край китайской крыши. Ким взвизгнул как девчонка, но когда атлет перекинул его через водосток, не ударил в грязь лицом и ухватился за черепицу. Сергей тоже забрался наверх и осмотрелся. Почти все дома на улице имели по два этажа и примыкали друг к другу. Расстояние между ними составляло от силы три метра, то есть даже слабый Ким смог бы перепрыгнуть на соседнее здание. Побег продолжился поверху, но вскоре одна из крыш преподнесла сюрприз в виде подгнившей балки. Старый брус не выдержал нагрузки, и тяжёлый землянин провалился в комнату. Выругавшись, как сапожник, он осмотрелся и понял, что очутился в борделе:
– Удачно я зашёл! А почём нынче снять девочку?
Удивлённая блудница не ответила, а прикрывшись одеялом, сразу начала визжать. Зато клиент заведения для мужчин решил вступиться за честь дамы и схватился за меч, лежащий в груде вещей. Сергей стукнул его ладонью по уху и тот, кувыркнувшись, рухнул на кровать. Ножки не выдержали и треснули, в результате рабочий инвентарь перекосило набок, отчего полуголая девица съехала на пол. Приземлившись мягким местом на валяющийся меч, она вскочила, оголив сомнительные прелести максимум второго размера.
– Эй, Серг-эй, ты живой? – послышался сверху голос Кима. Он заглянул в помещение и радостно воскликнул: – Ты времени зря не теряешь!
– Это не я, она сама разделась, – ответил атлет. – Здесь какие-то потасканные девочки.
– А чего ты хочешь? Городок маленький, из клиентов только моряки. Вот у нас в борделях такие красавицы, ты придёшь в восторг! – заявил Ким.
– Я не хожу по таким заведениям, – усмехнулся Сергей, – меня и так любят женщины.
– Пойдём дальше по крышам? – уточнил парень.
– Спускайся, выйдем через парадную.
– А если они снаружи? – предположил Ким.
– Они побежали в сторону ворот. Надеются нас перехватить, – усмехнулся Сергей. – А мы вернёмся к джонке.
– Но там же лучники?
– Не думаю, они сейчас готовят ловушку где-нибудь на выходе из города.
– А если ты ошибаешься? – с сомнением спросил Ким.
– Тогда у нас появятся неприятности, – усмехнулся Сергей. – Но кто не рискует, тот не пьёт… кстати, а что здесь пьют на праздники?
– Вино, а разве на северном побережье не так? – удивился Ким.
– Так, но сорта разные, – отмахнулся землянин и посмотрел на молчавшую девицу.
Она ничего не поняла из разговора, потому что беседа шла не на местном диалекте, но судя по отсутствию визга, блудница осознала, что проще помолчать и дождаться, когда незваные гости уйдут из комнаты. Однако увидев в глазах большого чужестранца немой вопрос: «что с ней делать?» она затараторила, что никому ничего не скажет.
– Может, зарежем? – предложил Ким.
– Ты нормальный? За что её убивать?
– Когда мы выйдем, она позовёт на помощь и нам не удастся остаться незамеченными.
– Я не воюю с женщинами, – ответил Сергей и, быстро разорвав простынь на полосы, связал брыкающуюся девицу и вставил кляп из какой-то тряпки. – Вот так-то лучше.
После они вышли за дверь и оказались на веранде второго этажа, которая проходила по всему периметру квадратного строения. Перегнувшись через перила, они увидели внутренний двор, где стояли столы с лавками и обычно собирались клиенты заведения для мужчин. Но в этот раз почти все посетители вышли на улицу, пытаясь понять, что происходит в порту? Сергей и Ким тоже покинули обитель разврата и, передвигаясь вдоль стен, дошли до джонки пиратов. К величайшему сожалению их заметили, но Сергей забежал по сходням на палубу и, срубив две головы, приставил меч к шее богато одетого господина, предполагая, что он имеет право отдавать приказы. Купец Пу-И испугался грозного вида русоволосого великана и потребовал от команды быстро отчаливать. Конечно, он пытался объяснить, что не все матросы на местах, а те, кто остались, не смогут нормально обслуживать паруса. Сергей оставался неумолим и предупредил, что если они не хотят перейти в мир иной, им придётся вывести судно в море.
Джонка отчалила и вскоре на пристани появилась толпа разъярённых пиратов. Они стреляли из луков, но расстояние увеличивалось, и стрелы перестали долетать до бортов даже на излёте. Купец Пу-И с тоской поглядывал на берег, так как там осталась большая часть боеспособной команды. Стоя у руля вместо капитана, он морщился, глядя на высокого атлета и продумывал варианты захвата. На борту осталось двадцать человек и, учитывая то, что у всех при себе есть оружие, можно дать приказ и скопом наброситься на великана. Но проблема в том, что он постоянно находился рядом с купцом и первым, кто пострадает, будет сам Пу-И, а это не входило в его планы.
А Сергей, словно кожей чувствовал исходящий от купца негатив. Он понимал, что стоит им отойти от Пу-И и сразу начнётся бунт на корабле. Чтобы как-то отвлечься от тревожных мыслей, он задал вопрос:
– Скажи купец, как получилось, что ваш вожак пошёл в город, а ты остался здесь?
– Он праздновал удачную сделку, а я осматривал товар в трюме. Не хочешь взглянуть на то, что там есть?
– Нет. Ты довозишь нас до Шан-Шэна и можешь валить куда захочешь. Попытаешься напасть, и я отрублю тебе голову. Крепись, до места назначения ты отсюда ни на шаг!
– Но мне нужно по нужде, – возмутился купец.
– Краник через борт и мочись в море, – указал Сергей на резные перила.
– Я хочу по большой нужде!
– Тогда в штаны. Хотя можешь усесться на поручень, словно птичка и делать дела.
– Но я хочу пить и есть, – сообщил Пу-И. – Может, вам тоже что-нибудь принести?
– Я бы…– начал говорить Ким, но увидев нахмуренные брови Сергея, сразу замолчал.
– Мы потерпим. Ты тоже. Говорят, голодание полезно.
– Кто придумал такую чушь? – удивился купец.
– Неважно. Ты мне лучше вот что скажи, у тебя в поясе есть блестящий камушек?
Пу-И рефлекторно приложил руку к широкому кушаку, где хранились расчётные алмазы, полученные в качестве аванса за выполнение заказа. Осознав, что выдал себя, он начал отрицательно крутить головой и затараторил:
– Ну что вы, господин, у меня нет никаких камней, вам показалось!
Сергей самодовольно ухмыльнулся и тихо произнёс:
– Всегда мечтал сказать эту фразу: «А если найду?»
– Но господин, вы же не станете грабить честного торговца, – воскликнул Пу-И.
– Купец,
