иногда надо садиться, чтобы пообедать и провести медитацию, а то запасы энергии не бесконечны. Если бы он не изображал лётчика-аса, ему бы хватило на полёт туда и обратно, а сейчас Сергей начал сомневаться, что дотянет на крыльях до нужной точки.
– А Шан-Шэн далеко?
– Если идти вдоль берега, расстояние составит восемьсот двадцать «ли» или полторы тысячи ваших стадий, – ехидно ухмыльнувшись, ответил капитан.
– Значит двести пятьдесят-триста километров. Должно хватить. В случае чего, сяду на побережье и расскажу байку о кораблекрушении, – проворчал Сергей и, вежливо поблагодарив стражников за содействие, побежал в сторону горы.
Капитан выслушал шуточки воинов, которые ехидно усмехались, предполагая, что чужестранец полезет по скалам, а затем сказал начальнику караула:
– Сегодня я спас тебе жизнь!
– Почтенный Бо-Хай, неужели вы думали, что какой-то отброс мог нам навредить?
– У обычных людей нет крыльев, – ответил капитан, указывая на склон, из-за которого взлетел чужак. – Это какой-то великий мастер из северных царств. Их называют полубоги!
А Сергей взлетел и помчался вдоль берега. Пролетая мимо города, наблюдал за удивлёнными лицами стражников. Он никак не мог понять, почему не убил их? Ведь они напали и хотели пленить его. В чём причина подобного милосердия? Ответа так и не нашёл, зато почувствовал сильную усталость – он провёл в небе всю ночь и день, поэтому спустился вниз и решил отдохнуть. Отыскав небольшую пещерку в скалах, развёл костёр и решил восполнить потраченную энергию. К сожалению, он до сих пор не разобрался, как именно медитировать, поэтому присев в позу лотоса и закрыв глаза, просто уснул. А спать Сергей любил и когда проснулся, осознал что проспал не менее полутора суток. Проблема заключалась в том, что он так и не восстановил силы и не смог снова активировать крылья.
Сергей спустился на берег и медленно побрёл вдоль кромки воды. Волны накатывали на каменистый пляж и, после возвращения обратно в море, оставляли на земле ракушки и различный мусор. Неожиданно нахлынула большая волна и чуть не снесла его с ног. Сергею с большим трудом удалось устоять. А потом он увидел человеческое тело. Приблизившись, понял, что перед ним молодой метис лет семнадцати по земным меркам. Одет в одежду из качественной ткани, на поясе кинжал и пустые ножны для меча. И судя по цвету ауры, парнишка нахлебался воды и если ему не помочь, он умрёт.
Сергей понятия не имел, как реанимировать утопленника, поэтому положив руки на грудь, несколько раз нажал, а потом перевернул парня на бок. Он побрезговал делать искусственное дыхание рот в рот, потому что перед ним не девица. Мысленно землянин решил, что если судьбе будет угодно, она спасёт пострадавшего, а на нет и суда нет.
Видимо метис родился под счастливой звездой. Он закашлялся и начал размахивать руками. Разумеется, координация тела не восстановилась, поэтому его движения напоминали греблю пловца. Кое-как придя в себя, юный мореплаватель задал вопрос на местном диалекте, но Сергей его не понял. Метис потряс головой, протёр глаза и, присмотревшись, отпрянул от бородатого атлета, а потом на языке северного побережья недоверчиво спросил:
– Чужестранец, ты спас меня?
– Да, ты мог умереть, – ответил Сергей.
– Чего потребуешь взамен моей жизни?
– Ничего.
– Так не бывает, – воскликнул метис, – отец говорил, что людям всегда что-нибудь нужно, и они ничего не делают просто так.
– Ты ничем не можешь помочь, – мрачно ответил Сергей.
– Я – Чин-Ким – наследник клана Чин. В моих силах сделать так, чтобы ты остался доволен. Могу выделить землю. Одарить женщинами. Дать золото.
После упоминаний слабой половины человечества Сергей хмыкнул, вспомнив недавнее пробуждение в спальне дворца.
– Ты шутник.
– Ты не хочешь золота? Чего же ты хочешь? Мою душу?
– Зачем мне душа?
– Ну, как, всем демонам нужны души, – сообщил Ким.
– А при чём здесь я? – Сергей округлил глаза от удивления.
– Ты же белый демон. Спас меня, чтобы забрать душу и сделать вечным рабом.
– Мальчик, ты что-то путаешь. Я обычный путешественник. Корабль, на котором мы шли, разбился о скалы и вот я здесь.
– А ты точно не демон? – недоверчиво спросил Ким.
– Я – человек! прибыл с северного побережья. Есть такой город, называется Арефины!
– Знаю. Отец рассказывал, что там эта самая, де-мо-кратия! То есть не совет кланов, а кучка болтунов из богатых родов решают, что нужно делать.
– Во-во, точно подметил, – кивнул Сергей. – Я отплыл из полиса, и мы шли сначала в Дабагир, потом свернули к Шан-Шэну и разбились.
– Так ты направляешься в Шан-Шэн?
– В Чу-Ян.
– Наш клан считается третьим после рода Шан и Шэн. Если доведёшь меня живым и невредимым к отцу, он отсыплет тебе столько золота, что ты сможешь нанять охрану и проводника до Чу-янской равнины, – пообещал Ким.
– Сначала надо дойти до городка или деревни, а там будет видно, – ответил Сергей.
Теоретически ему не нужен мальчишка, потому что он задерживал и отвлекал от миссии. А на кону приз дракона и Сергею хотелось стать сильнее, ведь он видел, с какой лёгкостью Артилис освоил то, что сам землянин не сделал за сотню дней. Но с другой стороны, Сергею не удалось восполнить энергию при помощи медитаций, поэтому он лишился основного транспорта и стал пешеходом. А значит, ему придётся идти по краю, населённому агрессивными аборигенами. Гораздо проще иметь спутника, который в случае чего подскажет, как именно нужно действовать. Ко всему прочему Сергей с трудом понимал местную речь, а Ким отлично говорил на языке аров – жителей северного побережья моря Кошмара. Мало того, он сын влиятельного человека и в случае чего можно ссылаться на главу клана Чин. Взвесив все «За» и «Против», Сергей решил сначала дойти до ближайшего населённого пункта, а потом окончательно определиться, будет ли он сопровождать паренька в Шан-Шэн или нет. А вдруг землянин сможет наполнить организм энергией и полететь на крыльях. Тогда с его стороны будет, по меньшей мере, свинством не выполнить данное Киму обещание. Хотя путешествовать одному гораздо проще, чем в компании непонятного юнца, но до поселения людей придётся идти вдвоём.
И они пошли вдоль кромки воды, периодически взбираясь на скалы. А парнишка оказался резвым. После того как Сергей дал ему еды из скромных запасов, юноша начал скакать словно сайгак, взбираясь на
