А их было предостаточно! Полный накопитель магии ощущался, как полный вкусной едой живот, крепкие, исправные стены «пузыря» – как гладкая, чистая кожа. При желании можно было закрыть глаза – симбионт видел пространство своими органами чувств, и тогда все изменялось – светились люди, похожие больше на энергетические потоки, светилось все вокруг. Потоки гравитационной энергии, именуемой здесь магией, пронизывали все сущее, пропитывали его, как вода ткань.
Симбионт с удовольствием и радостью принял человека, соединившись с ним, будто наконец-то обрел то, о чем мечтал долгие тысячелетия, – недостающую часть своего тела. Так человек, потерявший конечность, мечтает снова ходить, получив новую ногу, или же отрастить руку, вместо которой долгие годы рукав оттопыривал мертвый протез.
«Пузырь» не мог думать в том понимании, как это принято у людей. Он не мог принимать самостоятельные решения, не мог сам двигаться, перемещаться в пространстве. – Все, что заложили в симбионта его «родители», – это готовность служить своему пилоту, а еще – инстинкт самосохранения, но не выше желания пилота. Если бы Сергей пожелал, он мог бы убить этот организм одним своим приказом: «Умри!» – и симбионт тут же уничтожил бы себя, без колебаний и сожаления, но… предварительно заботливо дождавшись, когда человек покинет его внутренности.
Верх научной мысли, продукт невероятно развитой биотехнологической цивилизации, «пузырь» был практически вечным, и Сергей до сих пор не понял, что же все-таки вывело из строя восемь симбионтов. Корабль не дал ему ответа на этот вопрос, кроме одного: «Информация стерта!» Кто стер, зачем стер – скорее всего, это навсегда останется неизвестным. Свойства «пузыря» были сродни свойствам самого Сергея – ведь он был метаморфом, как это свойство называли на Земле. Он мог из своего тела соорудить любое приспособление – почти любое, конечно. Только сейчас он понял, что, по большому счету, ему и крылья никакие не были нужны. Зачем надевать на себя крылья, когда ты можешь вырастить их из своего тела?
Впрочем, после недолгого размышления пришел к выводу – растить крылья из собственного тела нужно только тогда, когда ты делаешь это надолго, на недели, месяцы и на годы. А если ты должен, к примеру, выйти на дежурство и после нескольких часов полета хочешь вновь вернуться к обычной человеческой жизни? Тогда искусственные крылья-симбионты совершенно необходимы – трансформация тела не только очень болезненна, но и энергозатратна. Ежедневные трансформации так истощат организм, что он просто погибнет, потратив всю свою жизненную силу и запасы химических веществ.
Сергей еще раз проверил системы «пузыря», отсоединил «тело» симбионта от корабля-матки и медленно, плавно поднялся над полом на высоту полутора метров. «Пузырь» повиновался легко, так, будто он всегда был частью системы, именуемой «Сергей». Не нужно было думать, как сделать, что сделать. Все просто: ты хочешь подняться над полом – и поднимаешься. Ведь люди не думают над тем, как они ходят, как нужно передвинуть правую или левую ногу, как задействовать мышцу или группу мышц.
Горизонтальная площадка, на которой сидели люди, была непрозрачной, матовой, а вот все, что выше пола, – абсолютно прозрачно, и казалось, что они плывут в воздухе на небольшой десятиметровой платформе.
Сергей уже «видел» ранее и ощущал подобное – знания, которые ему закачал корабль, включали в себя и практические тренировки по управлению «пузырем». Только потому он сдержался от восхищенного вздоха – в отличие от своих спутников, буквально завопивших от восторга.
«Пузырь» поднялся выше, проплыл над своими «коллегами», застывшими внизу, как выброшенные на берег киты, и подлетел к противоположной стене, тут же открывшейся, едва оказался в нескольких метрах от кажущейся монолитной поверхности.
Сергей уже знал, что, в общем-то, корабль может открыть дверь в любом месте, где потребуется члену экипажа. И тогда возникал вопрос: зачем же тогда механические двери, сделанные в определенных местах?
Корабль этого не пояснил, но Сергей и сам догадался – видимо, не все, кто попадал в корабль, обладали способностями к магии, такими, какими владели все члены экипажа. Или почти все члены экипажа? Это не важно. Важно выполнить задачу.
Только важно ли это? Философский вопрос. Совершить открытие в области физики или же родить ребенка. Никому не дано знать, как его поступок повлияет на мир…
Зал. Множество контейнеров. С чем? Неизвестно. Разбираться нет времени и желания. Цель – желтые контейнеры с овальным, похожим на глаз, значком на борту. Это в них хранятся пресловутые «Система Урсиг, класса 9». Это они производят зародыши, из которых потом развиваются полноценные крылья.
– Ребята, видите вон те желтые ящики? Да те, где как будто глаз на боку нарисован? Тащите их сюда. Стоп! Тащите не все, а вон тот, с краю, и третий по счету. Предупреждаю – они тяжелые. Как два человека. Сумеете донести?
– Ну… сумеем… наверно. – Лурк с неохотой встал с кресла, потом удивленно поднял брови: – А как мы сымем их с полки? Гля, они высоко лежат! Придавят, на хрен, и чё мы будем делать? Покалечицца как-то не в жилу!
– М-да… точно братан толкует. Как ни странно для него, – нахмурился Джан. – Если энти штуки такие тяжелые, надо что-то придумать, сестричка!
– М-да… не подумала, если честно, – виновато ухмыльнулся Сергей. – Сейчас все сделаем.
Сергей медленно и плавно подвел «пузырь» к полке так, чтобы пол корабля уравнялся с полкой, затем открыл проход в стене и, когда братья собрались уже взяться за контейнер, махнул рукой:
– Отойдите в сторону! Сейчас я кое-что попробую, просто забыл, демон меня задери!
Братья отодвинулись в стороны, с любопытством следя за тем, что сейчас будет происходить, и, когда контейнеры поплыли по воздуху, ахнули, а Лурк радостно заржал:
– Гыыыы… Джан, я всегда тебе говорил – не беги исполнять, когда тебе приказывают что-то сделать! В конце концов приказ отменят или сделают сами! Во, гля, как здорово! Магия, одно слово! Интересно, а я так могу?
– Никто не может, – усмехнулся Сергей, глядя на то, как контейнеры опускаются на пол. – Это «пузырь» так может. Он ведь вообще-то грузовая машина, а как-то должны были тяжелые грузы сюда затаскивать? Никаких погрузочных приспособлений я не увидел, а потом… вспомнилось – корабль ведь мне об этом рассказал, а я уложил себе в голову, да и… забыл. Понимаете? Нет, не понимаете. В общем, самое очевидное на первый взгляд – это попросить вас перенести ящики. Это соответствует уровню вашей цивилизации… нашей цивилизации. Хватай, тащи – все как положено. А человек иной цивилизации, той, что создала эти машины, никогда в жизни бы не подумал о том, что надо самому тащить этакую тяжесть! Он бы начал искать приспособления, чтобы это проделать! Вот разница между нынешней цивилизацией и чужой. Опять не поняли? Для кого я распинаюсь… да ладно – когда-нибудь поймете. Занимайте места, полетели в инкубатор – будем загружаться дальше. Вот только там будет посложнее. Нужно отсоединить трубки, шланги… Эх… по-хорошему, не стал бы я заморачиваться с производством крыльев! Загрузил бы сотню из складов Новой Крепости, и нам бы хватило! Даже пятьдесят бы хватило! Но разве они дадут? Жлобы…
– Само собой, крылья – это драгоценность! И наши люди – никто не отдаст, даже не сомневайся! – пожал плечами Джан, вцепившись руками в края кресла и наблюдая, как мимо проплывают стены звездолета.
– Да, никто не отдаст, – поддержал Лурк, опершись руками и лбом о прозрачную стену «пузыря». – Я бы точно не отдал! Каждые крылья доставались в бою, это редкость! И ты сказала, что Крылатые вообще без них жить не могут! Кстати, я слышал, ага – ежели отнять у Крылатого крылья, они хиреют и чахнут. Даже помереть могут. Рассказывали, что в одном селении старейшина постановил отнять крылья у своего селянина, так тот потом взял и повесился. Поговаривали, старейшина не прав был – Крылатый за его дочерью ухлестнул, и он в отместку парня обвинил в бунте… или в воровстве – уже не упомню, в чем, но только крылья у него отняли вроде как в уплату за что-то там. И парень покончил с собой. Даже Совет собирался по этому поводу, Совет старейшин. Но так ничего старейшине этому не предъявили. Да разве они своему чё сделают?! Это же старейшины – что рабсовские, что наши, – все они дерьмо. Нету у нас хорошей власти! Одни поганцы!
– Да для тебя все поганцы, кто пить и воровать не дает, – хмыкнул Джан. – Как только тебя поймают на очередной шалости, ты начинаешь ныть по хреновую власть, про то, как они все зажрались, как хреново живется парнишечке и все такое прочее! А нет бы жить по закону – и кто бы тогда тебя тронул? Дурак ты, Лурк! Вроде парень умный, а дура-ак!
