чётко за спиной дроу.
— Девочки, что у вас тут происходит?
— Магистр Лаялинь, мне помог Ядодел.
Верон нахмурился:
— Она тебя раскусила? — сокрушённо спросил он. — Поверить не могу, Варя! Ты не могла продержаться чуть дольше? Из-за тебя я проспорил Яните бутылку тролльего вина шестисотлетней выдержки.
— Неужели? Что-то не припомню, чтобы Ядодел участвовал в судьбе адпетов. Зельевар иногда помогает, в позапрошлом году одному из неудачников приснился сон с очень интересным рецептом. Заметь, сон. Напрямую с богами могут общаться только Видящие.
— Варя, скажи ей, что для стабилизации эликсира «Шоа», над которым она сейчас работает, требуется кровь чистокровного светлого эльфа, смешанная с кровью дроу в пропорции два к одному.
Я повторила за Ядоделом, и у эльфийки округлились глаза. Магистр быстро взяла себя в руки, склонила голову и коротко, ни к кому не обращаясь, ответила:
— Благодарю, — выпрямилась, перевела взгляд на меня и тихо спросила. — И что мне с тобой делать?
— Учить, — вздохнула я.
Эльфийка ответила не менее тяжёлым вздохом.
Верон, убедившись, что по его предмету я надёжно пристроена, сбежал, а я осталась на растерзание дроу. Магистр Лаялинь явно решила взяться за меня на полном серьёзе.
— Я думала, вы поклоняетесь Тёмной Кружевнице, — промямлила я.
— Разумеется. Наша богиня была с нами, когда этого мира ещё не существовало.
— Как это? — не поняла я.
Дроу пожала плечами.
— Я лишь цитирую гимн. Историей пантеонов я никогда не интересовалась, к тому же это не поощряется. Ни к чему лезть в тайны богов. Что касается Ядодела, то наша богиня не запрещает нам с ним торговать. Ей мы молимся, а ему в обмен на помощь преподносим драгоценности, ингредиенты, эликсиры.
Дроу фыркнула, глядя на моё ошеломлённое лицо и выдала мне рукописный трактат о безопасном зельеварении, написанный одной из жриц Тёмной Кружевницы и по совместительству талантливой отравительнице.
— Прочесть, понять, принять, — распорядилась магистр. — И реферат не забудь, твой буду проверять особенно тщательно. Книгу беречь, она уникальная. Я бы даже посоветовала тебе сделать копию трактата, но заниматься переписыванием тебе явно некогда.
— А в библиотеке…?
Магистр Лаялинь рассмеялась:
— Видишь ли, автор каким-то образом сумела наложить на текст проклятие. Заметь, не на рукопись, а именно на текст. Сделать оттиск страниц обычным способом невозможно, а маги, пытающиеся нарушить запрет тяжело заболевают, а то и вовсе умирают. И, конечно, в библиотеке этого трактата нет. В мире едва ли наберётся с десяток копий, причём две из них преподнесены в дар Тёмной Кружевнице и Ядоделу.
Я вернулась за стол, положила перед собой книгу, очень осторожно открыла на первой странице и приступила к чтению. Хоть текст и был написан от руки, читался легко. Повезло мне с почерком переписчика. До конца занятия читала, отвлеклась только тогда, когда первый адепт поднял руку и сообщил, что закончил.
Ещё двое подняли руки почти одновременно, а за оставшиеся призовые места чуть ли не драка началась. Дроу хлопнула в ладоши, привлекая внимание разом притихших адептов и вкрадчиво произнесла:
— На моём занятии не шумят.
Все разом замолчали.
Дроу прошла вдоль столов, рассматривая, у кого что получилось. Каждому сказала пару слов:
— У тебя хорошо. Ты к следующему занятию должен потренироваться растирать Червичный корень. Ты вместо «нарезать мелкими кубиками» настрогал огрызки. Тренируйся. Ты хорошо.
Магистр объявила имена отличившихся, по её мнению, адептов, выдала жемчужины и отпустила всех, кроме меня.
— Тебе, радость моя проблемная, дополнительное домашнее задание. Изучение предмета ты начнёшь с изучения инструментов, — эльфийка вручила мне журнал толщиной страниц тридцать. — Картинки рассмотреть, пояснения к ним прочитать. Завтра спрошу и покажу, как всем этим пользоваться.
Сокурсникам хоть и было любопытно, зачем меня задержали, они оглядывались, но подслушивать не рискнули. Не самоубийцы. Магистр покосилась на дверь и уверенно отсыпала мне пяток жемчужин.
— За существенную помощь в моей работе над эликсиром, — улыбнулась тёмная эльфийка. — Полагаю, Ядодел не хочет, чтобы ты вылетела после первой ступени.
Попрощавшись с дроу, я помчалась в общежитие, озадачила вампира необходимостью переписать выданный мне трактат. Нечего Арту без дела сидеть. Сплавить его в родные края тоже нужно, но сначала пусть поработает. Выгрузив книги, поняла, что опаздываю к Кару Ярису. Как хорошо, что появились деньги на портал. Как я раньше успевала?
Боевой маг без предисловий потребовал продемонстрировать ему щит и запустил в меня светящимся шариком. Щит к моему величайшему удивлению выдержал, шарик лопнул с тихим хлопком. Кар Ярис удовлетворённо кивнул, в его ладони появился второй снаряд, меньшего диаметра, зато более яркий. От соприкосновения со вторым шариком мой щит исчез, а шарик просвистел над плечом мимо уха и впечатался в стену.
— Оба раза я вложил в заклинание одинаковое количество силы. В чём разница?
— В структуре, — предположила я.
— Верно. Если в бой вступят слабый маг, владеющий сложными заклинаниями и сильный маг, в арсенале которого только простые заклинания, победит первый. Твой щит, откровенно говоря, полное недоразумение, потому что строится исключительно за счёт силы. Сегодня попробуем что-то более серьёзное.
Через час я чувствовала себя выжатым лимоном. Не могу сказать, что мы далеко продвинулись, но какие-то успехи определённо были. Кар Ярис сжалился, велел отдыхать. Это он так пошутил, потому что последние пятнадцать минут занятия он допрашивал меня по теории магического зрения.
Дальше по расписанию значились обед, с которого я прихватила для Арта несколько пирожков, и третья обязательная лекция, на которой не пожелавший представиться боевой маг рассказывал, как эффективнее всего уничтожать вампиров, пообещал очередную практику. Настроение, понятное дело, испортилось.
После лекции можно было поучаствовать в наборе на курс по артефакторике, но я решила, что даже пытаться не стану. Хватит с меня зелий, боевой магии и некромантии. Лойда моё решение поддержала, пообещав, что азы мне покажет, а больше на начальном этапе и не нужно.
— Давай, прогуляемся в город? — спросила я.
Сидеть за учёбой сутки напролёт не выход. Мозг от переизбытка информации уже пухнет, мне явно нужен перерыв. Заодно, наконец, решу проблему со сменной одеждой, которую я так и не купила. Лойда идею поддержала.
Заскочив в общежитие, я отдала вампиру остывшие пирожки, освободила сумку от тетрадей, взяла деньги и помчалась дальше. Вернуться нужно ко времени, так что долго разгуливать не получится. По-хорошему, Арта стоило взять с собой, но проводить его через портал было не с руки: во-первых, дорого, во-вторых, не хотелось светить свои перемещения, а провести его через второй этаж храма у меня пока способностей не хватит. В результате вампир остался в общежитии переписывать выданный
