На дворе светало. Светало по прикидкам Сета уже несколько тысячелетий. Небо оставалось серым и безоблачным, только очень яркие звёзды видны в таком небе именно поэтому над Закатом их так мало. Вокруг насколько хватало глаз, раскинулась каменная пустыня. Сзади над выходом из коридора ведущего в глубь Зала Призыва возвышался небольшой каменистый холм совершенно неотличимый от сотен таких же находящихся вокруг. Удивительно как такой громадный зал поместился в чреве такого невзрачного холма.
Чуть в стороне ждали, переминаясь с ноги на ногу, гости. Два деревянных воза были с горой нагружены бревнами, но даже навскидку было заметно, что сотни штук там не наберётся. Они стояли, практически упираясь в развалины замка, как раз там и заканчивалась дорога, видимо когда-то проходившая прямо в ворота крепостных стен. Теперь же она терялась под грудой камней.
- Не ждал вас увидеть так скоро.
Сет стал спускаться, размышляя, сколько именно времени прошло после расставания с лесорубами. С какой стороны была луна, была ли она вообще на небосводе в то время, и почему он раньше не замечал этой дороги, проходящей практически через все земли Заката. Идеальная память услужливо подсказала жнецу, что дорогу его взгляд фиксировал, просто он не обращал внимания на эту полоску чуть более светлую, чем остальная поверхность. Местами даже эта еле заметная полоса терялась или была просто засыпана гравием, напоминая скорее тропу животных. Нелегко видимо пришлось лесорубам, пока они добирались сюда.
Сет огляделся вокруг. Понятно, почему дорога до сих пор сохранилась, тут просто нечему было поглотить её. Вокруг только камни, обломки камней и куски обломков. Каин изрядно постарался, осваивая эту территорию. Жнец отчётливо понял, что делать здесь совершенно нечего. Как только рухнут колонны, и солнце уничтожит последнюю привлекательную черту (для вампиров понятное дело) этих земель - тьму, нужно будет искать новое пристанище. Только вот какое и где?
- А карта близлежащей местности у вас есть?
- Эээ… Брёвна мы привезли милорд. - Неожиданный вопрос поставил старого лесоруба в тупик, и он просто сказал то, о чём думал всю дорогу до развалин.
- Мы не пользуемся бумажными картами милорд они слишком дороги только памятью. - Отозвался средний сын, пожалуй, самый толковый из этой четвёрки родственников.
- Я вижу, вы привели одиннадцать лошадей. Обсчитались?
- Одну мы поймали по дороге милорд.
Сет бросил быстрый взгляд в сторону привязанных им лошадей, одной не хватало. Похоже, придавливать вожжи камнями глупая идея и стоит сделать коновязь, благо бревна теперь для этого имеются.
- Ясно. Однако я вижу, немного не хватает брёвен.
- Да милорд, но мы срубим остальные в кратчайшие сроки. - Старик чуть склонился. - Да они бы и не поместились все на двух повозках.
- Ну что ж хорошо. - Сет изо всех сил старался выглядеть надменным, желая продемонстрировать своё превосходство. - Выгружайте, что привези, прямо, где стоите и свободны.
Тут он хотел гордо удалиться, что бы произвести на вассалов величественный эффект однако вассалы предпочитали другие отношения с сюзереном.
- Милорд? - Голос старика был оправдывающимся, но настойчивым.
- Да? - Пришлось снова повернуться к лесорубам лицом.
- А как нам сообщить вам о себе в случае… ну в случае если… если вдруг.
- Как нам позвать вас на подмогу милорд? - Конечно же, средний сын два других, скорее всего вообще немые.
- Я сам узнаю.
Сет снова повернулся, споткнулся о камень, потерял равновесие и неуклюже взмахнул руками, восстанавливая его. Поскольку вся величественность после таких манёвров была утеряна напрочь то жнец, уже не стесняясь, опустился на четвереньки и полез в лаз коридора. “Меньше нужно выпендриваться” - мелькнула в его голове запоздалая мысль.
Таран продолжал кругами ходить по залу. Кат стерегла пленных в коридоре. Клык и Мечник что-то в пол голоса обсуждали.
- В конце концов, можем и сами наделать факелов нужно то всего…
- Факелы это не проблема. - Перебил Сет разглагольствовавшего Клыка. - Можно попросить у тех же лесорубов. Кстати я, по-моему, видел в повозке несколько штук вместе с пилами и топорами. Они привезли только половину дерева видимо факелы как бонус за недостачу. Остальное обещают в кратчайшие сроки. В связи с этим у меня вопрос: как мы будем защищать их от разбойников? Если бы они привезли всё, я бы не спрашивал, но теперь сами понимаете, придётся охранять добытчиков.
- Это плохо. - Мечник явно приуныл.
- Это ещё хуже, чем ты думаешь. - Поправил его Клык. - Шайка бродяг, скорее всего уже ищет пропавших братьев. Даже если предположить маловероятное - они не найдут лесопилку. Две телеги нам через все Земли Заката незаметно не протянуть. Плюс, работать совершенно тихо, не получиться. Пока это стадо баранов околачивается у стен нам остаётся только прятаться.
- Партизанская война? - Спросил Мечник?
- Против кочующих разбойников малоэффективно, да и долго будем возиться. Нужно избавиться от них быстро и по возможности насовсем.
- Даже для подлого удара в спину нас слишком мало. Мы их даже напугаем врядли.
- Напугаем! - Воскликнул Клык.
- Проглот. - Констатировали одновременно оба апостола.
Сет всё это время молчавший пытался заметить на лицах вампиров хоть какие-нибудь признаки эмоций. Споря, ругаясь, радуясь, что-то обсуждая, они совершенно не меняли выражения лица. Холодное спокойствие - это всё что можно было разглядеть в их взглядах и расслышать в их голосах. Если кто-нибудь из них шутил, и шутка была действительно удачной, собеседник просто подымал уголки губ, это означало улыбку. Смеяться они, похоже, и вовсе не умели, если же это происходило, смех получался ненатуральным и вымученным, как и их улыбки.
- Если мы освободим ещё одного апостола, времени на остальных останется месяц. - Напомнил Жнец.
- Мы тут с Клыком подсчитали, если у нас будет десяток работников, и мы все тоже будем работать, то при самых плохих раскладах успеем лун за десять. Семерых можно смело скормить Проглоту, ну ещё лошадей, пусть подавиться…
- Лошадьми собирались кормить пленных. - Напомнил Сет.
- А мясо с них никуда не денется, пусть едят. - Отстраненно возразил Мечник. - На десять лун хватит и одной лошади к тому же там ещё есть еда в сумках. Кстати, а пленников кормили?
Все трое переглянулись. Оба вампира смотрели почему-то именно на жнеца. Ну, конечно же, нежить лошади на дух не переносят. Пришлось Сету в одиночку бегать за сумками с едой. Он хотел сразу отдать пленным всё в надежде, что те сами разберутся, что делать, но Кат наградила его осуждающим взглядом и захватила сумки под свой контроль. Она лучше всех присутствующих знала, как обращаться с захваченными в плен людьми.
- Если освободим Проглота, есть хороший шанс, что он сможет крепко испугать разбойников какими-нибудь штучками из своего арсенала, и они нас надолго покинут. - Продолжил беседу Клык, когда Сет вернулся. - Будем ждать у моря погоды, ещё неизвестно как обернётся дело. Скорее всего, лесорубов перебьют, а нас как минимум запрут здесь. Лучше рискнуть и действовать так, по крайней мере, мы хоть как-то будем влиять на ситуацию.
- Прежде чем его освобождать, нужно убедиться, что войско неприятеля вообще существует. Может они и сами уже разбежались. - Предложил жнец.
- Тут я не возражаю. Разведка не помешает заодно можно устроить небольшую диверсию. Пускай поволнуются.
Таран, очередной раз, обходя помещение и поравнявшись с коридором, крикнул в него: “Ведьма!” в ответ донеслось презрительное: “Дубина!”.
- Кому-то нужно остаться тут, что бы эти двое не подрались.
- А что были прецеденты?
- Несколько раз. Обычно ничего страшного, но сейчас мы все на взводе сам понимаешь.
- Тогда я останусь. Надоело мне по этим камням бродить. - Сет присел, опершись спиной о колонну.
- Как пожелаешь. Тогда мы с Мечником. - Вампиры переглянулись, изобразив свои вымученные улыбки.
Особо готовиться разведчикам не пришлось, всё необходимое они и так постоянно носили с собой. Поэтому, кивнув головами жнецу, апостолы дружно двинулись к выходу.
Сет остался в одиночестве, наблюдая как закованный в мирфилий гигант, завершая очередной круг по залу, останавливается у коридора и кричит в него что-то обидное. Боже! И этому существу тысячи лет. Жуть.
Взгляд жнеца случайно упал на прислонённый к стене меч. Мечник предполагал, что даже Каин побоялся брать в руки эту штуку. КАИН и побоялся. Апостолы, наверное, тоже бояться. Нет, не бояться - опасаются. Страх удел смертных людишек, а долгоживущие вампиры предпочитают - осторожность.
А что, собственно говоря, может быть страшного в куске металла? Ну, если не браться за рукоятку конечно. Раны на ладони у вампира так и не затянулись, когда он уходил. Было бы неплохо иметь такой аргумент для споров, когда Сет освободит остальных братьев и станет им не необходим. В конце концов, почему бы просто не осмотреть меч? Вполне возможно там весьма простецкий механизм закрывания шипов. Он и не заметил, что стоит уже рядом с клинком и протягивает руку к гарде - вроде самое безопасное место для прикосновений.
