– Д-да, – заикнулся я, выбрасывая Подземелье и Анастарию из головы. Альтамеду нашли! Нужно срочно прыгать в другое место!
– Ваш гость, хозяин, – через несколько мгновений произнес Вилтрас и в зал величаво вошел посетитель. С каждым его шагом моя челюсть опускалась все ниже и ниже, пока высокий, по меркам Барлионы, дворф не остановился в нескольких шагах от меня, а в мой разинутый рот вполне спокойно вошел бы слон.
– Не будем ходить вокруг да около, – начал он. – У нас мало времени, поэтому скажу сразу: «Крастил». Этого достаточно?
– В-вполне, – ответил я.
– В таком случае, Махан, скажи, какого хрена ты творишь? – спросил Хелфаер, усаживаясь на мой трон. – Тебе были даны четкие указания, что делать, рассказали последовательность действий, но ты начал какую-то дебильную импровизацию! Жить надоело?
– Какая еще импровизация? – ответил я вопросом на вопрос, постепенно приходя в себя от испытанного шока и пропуская слова о жизни. Хелфаер является последним игроком, на кого можно было подумать по поводу принадлежности к людям Старика, поэтому нужно все несколько раз проверить. То, что он назвал пароль и явился ко мне в замок, еще ничего не значит. Мало ли о каком крастиле идет речь.
– Тебе была предложена защита, – пояснил Хелфаер, – ты же свалил в неизвестном направлении, непонятно почему тянешь время, слез у тебя еще нет, доступ к гробнице не получен. Ты хоть что-то сделал?
– У меня рукоятка кинжала… – начал было я объяснять, однако дворф меня перебил:
– Только лишь рукоятка! За три недели работы! Махан, ничем, кроме как саботажем, это назвать нельзя! Ты вообще с нами или по-прежнему являешься карманной собачкой Анастарии?
– Хел, тебе не кажется, что ты охамел? – я решил не оставаться в долгу и тоже перешел в наступление. Наезжать на меня в моем же замке я никому не позволю. Тем более Хелфаеру! – Я делаю все, о чем мы договорились. Я уже получил рукоятку, несмотря на то что завязки на Подземелье у меня не было. Получение лезвия – в процессе, несмотря на то что ресурсов на это у меня нет. Заметь, никто мне на тарелке с голубой каемочкой не выдал высокоуровневых игроков для того, чтобы босса убить. Три дня мы бьемся головой о стенку, и тут появляешься ты, герой на белом коне, и обвиняешь меня в том, что я чего-то там не делаю! Несмотря на то что я ничего не должен ни тебе, ни Старику, все соглашения соблюдаются!
– Какому старику? – нахмурил лоб Хелфаер. – Махан, ты сейчас о чем?
– Неважно, – отмахнулся я, едва не уронив челюсть на пол еще раз. Вот это поворот! Судя по натуральной реакции Хелфаера, он не знает никакого Старика. Либо Воин является отличным актером, что сомнительно, либо… либо Старик не имеет никакого отношения к управлению в этом блоке. Что как раз очень естественно и объяснимо – зачем отправлять ко мне на встречу настоящего человека? Можно ограничиться каким-нибудь актером или заместителем помощника третьего водителя. Главное – втравить меня в это дело, а потом уже разбираться, кто и что будет делать. Получается, что сказка, рассказанная Стариком о великом противостоянии Феникса и непонятной силы, – не более чем вранье. Тогда вопрос – кто на самом деле стоит за Хелфаером и каковы их или его цели? Не верю я, что один из лучших игроков нашего материка вдруг решил пойти против клана, дающего ему огромные деньги и возможности. Так не бывает. Однако, вместо того чтобы прийти ко мне с позицией «мне предложили денег, чтобы оказать тебе услугу», Хелфаер явно дал понять, что он является одним из активных действующих лиц непонятной силы. Зачем? Совершенно непонятно. Хотя… Что, если Старик реально существует и у него действительно есть цель поквитаться с Фениксом? При этом Хелфаеру дается та информация, которая ему необходима для достижения целей Старика. В Барлионе Старик необязательно должен быть старым. Нужно проверить и раскрутить Хелфаера на дополнительную информацию! В голове тут же родилась безумная идея, поэтому я несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя нервное напряжение и показывая гостю, что подбираю слова, после чего осторожно продолжил:
– Хел, давай еще раз, с самого начала. Препираться можно долго и упорно, но у нас нет времени. Это ты правильно заметил. Представим, что ты только что вошел в зал. Привет, Хелфаер!
– Привет, – мрачно бросил Воин, не желая вдаваться в споры по поводу моего чудного поведения. Шаманы, что с нас взять. – Крастил.
– Феникс должен умереть! – торжественно произнес я и вопросительно уставился на дворфа.
– Что? – через некоторое время спросил он, когда сообразил, что я от него чего-то жду.
– Я назвал первую часть пароля. Ты должен сказать мне отзыв, – произнес я, смотря на Хелфаера такими честными глазами, что Воин смутился.
– Махан, ты совсем со своим шаманизмом ошалел? Какой, к чертям, отзыв?! Мы вчера собрались, поняли, что сам ты не пройдешь Подземелье, и решили оказать помощь. Мне поставили задачу прилететь по этим координатам, сказать «крастил» и разыграть наемника! Ни о каких отзывах речи не шло!
Спокойствие, только спокойствие! Получается, что, кроме Хелфаера, в этом деле замешаны какие-то «мы». Идея использовать Воина как танк, конечно, хороша и идеальна, но мне очень нужно знать, с кем я имею дело.
– Странно, – протянул я. – Мне, наоборот, сказали: без отзыва ни с кем не контактировать и всех подозревать в связях с Фениксом. Извини, но тебя даже подозревать не нужно – ты и есть Феникс. Что будем делать?
– Ты же сказал, что слова «крастил» тебе достаточно!
– Сказал, – согласился я, – только я это сказал под действием шока. Кого-кого, но тебя в роли моего помощника я никак не планировал увидеть. Потом успокоился и вспомнил об отзыве. Как я понял, ты его не знаешь. Что делать будем?
– Сейчас разберемся, – бросил Хелфаер и растворился в воздухе, я же упал в кресло и постарался унять дрожь. Так не бывает! Лучший игрок Феникса играет против своего клана!
– Никто ни о каком отзыве понятия не имеет, – едва я смог успокоить мысли, бешеным табуном носившиеся по черепной коробке, не касаясь при этом участков, отвечающих за логическое мышление, Хелфаер вернулся в Барлиону. – Кто тебе сказал о паролях и отзывах?
– Тот, кто нанял меня на это дело, – продолжил я гнуть свою линию. – Тот, кто предупредил, что никому нельзя верить. Что делать будем?
– Понятия не имею. Мне Сергей поставил четкую задачу – явиться к тебе в замок, сказать «крастил», передать тебе один экземпляр и помочь с Подземельем. Пароли-отзывы – это все из дешевого шпионского фильма.
– У тебя есть крастил?! – я не смог удержаться от радостного возгласа.
– В замках Феникса чего только нет, – ухмыльнулся Воин, после чего протянул мне крастил шларности. Тот самый, что забрала у меня Анастария. – Это можно принять как отзыв?
– Думаю, что да, – ответил я, бросая крастил в мешок. Теперь нужно будет думать, что делать с Рептилем. – Босса проходить будем завтра в десять часов утра. Ты знаешь, для чего нужны рукоятка и лезвие?
– Неужели ты не понимаешь, что Барлиона – не то место, где можно это обсуждать? Если бы ты не сбежал непонятно куда – уже бы знал обновленную информацию. Сейчас же действуй так, как было изначально задумано. Придет время – тебе скажут, что изменилось. Теперь главное – нам нужно обговорить легенду, в рамках которой ты завтра меня представишь. Вот что я предлагаю…
Отправив Хелфаера в столицу, я уселся в свое любимое кресло и впал в состояние полной депрессии. Что мы имеем: за всеми моими действиями в Барлионе следит какой-то старший брат, нарушая все возможные законы нашего мира. По сути, я могу прямо сейчас обратиться к Вестникам и сдать Хелфаера в части того, что он получил координаты замка и Подземелья через сотрудника Корпорации. В том, что в этом деле замешан кто-то из Корпорации, я уже не сомневался – отслеживать действия игроков могут только они. Причем не простые программисты или дизайнеры. Отслеживать действия игроков без вреда для собственного здоровья могут только специалисты службы безопасности и их вышестоящих структур. Это данность. Можно ли назвать Хелфаера глупым за то, что он явился ко мне в гости без приглашения? Нет, весь опыт нашего общения намекает на то, что Воин является очень грамотным и расчетливым игроком. Мог ли он подумать о том, что я сдам его Вестникам? Мог. Риск? Риск. Стали бы люди, планировавшие операцию против Феникса не один год, прокалываться на такой глупости? Никогда! Выходит, Имитаторы, обрабатывающие Вестников, относятся к сфере ответственности «нашего» сотрудника Корпорации. Но это вновь говорит о том, что нарушаются все мыслимые и немыслимые законы. Зачем это нужно? Ради мести Фениксу? Бред! Для чего Хелфаеру мстить своему клану? Стоп! Для чего тогда людям, имеющим возможность корректировать данные игры, пускай и незначительно, потребовался простой Шаман? Ведь меня так тщательно оберегают от лишней информации, чтобы я, не дай бог… Твою же налево!
