Какой же я придурок?! Если я уничтожу трех ведущих персонажей Феникса, то на меня спустят всех собак! Я буду являться главной целью Феникса как в игре, так и в реальности – речь же будет идти о чести клана! О его финансовом благополучии! Если я не буду знать информацию, то не смогу сдать ни Старика, ни Сергея. Только глупо подставившегося Хелфаера. Однако если он тоже возьмет Слезу, то не получится доказать, что он был в сговоре с кем-то против Феникса. Даже клятва Императора не прокатит, так как в Барлионе Хелфаер ни о чем таком не договаривался. Вот и получается, что все, что произойдет, – сугубо моя инициатива, и случись какое разбирательство – виноват Махан, но никак не Старик, Хелфаер или непонятный Сергей. Меня хотят в очередной раз подставить, только теперь не со стороны Феникса, а со стороны их врагов, причем я готов пойти на эту подставу. Как же жить-то весело на белом свете…
– У нас пополнение, – обрадовал я всех следующим утром, после чего представил всем Хелфаера. – Надеюсь, вопрос с боссом будет закрыт.
– Надо же, какие люди! – ехидно протянул Плинто. – Махан, ты что, всю клановую казну выпотрошил ради него?
– В смысле? – нахмурил я брови.
– Все знают, что Хелфаер даже в туалет бесплатно не ходит!
– Первое убийство, – коротко бросил я. – Плюс часть добычи.
– Ну… – задумчиво протянул Плинто, после чего на его лице расплылась улыбка, – тоже вариант. В конце концов, какая разница, почему Хелфаер решил почтить нас своим присутствием? Растяпа, расскажи мистеру «я опять второй игрок Малабара» тактику.
– Вечно второму временный успех настолько вскружил голову, что он забыл свое место? – язвительно высказался Хелфаер, свысока смотря на Плинто. При небольшом росте дворфа это было тяжело, однако у Хелфаера чувствовалась хорошая школа высокомерного взгляда. Наверняка Анастария приложила сюда свои лапки.
– О-о-й, – с наигранным испугом Плинто выставил перед собой руки, словно защищаясь от Хелфаера. – Спасите меня семеро! Его карликовое величество соизволило гневаться.
– Может, хватит? – я бесцеремонно влез в разговор между Плинто и Хелфаером, принимая огонь на себя. – Ведете себя как муж с женой после десяти лет семейной жизни! Пройдем Подземелье, разбежимся, тогда и грызитесь. Сейчас же оба заткнулись, иначе никто из вас никуда не пойдет. Будет нужно – я из Аструма танка притащу. Вместе с бойцом, – добавил я, почувствовав, что Плинто сейчас продолжит играть шута. – Выдвигаемся. Медведь нас уже заждался.
С Хелфаером бой превратился в сущую формальность. В связи с разницей в уровнях урон Смертельного укуса по нашему танку теперь был значительно меньше, а учитывая более совершенную броню и увеличенный уровень Жизни, четкость действий Хелфаера, не позволившего медведю нанести по рейду хоть какой-то урон в состоянии берсеркера, босс превратился в обычный манекен для отработки последовательности заклинаний.
– Махан, дальше сами? – тихонько спросил Хелфаер, когда медведь рухнул на землю неподвижной тушей. Я хотел было уточнить, о каком «дальше» идет речь, если Подземелье закончилось, однако понял, что чего-то не хватает. Сообщение о получении добычи было, об Опыте, заполнившем половину шкалы уровня, было, однако информация о том, что мы получили Первое убийство, отсутствовала.
– Сами будем здесь неделю торчать, – озадаченно произнес я, затем обратился к Плинто: – Ты же говорил, что босс здесь один!
– Ошибся, с кем не бывает, – невозмутимо ответил Разбойник, пожимая плечами и указывая рукой на стену с новым проходом. – Этих двух дырок здесь раньше не было.
Я не стал идти на поводу у Разбойника и переспрашивать по поводу двух дыр. Судя по ухмылке стоящего между Плинто и появившимся проходом Хелфаера, он тоже понял, о какой второй дыре идет речь. Плинто был в своем репертуаре…
– Хм… – многозначительно заметил Хелфаер, когда Шаманы начали расчищать путь к следующему боссу. – Как-то никогда не думал о такой эффективности элементалей. Шаманов у нас немного, но, если их заменить Демонологами, коих пруд пруди… Хорошая идея, нужно ее протестировать…
До следующего босса мы добрались только через несколько часов. Появившийся проход открыл нам доступ в небольшую пещеру, наполненную мобами, где мы нашли только один маршрут – в глубь земли по небольшому спиральному коридору, сводящему все преимущества элементалей на нет. Шаманы не видели, куда их отправлять, поэтому мы пустили вперед оба танка. Как в старые добрые времена.
– У кого есть ключи? – насмешливо спросил Бьорг, когда наше дальнейшее путешествие в глубь Барлионы было прервано железной решеткой. Хелфаер ударил по прутьям топором в надежде увидеть полосу «Жизни» решетки, однако ничего не произошло. Прутья являлись частью декораций, поэтому не могли быть уничтожены игроками.
– Нужен червь, – заметил протиснувшийся Растяпа, после чего в нескольких словах пересказал наше приключение в Подземелье Долмы.
– Разворачиваемся! – приказала Калатея. – Нам нужно найти…
– Нет… – прошептал я, остановившись возле решетки и приложив к ее холодным прутьям лицо. – Нам ничего не нужно искать…
Целый месяц я жил без охватившего меня ощущения неправильности. Разум говорил вернуться обратно и найти другой путь, однако ощущения твердили одно: нужно двигаться дальше. Неважно как, неважно с кем – важно двигаться.
– Махан? – Калатея нахмурила брови. – Ты что-то знаешь?
– Не знаю, – покачал я головой и перевел взгляд на Шаманку. – Просто чувствую. Скажи, чем хороши Шаманы?
– Всем, – недоуменно ответила Калатея.
– Неправильно. Хороши все классы. Но чем хороши именно Шаманы?
– Хех! – усмехнулся Плинто. – Что-то мне подсказывает, что я тебя понял. Я с тобой.
– Если мне можно брать спутников.
– При чем тут ты и твои разрешения? Я прекрасно смогу обойтись без тебя, – глаза Плинто превратились в два красных угля, тело покрылось туманом, а окружающее пространство заволокло страхом и желанием сбежать. Верховный Вампир трансформировался в боевую форму.
– НИ ОДНА РЕШЕТКА БАРЛИОНЫ НЕ СМОЖЕТ ПРЕГРАДИТЬ ПУТЬ СЫНУ ПАТРИАРХА! – разнеслось по проходу, после чего Плинто растворился в окружающем пространстве и материализовался уже за решеткой. Я мог поспорить, что несколько Шаманов упали на землю под действием появившихся дебафов, однако особого внимания на это не обратил. Не сейчас. – ДРАКОН, ТЫ СО МНОЙ?
– Шаманы умеют прыгать на расстояния, – пояснил я Калатее, после чего подошел к решетке, отмахнулся от предложенного функционала по вводу координат прыжка Предвестника, закрыл глаза и представил, что я нахожусь возле Плинто. Плевать, что так не работает, – это Барлиона, здесь все возможно. Главное сильно захотеть. На несколько мгновений мир вокруг меня закружился, а когда я открыл глаза, то обнаружил себя рядом с довольным Плинто, принявшим человеческий вид.
– У меня ничего не выходит, ты по каким координатам прыгал? – взволнованно спросила Калатея. – В Подземельях прыжок не работает!
– Тебе не нужны координаты. Просто перенесись к нужной точке. Сама. Без координат.
– Махан, это игра! Это не гребаная реальность! Здесь все должно подчиняться игровой логике!
– Калатея, ты же главный идеолог класса! Кому, как не тебе, знать обо всех способностях и их применимости? Раз получилось у меня, то получится и у тебя! Пробуй!
– Не получается! – через некоторое время рассерженно ответила Калатея. – Попробуй вернуться обратно и забрать меня с собой.
– Я бы не стал этого делать, – вдруг произнес Плинто. – Зуб даю – если ты сейчас прыгнешь отсюда, то назад не вернешься. Это же классическое препятствие – решетка в Подземелье. Необходимо либо что-то совершить, чтобы ее пройти, либо найти обходной путь. За каждым Первым убийством следят администраторы, поэтому они с радостью закроют дырку для Предвестников, вернись ты обратно. Калатея не может прыгнуть не потому, что она такая неправильная, а потому что уже закрыта такая возможность. Я практически уверен – второй фокус с туманом у меня не пройдет. Либо мы идем дальше вдвоем, либо возвращаемся и ищем обходной путь.
– У тебя неплохие познания в механике работы Подземелий, – заметил я.
– На том и стоим, – ухмыльнулся Плинто. – Так что, возвращаемся или топаем дальше вдвоем?
– Втроем, – раздался голос Хелфаера. – Плинто, поставь манекен.
– Может, тебе еще и дорожку подмести?
– Было бы неплохо, но обойдусь без нее. Ставь манекен.
Пожав плечами, Разбойник поставил в нескольких шагах от себя тренировочный манекен, используемый игроками для отработки правильной последовательности ударов. Хелфаер отошел от решетки, разогнался, превратился на мгновение в смазанный силуэт и тут же манекен разлетелся на мелкие осколки. В него на всех парах влетел Воин.
– Ты Генерал? – едва ли не благоговейно произнес Бьорг, смотря на Хелфаера через решетку. – Офигеть! Первый Генерал-Воин, которого я вижу.
