Можно было, конечно, принять вид какого-нибудь голема — но зачем ломать то, что работает? Вот и получилось, что я просто увеличивал свой капкан, пока из него не родилось что-то действительно жуткое.
После смерти последнего Мастера, наконец пришёл черёд Ветеранов. Вот только, на этот раз моя привычная тактика дала сбой. То ли твари поняли, что внизу происходит что-то странное, то ли Ветеранам выступать в роли приманки было «не по чину», но вниз никто из них так и не спустился.
Ждать, пока что-то изменится, у меня не было ни времени, ни желания. Пришло срочно менять уже привычную «пыточную» крепость, на мобильную версию в виде голема. Размером я уже ничуть не уступал тварюшкам, а по силе и прочности многократно превосходил, так что мне оставалось только добраться до оставшихся.
Как и ожидалось, грозные Ветераны уже ничего не могли мне противопоставить, несмотря на наличие у них примитивных даров и зачатков магии. Будь эти твари умнее, ещё сутки назад они бы задавили меня грубой силой, но сейчас… было уже поздно!
На то, чтобы выковырять из своих нор каждого Ветерана, мне потребовалось ещё около четырех часов. Энергии в них было, хоть отбавляй, так что я наконец достиг полноценного первого уровня. Моя крепость раздулась настолько, что до последнего ветерана я добирался уже в форме змеи — иначе в узкий проход было попросту не пролезть.
— Вот ты и остался один, — довольно ухмыльнулся я, наконец забравшись на самый верх пространства, в логово вожака тварей. — Сейчас я тебя убивать буду!
Разумеется, Магистр меня не слышал, ведь големы не говорят, да и рассуждал я вслух в призрачной форме. Только вот, когда я уже был буквально в паре десятков метров от кристалла, я вдруг ощутил — похоже, я опять «накаркал». Пространство содрогнулось, внезапно расширяясь едва-ли не вдвое, а сияющий кристалл сжался в несколько раз, становясь настоящим ядром.
Но главным было даже не это. Рванув к ядру, чтобы его сразу же уничтожить, я опоздал — его уже схватил вожак и… закинув в свою пасть, проглотил. Мгновение, второе, и Магистра раздуло как минимум втрое, что даже я на его фоне начал немного теряться. Точнее, уже не Магистра, а Великого Магистра.
— Упс, косяк получился, — неловко потёр я шею, всматриваясь в новый облик вожака, как вдруг заметил нечто очень важное. — … Глаза?
Словно подтверждая мои мысли, тварь оглушительно заорала, призывая своих сородичей — которые тоже теперь были с глазами! — и рванула прямо на меня. Похоже, бой только начинается…
Уклоняться от столкновения с вожаком я не стал. Наоборот, ускорился и сам перешёл в атаку, перехватывая инициативу. Было бы куда хуже, реши мой противник сбежать, но на это его зачатков разума явно не хватило. А ведь будь эта тварь умнее, рванула бы куда подальше и пока я отвлекался на её сородичей, впитала в себя кристалл без остатка. Сейчас же я отчётливо видел, что процесс поглощения только начинается, и изменения всё ещё можно назвать косметическими.
Пусть туша монстра и вымахала до таких размеров, что даже мой голем оказался на две головы ниже, прочности тела у него явно не особо прибавилось. Приняв удар куда более проворной твари на жесткий блок, я тут же изменил форму крепости на капкан, захватывая конечность. Свободной же рукой потянулся к груди вожака, где сейчас продолжал растворяться кристалл.
Позади уже раздавался вой приближающихся Магистров — да, гнездо явно решило не мелочиться на усиление своих обитателей — так что мне стоило поторопиться. Бегло оглянувшись назад я заметил как минимум пятёрку тварей, что были не многим слабее прошлого вожака. Да уж, разница между линзой и гнездом налицо! Даже интересно, насколько же тогда опасны настоящие пробои.
Вожак тем временем никак не мог понять, почему такой маленький я никак не хочет умирать, даже после десятков полученных увечий. Да, силы у твари было не занимать, да и несколько даров заметно укрепляли её когти, так что уже спустя несколько секунд боя моё средоточие было покрыто глубокими бороздами. Только вот, мне до этого не было никакого дела, и я уже начал извлечение кристалла.
Находясь на полноценном первом уровне, это было не сложно. Мне всего-то и требовалось, что захватить пальцами грудину твари, а после отрастить на ладони подобие бура, чтобы пробить себе путь через бронированную пластину. А дальше уже дело техники — обхватить зачаток ядра, и резко выдернуть его наружу.
— Крр, — булькнул вожак, заваливаясь на спину и не подавая признаков жизни. Симулирует, конечно, сразу видно, но пока мне немного не до него.
Поглощаю ядро внутрь себя и тут же запускаю переплавку. Добить вожака уже не успеваю, ведь сзади на меня уже прыгают Магистры, высекая из крепости искры и осколки породы. И вот с ними у меня уже появляются настоящие проблемы — глаза у тварюшек всё же оказались не только для красоты. В отличие от неудавшегося «хранителя ядра», эти мобы с рождения были такими, и отлично пользовались своими особенностями.
Против пятрёки мобов мой голем оказался банально слишком медленным. Окружая, твари то и дело бросались в атаку, нанося несколько ударов и тут же отступая, не давая мне возможности приблизиться. Повезло ещё, что у них не было никаких дальнобойных даров, а то бы точно как следует меня загоняли!
Хм, а это идея. Пусть моё средоточие сейчас и было лишь на первом уровне и использовать через него я мог только первый дар — переплавку, но возможность разделения уже работала, как часы. Так что, ухмыльнувшись, я выделил из себя шар-капкан и что есть силы метнул его в одну из тварюшек.
Такого от неповоротливого голема точно никто не ожидал, так что снаряд попал прямо в цель, а тварюшка заорала от боли. Я же списал этого монстра со счетов — сбить мою крепость он уже не сможет, силёнок не хватит, а с моей скоростью поглощения жить мобу осталось от силы десять минут.
С остальными тварями, уже знающими, что от меня ожидать, пришлось повозиться немного дольше. По итогу своими атаками они сократили мою массу примерно на треть, но и сами получили по браслету-вампиру.
Что любопытно, так это что оставшиеся мобы рангом пониже, до последнего игнорировали сражение. А ведь расширившееся пространсво изрыгнуло из себя ещё с десяток Ветеранов! Впрочем, они уже не были для меня такой уж угрозой.
