По радиоканалу пришёл запрос от Кассии. Пришлось продирать глаза и выходить на связь. Теперь хозяйка поймала меня в постели с Эвой. Хотя наверняка и сама выглядела не лучшим образом. Ночка у неё с Марком выдалась напряжённая. Спать эта парочка точно не ложилась, знакомясь с информацией, предоставленной искином. Хорошо, что у неё нет моих возможностей по общению с искинами. Пришлось быстро натягивать одежду.
Между тем Кассия сообщила:
— Утром на меня вышел по сети управляющий замка клана Корс с настойчивой просьбой о переговорах. Ничуть не сомневаюсь, что камешки полетят в ваш огород, ну и нам достанется.
Я уже оделся и устроился перед экраном.
— Не стал тебя вчера лишний раз беспокоить. Думал, обойдётся. Ан нет. Быстро сработали, паршивцы. Стычка на вашем подземном пути с чужими слугами прошла без слов и не по их сценарию.
— Не ожидала, — скривилась Кассия, — Считала, что секретный путь известен только мне и моим слугам. Это ещё один повод, чтобы задуматься о будущей войне. Тем более без тебя вести переговоры бессмысленно. Клан Корс — один из самых сильных. Двенадцать замков. Около двенадцати тысяч членов. Примерно двести комплектов наноброни. Что думаешь?
Мег: — Эй, искин, у нас есть возможность подключиться к информационной сети города?
Искин: — Теперь есть. Универсальный модуль исследователей планет настроен соответствующим образом. Рекомендую передать один комплект искину‑17. Возможности канала связи расширятся, и он станет вообще недоступен для местного оборудования.
Мег: — Ладно. В следующий раз отвезу. И это… неудобно называть тебя по номеру. Буду звать тебя Изя.
Искин: — Я рад. Отдельные имена даются только личным искинам. Это повышение моего статуса.
Мег: — Хм… и в чём это выражается?
Изя: — Отсутствие полевой связи не даёт возможности нарастить мои функции, но мне приятно.
Мег: — Ладно, пока устанавливай обычный зашифрованный канал. Посмотрим, о чём хочет пообщаться управляющий с Кассией.
Искин промолчал, но передо мной распахнулся виртуальный экран, на котором появилась Кассия, с нетерпением ёрзающая на стуле.
— Ну наконец-то, — пробормотала она, увидев моё изображение, — Так… а ты не отсвечивай, — кинула она взгляд в сторону. Явно за пределами поля обзора камеры находился Марк.
— Меня в канал пока не подключай, — приказал я, — Послушаю, что говорят неуживчивые соседи.
— Я так и хотела сделать, — кивнула Кассия, — Сейчас выйду в сеть.
Передо мной появился второй виртуальный дисплей с изображением значка подключения к городской сети. Картинка на экранах немного ухудшилась. Канал небольшого передатчика плохо тянул два видеопотока. Надо срочно доставить хозяйке новое оборудование, как и предлагал Изя. Кстати, что я торможу. Это можно сделать довольно просто.
Мег: — Изя, насколько я помню, в отличие от искина‑17 у тебя остались мобильные роботы для доставки срочных грузов.
Изя: — Да. Двадцать автономных платформ в наличии на складе.
Мег: — Пошли одну из них с необходимым оборудованием в дружественный замок.
Изя: — Хозяин, операция невозможна. Полевой сети для удалённого управления нет. Сканеры стандартного робота, если и увидят проявление магических контуров, то отреагировать на них правильно не смогут. В моих базах данных нет соответствующей информации и поэтому нормально запрограммировать модуль я не способен.
Мег: — Ничего страшного. Сейчас перешлю тебе из памяти сведения о безопасной дороге к соседнему замку.
Изя: — Принято. Анализ произведён. Это поможет выполнить приказ. Автономная платформа готовится к выезду.
Мег: — Вот и отлично. А я тем временем займусь людскими делами.
Между тем на экране появилось заплывшее жиром лицо мужчины. Нет никакого сомнения, что он пытался подражать своим господам по внешнему виду. Однако до ширины рож настоящих хозяев ему было далеко, так как игровые капсулы он посетить не мог.
— Ну наконец-то, — недовольно пробормотал он, обнаружив на экране Кассию, — Рад видеть госпожу Тикси.
— Что-то на вашей роже радости не заметно, — нагло ухмыльнулась Кассия. Другое имя она часто использовала для внешних связей.
— А вот грубить соседям не стоит, — нахмурился мужчина.
— Первому представляться вас не научили, — продолжала хамить хозяйка, — Думала в клане Корс более воспитанные слуги.
— Я не слуга, я — управляющий главным замком.
Лицо собеседника пошло пятнами от злости.
— Ну что же, управглав, — издевательски ухмыльнулась Кассия, — вы же не просто так разбудили меня спозаранку.
В жилах хозяйки играла кровь. Бессонная ночь принесла много информации, которая и превратила Кассию из спящей куколки в настоящую бабочку, впервые расправившую крылья. Только теперь женщина почувствовала вкус настоящей жизни, очень далёкой от виртуальных забав. Да и уже нечего бояться испортить отношения с сильным кланом. Искин заверил Кассию, что для защиты полноправных граждан империи он вправе в полную силу задействовать против нападающих дикарей охранный комплекс заведения. Поэтому возможный штурм сразу и завершится, в связи с преждевременной кончиной атакующих. И даже наноброня им не поможет. Охранный комплекс «Пёс» способен некоторое время противостоять даже мощному полевому оружию. Что уж говорить о современных электромагнитных пукалках.
Собеседник пыхтел как паровоз, но не зря хозяева сделали его управляющим. Он смог справиться с эмоциями и взять себя в руки.
— Вам не следовало грубить представителю сильного клана, — ледяным голосом произнёс он.
— А какое мне дело до этого клана? — с фальшивым удивлением посмотрела на него Кассия, — Замки вашего клана расположены слишком далеко от территории моей семьи. Общей границы даже по свободным кварталам мы не имеем.
— Из-за вашей грубости это скоро может измениться, — фыркнул мужчина.
— А не вы ли напали на моих друзей в подземельях? — предположила Кассия.
— Ого! Друзья? Пришлые хозяева — друзья управляющей клана? Это что-то новенькое, — довольно ухмыльнулся собеседник, — Вот вы и проговорились. Обязательно доложу хозяевам о вашем предательстве, а те проинформируют владельца вашего замка.
— Не забудьте им сообщить, что по вашему приказу слуги устроили нападение на нейтральный клан на его территории, — ехидно поддела его Кассия, — Кстати, в связи с незначительностью стычки, мне не сообщили о её последствиях. Может, вы меня посвятите на эту тему. Боюсь, в результате этого события на месте остались лишь трупы ваших людей.
— Но вы же понимаете, что безземельные хозяева — это же вероятная возможность захвата чужого замка, — с непониманием уставился на собеседницу мужчина. Неожиданно в его мозгу пазл сложился, и он воскликнул, — Невероятно! Так вы уже предали своих хозяев?
— Ой, не надо всяких домыслов, — скривилась Кассия, — Судя по вашей логике, вы сами вполне способны провернуть такую аферу. Спешу успокоить. У моих друзей нет никакого желания захватывать чужие замки. Им это просто не нужно. У них на родине научились вскрывать ничейные замки. Так что пугать меня не стоит. Один союзный замок на границе у нашего клана уже появился. А сколько их ещё в округе, вы и так знаете. Так что побыстрее уберите своих людей из нашей зоны влияния. Чтобы не дай бог, это не стало поводом крупного военного столкновения. Вашим хозяевам результаты здорово не понравятся. Даже не берусь предсказывать, где вы окажетесь в этом случае.
По мере слов Кассии лицо собеседника становилось всё более удивлённым. Даже глазки, заплывшие жиром, уже казались не такими маленькими на общем фоне.
— Впрочем, если хотите объявить моим друзьям войну, можете сделать это сейчас, — добила своими словами собеседника Кассия, — Хозяин Мег присутствует при наших переговорах.
Кассия вывела моё изображение на экран.
