– Еще заденут что-нибудь и обвалят все подземелье, – закончила я. – Были прецеденты.
– Мои воины, в большинстве своем, может, и северные варвары, но не настолько неуклюжи, чтобы от одного их присутствия подземные ходы обваливались, – недовольно ответил Ва’Харр.
– Мне без разницы, варвары или гномы, – усмехнулась я. – Ни с теми, ни с другими вниз не полезу. И неуклюжесть, раз уж на то пошло, тут совершенно ни при чем. Ловушкам без разницы, на представителей какого народа срабатывать.
Соврать не соврала. А о том, что в последний раз я сама еле успела хвост унести, рассказывать не стала. Кому нужны такие подробности? Тем более что никто и не спрашивал.
– А ты, значит, особенная? – спросил король.
С одной стороны, его тон говорил, что сам он в этом сильно сомневается, а с другой, зачем бы звал, будь я самой обыкновенной?
– Именно такая, – совершенно серьезно ответила я. – Опасную магию всегда различаю. Только не собираюсь, вместо того чтобы делом заниматься, следить за всем отрядом, как бы кто куда не залез. И потом, гарантированно чую только опасную лично для меня магию, а угрожающую кому-нибудь другому могу элементарно не увидеть.
Ва’Харр на это ответил, что и не собирался штурмовать замок через узкий подземный ход, где и сотню, и тысячу воинов легко сможет остановить десяток.
– Даже если все пройдет успешно, отряд проникнет незаметно, перебьет спящую охрану и откроет ворота, особой славы такая победа не принесет, – высокопарно заявил он. – Захотел бы просто и безопасно взять замок, просто не мешал бы князю Ва’Диму и его женам применить свою магию.
Ну вот, как был обычным северным варваром, так им и остался. Даже корона ума не прибавила. Кстати, о короне…
Но ничего этого я ему говорить не стала (особенно последнего). Тем более что и сама ведь лезу, куда меня никто не просит. Но я – совсем другое дело! Поэтому просто спросила:
– Тогда чего ты хочешь?
– Мне нужно доставить под стену замка один небольшой мешок. А кто его туда понесет, ты одна или несколько моих воинов, не так важно.
Даже странно. Не настаивает на своем и говорит вполне разумно. Умеет, когда захочет.
– И что за мешок? – решила с ходу не отказываться я.
Вдруг что-то интересное?
Король отдернул покрывало со стоящих вдоль стены шатра сундуков. Между двух лежал действительно небольшой тюк из обычной мешковины, тщательно обвязанный довольно толстой веревкой. Честно говоря, он меня совершенно не впечатлил. Осмотрела в магическом зрении (ясно, что обычным предмет быть не мог). Тоже ничего особенного. Понятно, если сесть прямо на него в тот момент, когда заклинание сработает, от тебя вряд ли что останется. Однако, если стоять чуть в стороне, можно особо не опасаться. Во всяком случае, мне. Кому другому будет достаточно просто отойти еще чуть дальше.
– И ты рассчитываешь, что это сможет причинить хоть какой-то вред стенам? – с изрядным скептицизмом в голосе спросила я.
– Там не только магия, – ответил Ва’Харр.
– Все равно сильно сомневаюсь.
– Я тоже до конца не уверен, – вдруг признался король. – Но гномы заверили, что если найти в стене слабое место, то эффект обязательно будет.
– Так мне еще и слабое место искать придется?! – возмутилась я. – Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь. Эти коротышки вообще ни в чем, кроме пива, толком не разбираются. И еще, какая предполагается оплата?
– Я думал, мы сражаемся на одной стороне, – попытался уклониться от финансового вопроса северный король.
Ага, все они такие! Норовят, чтобы им что-нибудь бесплатно сделали. Но не на ту напал!
– Это ты сражаешься, – совершенно серьезно ответила ему. – А я иду похищать или, если совсем по-научному, арестовывать уже один раз сумевшего сбежать зинского короля.
Такого ответа он никак не ожидал.
– Вот если бы у тебя был подписанный князем Ва’Димом приказ, тогда другое дело, – продолжила я. – Но, подозреваю, такой бумаги нет? Так что вопрос остается в силе.
– А ты вообще того стоишь? – спросил он.
Вместо ответа просто растворилась в воздухе. Обошла вокруг вертящего головой в бесплодной попытке меня разглядеть северного варвара. В очередной раз пожалела, что не захватила с собой бантиков (ну кто же знал, что с еще одним королем встретиться придется?), затем приблизилась к тюку, перенесла в другой конец шатра, уселась на него и только потом материализовалась.
– Так, думаешь, не стою? – спросила у наконец прекратившего вертеть головой и повернувшегося в мою сторону короля.
– Стоишь, – был вынужден признать он.
Потом немного подумал и добавил:
– А все-таки, если кто-нибудь заметит?
– Тогда мне будет интересно посмотреть, как они станут ловить меня без мечей?
– При чем тут мечи? – не понял он.
Я показала глазами на его пустые ножны и после того, как король убедился в отсутствии оружия, вытащила из-за спины и продемонстрировала клинок.
Так или иначе, но мешок мне взять пришлось. Не то чтобы тяжелый, однако все равно неудобно таскать по подземельям. И плата, предложенная северным королем, довольно сомнительная, но хоть что-то.
Штурм замка получался какой-то весьма и весьма странный. Не совсем настоящий, что ли? Или вернее будет сказать театральный? Только вот кровь, уже успевшая пролиться, была более чем реальной. Противник выкатил все свои осадные орудия и принялся что есть силы запускать в наши стены камни. Это хорошо, если булыжники, иногда прилетали и бадьи с нечистотами, обдавая ими все в округе. Иного вреда пока не было, хотя на нервы действовало сильно.
Командовавший обороной князь Ва’Ндэл даже велел части воинов сойти со стен, чтобы кого шальным камнем не задело. Зачем лишний риск, если противник на приступ идти явно не собирается? В это число попали и мы с сэром Нурдилом. Спустившись, сели в караулке, приняли по куску хлеба с мясом да чарке казгардского вина. Не так уж и важно, кто принял посвящение буквально на днях, сейчас мы все были равны.
– Что там творится? – спросил еще один новоявленный рыцарь, которого еще не привыкли величать сэром Орхымом, потому что был он чистокровным зеленым орком.
– Да все мучают свои осадные орудия, – отвечал я. – Лестниц мы у них не видели, похоже, решили просто отстреляться по полной. Толку особого нет. Разве что нескольких содержимым выгребных ям облили. Графу новоявленному, Омирандису, досталось. Уж и ругался он, мы даже не ожидали от благородного.
Орк хохотнул. То ли лично над графом, с которым у него с самого начала отношения не заладились, то ли над ситуацией с дерьмом вообще. Я не стал уточнять, а попросил:
– Налей-ка еще вина, дружище. Доброе оно, хоть и хуже гномьего самогона.
В который раз рассказал историю, как мне довелось перепить охранников князя Проклятых Земель и бежать оттуда восвояси, целым и невредимым.
– Да ты тоже везунчик, – хлопнул Нурдил меня по плечу. – Прямо как я! Не хочу хвастаться, но не просто так прозвали меня Счастливчиком. Доводилось не раз из воды сухим выбираться. Не сомневаюсь, что повезет и тут.
– Рассчитываешь на победу? – с сомнением спросил я.
– Победа не победа, а война вечно длиться не может, и погибают в ней далеко не все, – расплывчато ответил он. – Вот рыцарем стал, хотя и не планировал, теперь осталось вернуться поближе к Проклятым Землям и заняться охотой на вампиров.
– Увы, похоже, в этот раз от нас отвернулись боги, – тяжело вздохнул орк, отвечая не на последние слова сэра Счастливчика, а вообще. – Я только не понимаю, почему этот таинственный князь Ва’Дим не применит против нас свою знаменитую магию, что повергла стены многих городов этого королевства.
– А может, нет ее, этой магии? – произнес сэр Нурдил с нотками высокомерия в голосе. – Сдались те города, ну а чтобы оправдаться, сочинили красивую, но насквозь лживую сказку.
– Чтобы насквозь, сомневаюсь, – ответил я.
– Ну, может, что-то и было, – не стал спорить он. – Но кто теперь проверит, сколько в дошедших до столицы рассказах преувеличенной правды, а сколько откровенной лжи?
– В любом случае, собратья, чем бы ни закончилась эта оборона, она войдет в историю, – пробило меня на патетику. – Наш король, хоть и проявил себя ранее не как подобает великим полководцам и государям, держится здесь достойно. Сто раз мог бы сбежать, но остался с нами. В памяти народной останемся мы, вставшие насмерть за своего короля. И смерть мы примем с рыцарским саном. Об одном лишь приходится жалеть – недолго нам осталось его носить.
– Почему же недолго? – спросил Нурдил. – Кто выживет, в любом случае останется рыцарем.
– Как бы князь Ва’Дим или новый король не аннулировал все титулы, что успел в последние дни раздать этот, – вставил орк-рыцарь.
