И словно кто-то дожидался этих его мыслей, подул слабый ветерок с юга и вскоре показался берег.
– Подготовиться к высадке…
Уголь найти не составило труда. Собственно его пласты выпирали наружу, осталось только поработать молотами, кирками да лопатами.
«Хм-м… а может медь переплавить? – подумал Алексей. – А ладно, обойдемся без лишней мороки…»
Оставалось пожалеть, что с растительностью тут несмотря на исход лета все очень печально, а лошадям и особенно коровам не помешала бы свежая трава. Несколько стогов конечно накосили, хотя для этого пришлось сильно постараться, но этого им на один день.
Животные вообще с самого начала путешествия сидели на голодном пайке и изрядно отощали. Пока поголовье удавалось сохранить, но если в ближайшее время им не обеспечить хорошее питание, то начнется падеж.
Как бы там ни было ветер снова окреп, хоть и не совсем попутным был, по-прежнему задувал на север, но все же удавалось продвигаться западнее. К счастью ветер в какой-то момент после двух суток неопределенной порывистости, переменился и уверенно задул с севера понеся «Звезду Велеса» на юг, тут и течение стало подсабливать и в итоге удалось развить скорость в двадцать пять-тридцать километров в сутки.
Потом течение правда вновь стало подгаживать, то и дело пытаясь снести на восток, закручивая воронку, но Алексей изо всех сил старался выдержать западное направление и добраться до Гренландии пока еще лето и есть трава, чтобы живность хот немного откормилась.
– Животные совсем плохи, – сообщил Федор. – Некоторых коней приходится подвешивать на ремни, чтобы не падали от слабости…
– Знаю… Но сам видишь, я не могу вырулить на запад, едва выдерживаю этот курс… Хоть бы шторм налетел…
Но увы, шторма если и проходили, то где-то далеко в стороне.
– Так что забей самых слабых, чтобы поддержать тех, что покрепче…
– Ты уверен?
– Да. Иначе вообще всех потеряем… – поморщился Алексей.
На что Федор только медленно с печальным видом кивнул.
Десятого числа разведчики сообщили, что течение раздваивается и одно резко уходит на восток, а второе – на запад.
– Ну наконец-то!
Тут еще и ветер подсобил.
Вот только радовались преждевременно.
– Да чтоб тебя! Вот уж правду говорят: бойся своих желаний.
Барометр «упал» и им навстречу пошел циклон. Не слишком сильный и большой, но его хватило для того, чтобы помотав по морю перебросить «Звезду Велеса» с северного течения идущего на запад, на южное, что понесло корабль на восток, ну и ветер усилено подталкивал в зад и Гренландия оказалась лишь в мечтах.
«Но может оно и к лучшему, – постарался найти в произошедшем положительный момент Алексей. – Вроде как именно в это время в Гренландии вымерли последние потомки викингов… так что и нам там особо делать нечего…»
– Впереди земля! – доложили вернувшиеся разведчики.
– Исландия…
Алексей поморщился. На этот остров ему высаживаться совсем не хотелось в первую очередь из-за возможных проблем с аборигенами. Но выбора не оставалось.
Девятнадцатого сентября землю увидели с «Звезды Велеса», а двадцатого корабль входил в узкий, но длинный залив. Сразу становилось ясно, что это просто идеальное место для стоянки, потому как залив со всех сторон окружали достаточно высокие холмы.
– Это Беловодье?! – спросила Матрена посматривая на берега.
– Нет. Здесь мы сделаем лишь одну из нескольких остановок на зиму.
Появление «Звезды Велеса» конечно же не осталось незамеченным. Да и как, если в заливе виднелось несколько рыбацких лодок, а в самой его глубине стоял какой-то поселок, что выдавали дымы.
– Осталось только понять, удастся ли нам перезимовать тихо и спокойно, или придется пострелять… Но зная человеческую природу, скорее второе, чем первое, – вздохнул под конец парень.
Глава 23
58
Не разобравшись досконально в окружающей обстановке далеко вглубь залива заходить не стали, а остановились возле островка, на котором обнаружилась небольшая деревушка или правильнее сказать сильно разросшийся хутор. Как доложила разведка, местные покинули свои дома и похоже вообще смылись с острова прихватив с собой все самое ценное и съестное. Разве что стадо овец не могли с собой забрать и те продолжали пастись на полях острова.
– Пока обоснуемся здесь. Высаживаем на него всю живность, пусть подкрепятся свежей растительностью…
Живность надо сказать за это время сильно сократилась, осталось два десятка коней, что смогли фактически перейти на рыбную диету и три десятка коров, что так же принялись есть рыбу, правда вкус молока при этом у них стал, скажем так, специфическим, весьма специфическим. Так же ополовинилось количество овец и коз. И только свиньи с охотой жравшие всю ту же рыбу сохранили свое поголовье, их тоже забивали на мясо, но они активно восстанавливали свою численность…
Одновременно шел долгий процесс заякорения «Звезды Велеса». С собой понятное дело лишний груз игравший роль якоря не таскали, так что в качестве оного пришлось использовать местные камни. Их собирали, грузили на поддоны и хорошо обмотав веревками, скидывали в воду. А чтобы корпус корабля не играл роль паруса, опустили стенки бортов, в итоге получились этакие площадки-балконы, а поскольку внутри конструкции других стен не имелось, то образовались насквозь продуваемые палубы.
– Нужен язык…
Разведчики на тримаранах разлетелись по заливу, но аборигены успели разбежаться. Тот дым, что был виден это оказался сигнал для жителей о вражеском вторжении и все ушли в горы.
– Из обитаемых только два монастыря, – докладывал Гюрята, что обследовал западный берег залива. – Тут один примерно в пятнадцати верстах от нас, и второй в конце залива. Там же небольшой поселок дворов на сто.
Сенка что обследовал восточный берег особыми находками похвастаться не мог, все такие же покинутые хутора. Их вообще обнаружили тут не так уж и много, всего около двух десятков. Прибрежная полоса не слишком широка идет с подъёмом к горам, так что спрятаться другим хуторам где-то в глубине просто нереально.
– Ясно, что ж, заглянем в монастырь…
Вслед за животными на островок началась высадка людей, что принялись ставить палатки из шкур. После трехмесячного плавания переселенцы как можно скорее хотели ощутить под ногами твердую землю, а не ходящие ходуном доски.
Пока шла высадка, Алексей с бойцами под командованием воеводы Останина наведался к ближайшему монастырю. Размахом постройка не поражала, но выстроено все было из камня. Впрочем, тут вообще все строили из камня из-за практически полного отсутствия древесины, коя попадала в Исландию исключительно в виде плавника, что несло с берегов Америки, и довольно дорого ценилась.
«Сам наш корабль уже сам по себе является ценной добычей, – подумал Алексей. – Столько дров! Блин! Могли бы уже давно леса высадить, что-нибудь быстро растущее… Даже мы с собой всего понемногу взяли на развод, на тот случай если на месте привычного не окажется».
Отряд в полсотни человек при полном вооружение конечно не остался незамеченным. На стенах мелькали люди, как монахи, так и жители с окрестных хуторов, что засели в монастыре.
– Приветствую! Меня зовут Елисей. Мы пришли с миром и через какое-то время уйдем! Но хотели бы перед этим закупить необходимое нам продовольствие! – выкрикнул Алексей сначала на немецком, потом повторил на английском и латинском.
– А солдат зачем так много привел, да еще к божьему дому? – на немецком спросил пожилой монах.
– Ради безопасности дабы у излишне горячих голов не возникли дурные мысли напасть на нас. Все-таки сей остров населяют потомки викингов прославившиеся своим буйным нравом.
На этих словах Елисея монах лишь грустно усмехнулся.
– Так зачем вы приплыли к нам?
