Ознакомительная версия.
– Спрашивайте, кхм, леди.
– Ваше величество, вы любите разгадывать загадки?
– Загадки? – растерянно переспросил король.
– Посмотрите, какой прекрасный день. Птички поют, солнышко светит, принцесса приехала. Впереди свадьба, праздник и много счастливых дней жизни. Все так замечательно. Куда торопиться? Уделите всего несколько минут моей скромной персоне, ваше величество. Прошу, сыграйте со мной в одну игру. Это будет очень хорошая игра, заверяю вас. Я загадываю загадку, а вы ее отгадываете. Очень просто. Если угадываете, я выполняю любое ваше желание, а если не угадали – вы исполните мое.
Король усмехнулся и в знак согласия кивнул головой. Этого мне было вполне достаточно. Он точно меня узнал. Но Серпентария рядом с ним больше не было, и, кроме того, я удачно вплела историю про единорогов. По крайней мере, теперь он не так уж уверен в моих демонических наклонностях. И может опять видеть во мне невинную девицу. К тому же я стала леди и прибыла с Лилианой. Это король тоже не может не брать в расчет.
– Ваше величество, у меня есть два самых заветных желания. А потому я задам вам две задачи. Послушайте, вот первая: «Что может потерять только король, а найти только авантюристка?» Не спешите отвечать, я сразу спрошу и о другом: «Что может подарить королю чужестранка, чтобы сделать его счастливейшим человеком на свете?» Ваше величество, не слушайте подсказки, тем более что вон там, у вас за спиной, шепчут вообще какие-то пошлости. У нас здесь приличное общество! Непозволительно думать, что королю так мало нужно для счастья. Я ведь спрашиваю об истинном счастье!
Король невозмутимо почесал подбородок. Шепотки за его спиной стали тише. Какой-то разодетый тип подошел ближе и что-то шепнул королю на ухо. Король сморщился, будто проглотил лимон, и презрительно посмотрел на комментатора. Тот неловко поклонился и поспешил скрыться в толпе.
– Дать вам еще время подумать или я могу уже считать себя победительницей, ваше величество? – полюбопытствовала я, выждав некоторое время.
– Хорошо, – улыбнулся король, – и какие же у вас будут желания?
– Ваше величество, существует некий королевский указ о розыске одной ведьмы…
– Отменен, – перебил меня король.
Я весело улыбнулась. Пожалуй, мы споемся.
– Тут такая история, понимаете… Есть еще один указ про розыск одного вора. История старая, давно забытая. А указ как-то остался…
– Обратитесь к моему министру, он разберется, – отмахнулся король. – Теперь скажите наконец, что это за потеря и что за подарок?
Вот ведь взрослый человек, а нетерпелив, как мальчишка. Любопытство не порок, но моя бабушка частенько рассказывала мне историю про Варварин нос. А еще про несчастную кошку. У кошки с любопытством тоже была проблема.
– Знаете, ваше величество, я вас обманула. Простите меня, если можете. Я каюсь. Загадки было две, а ответ на них один. Простите, у меня ведь было два желания, – развела руками я и виновато улыбнулась. Тонкая паутинка моей хитрости медленно оплетала короля.
– Непростительно лгать королю, но так и быть, я вас прощаю. Вы ведь заботились не о себе, верно? – усмехнулся он.
– Вы очень проницательны, ваше величество, – поклонилась я.
– Итак, каков же ответ?
– Ах да, ответ. Я ведь должна сказать ответ. Он прост: то, что король потерял, а чужестранка нашла, то и может она подарить, чтобы сделать короля счастливым. Нет, нет, не хмурьтесь, ваше величество. Это только кажется сложным. На самом деле все просто, даже элементарно. Нужно только вдуматься. Я объясню на примере. Велиарандр! – заорала я. – Иди сюда, Вел!
Спустя пару минут откуда-то из-за спины Лилианы показался Велик. Выглядит как-то не очень презентабельно, но уж что имеем. Если б еще не строил такую недовольную мину, было бы куда лучше. Я это ему припомню немного позже.
– Ваше величество, познакомьтесь, это Велиарандр. Будьте так добры, пожмите ему руку, пожалуйста. Ага, только не эту, а левую.
Мужчины недоуменно обменялись рукопожатием. Я резко накрыла сцепленные ладони своей рукой и дернула рукав Вела, обнажая его запястье. Этого было вполне достаточно. Король увидел. Лицо его стало белее мела. Поосторожнее мне надо быть с такими фокусами. Как бы его тут на месте инфаркт не хватил.
– Ваше величество, а это мой подарок. Вы, кажется, его потеряли, – тихо сказала я.
– Я люблю вашего сына.
– Я знаю.
– Не этого.
Из к/ф «Пока ты спал» (While You Were Sleeping)
– Скажите, ваше величество, всех своих детей вы так… клеймите? – мягко полюбопытствовала я.
Король рассеянно перевел затуманенный взгляд с Велика на меня.
– Нет, – прошептал он, – только первенцев. Это семейная традиция.
– Чем это вы их так? Только не говорите, что каленым железом, а то мне плохо станет.
– Что вы, – ахнул король, – это магия! Магическая защита наследника. Ничего не чувствуется… О господи! – воскликнул он, внезапно очнувшись.
Вел недоуменно крякнул, оказавшись в крепких королевских объятиях. Я весело рассмеялась.
– Прости, Велик, я ничего не знала, клянусь тебе. Познакомься, это его величество король, твой родной отец. А ты, соответственно, потерянное звено эволюции. То есть пропавший много лет назад наследник рода. По-простому принц. И не спрашивай, как я об этом догадалась. У вас тут даже Зита и Гита нервно рвут на себе волосы. Вот, посмотри, это твоя псевдородинка, а это один в один такая же. Дальше сам выводы делай. Одна у тебя, вторая у короля. Я бы на твоем месте долго не размышляла. За тебя и так уже все домыслили.
– Отец! – ошарашенно прошептал Велик и уставился на короля, как на восьмое чудо света. У того по щеке медленно катилась скупая мужская слеза.
Все присутствующие постепенно начали вникать в суть происходящего. Со всех сторон стали раздаваться шепотки. Кто-то крикнул: «Да здравствует принц!» Велик закрыл лицо руками. Я услышала, как ахнула Линка. Мое открытие произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Я и сама обалдела. Мало мне было одной принцессы, так я еще и принца себе отхватила. Все-таки умею я притягивать проблемы. Какова была вероятность найти этих двоих одновременно? Не удивлюсь, если меня снимают скрытой камерой. Какая-нибудь местная программа «Розыгрыш». Ну надо же – принц, принцесса, и я до кучи. Тут точно без пол-литра не разберешься.
Велик меж тем собрался с силами, подошел ко мне и крепко сжал мою руку.
– Тата, – дрожащим голосом произнес он.
– Спокойно, ковбой, давай без пафоса, – прервала я. У меня и так сердце из груди рвется. Если сейчас он начнет речи толкать, я разревусь, как маленькая девочка. После всего, что с нами случилось, выслушивать от него благодарности просто выше моих сил. Я и без слов знаю, что он сейчас чувствует.
– Спасибо тебе, Тата, – прошептал вор и отпустил мою ладонь. А потом Вел повернулся к Линке и осторожно взял ее руки в свои. – Лина! Нет, принцесса Лилиана, позвольте мне…
– Да? – захлопала ресницами Линка, и я ощутила, как земля уходит у меня из-под ног.
Кровь застучала в висках, и будто кто-то невидимый сдавил грудную клетку. Я крепко стиснула зубы, но внутри все кричало. Я не шелохнулась, но мое сердце рвалось прочь.
– Позвольте мне, принцесса. – Велик бухнулся на одно колено.
– Вел… – краснея, прошептала Линка.
– Могу ли я надеяться? – срывающимся голосом просипел вор. – Теперь, когда вы, принцесса, узнали, что я…
– Вел, прошу тебя, поднимись, – забормотала принцесса, неловко стараясь поднять его.
Глядя на все это безобразие, король тяжело вздохнул.
– Ваше высочество… Лилиана! Будьте моей женой, – выдохнул Велик и, вздрогнув, закрыл глаза.
А я все стояла и таращилась на него, как дура. Как же я была слепа! Надо было быть идиоткой, полнейшей кретинкой, чтобы не замечать столь очевидного факта. Он обращался с ней как с хрупкой вазой, как с драгоценным камнем, как с неземным сокровищем. Из нас троих только она имела для него ценность. Он и с меня взял слово защищать ее. Даже тот его единственный поцелуй предназначался вовсе не мне. Я не ошиблась, он действительно был безумно зол тогда. Вот и поцеловал меня, стараясь унять бушующую у него внутри ярость. Ведь он потерял ее. Она из скромной деревенской девочки превратилась вдруг в недоступную принцессу. Как будто в один миг исчезла, ушла в совершенно другой, неизвестный ему мир. В ее мире не было для него места. Он был уверен, что никогда не посмеет даже стоять рядом с ней. Не говоря уже о чем-то большем. Как же он, наверное, терзался!
Ознакомительная версия.
