка, так, чтобы всему нашему отряду было хорошо слышно. – Надеюсь, никто не станет возражать против ночного путешествия? При хорошем темпе мы будем у стен столицы уже к утру. Я никого не принуждаю. Недовольные могут вернуться обратно и заночевать в трактире.
Не дожидаясь ответа, она пришпорила коня и поехала вперед. Аранстар рванул за ней и пристроился рядом.
Ничего не скажешь, удружила. Вот они, королевские честь и достоинство. Достойно выглядеть должна принцесса, а не спать всю ночь предстоит нам. Хотела бы я знать, что по этому поводу думает Вел. Он там где-то в хвосте процессии плетется, как неродной. Может, под этот шумок нам как раз и сбежать? Сделаем вид, что поехали ночевать в деревню, а сами рванем куда-нибудь в чащу леса. Там заодно и о наших тараканах поговорим. Ну, то есть о поцелуях и взаимности чувств. Мы и так этот разговор изрядно затянули. Надо расставить все точки над «ё».
– Тата, ты сможешь ехать всю ночь без сна? – Отвлекшись на свои эротические фантазии о Веле, я не заметила, как поравнялась с Линой.
– Принцесса, я один раз всю ночь оборотня ловила. Вот это была ночь без сна. А тут такие мелочи. В крайнем случае подремлю в седле, вы только приглядывайте, чтоб не свалилась. Или пойте громко, чтобы я не уснула. Народу много, можете прямо хором. От одной бессонной ночи со мной ничего не сделается. На том свете высплюсь.
Ну и чего, спрашивается, меня опять понесло? Я, кажется, собиралась по-тихому сбежать в лесок, а теперь еду тут во главе парада. А мой вор по-прежнему где-то вдалеке. Если он вообще едет с нами. Надо бы посмотреть, как он там поживает. Я чуть придержала Ласку, пропуская вперед наших попутчиков. К моему счастью, вор все еще тащился следом за процессией.
– Вел, – зашептала я, подъезжая ближе, – ты как? – Вор пожал плечами. Немногословен же он. – Вел, слышал, что говорила наша принцесса? Можешь сейчас по-тихому отчалить. А я ее до места довезу и тоже самоликвидируюсь.
– У нас договор, – сухо произнес Вел.
– Так я его и выполняю. Вел, не надо тебе в столицу. Вдруг тебя признают, а?
– А тебя? – отчаянно зашипел он, вид у него был раздраженный. – Хватит, Тата! Мы вместе доставим принцессу домой. А потом ты можешь расторгнуть договор.
– Вел!
– Нет. Поезжай к ней. Ты ей там нужнее. – И он отвернулся.
– Дурак ты, Велик, – вздохнула я и рванулась догонять Линку.
Ехать ночью оказалось не такой уж глупой затеей. Луна светит ярко, цикадки стрекочут, ветерок легкий… Красота. Был, конечно, какой-то период, когда жутко клонило в сон, но я спасалась мыслями о насущных проблемах. Когда начинаешь думать о бесперспективном будущем, при всем желании не заснешь. А мое будущее было куда более пугающим. Если раньше я знала, что буду делать ближайшие пару месяцев, то теперь мои планы катились собачке под хвост. До появления принцессы Лилианы я намеревалась вступить в неравную борьбу с отцом моей подружки Линки. И отстоять право сестрички на нормальную жизнь. А потом я планировала с размахом погулять на ее свадьбе. И чего уж там, наконец разрешить свою любовную дилемму.
Ознакомительная версия.
