Или не менее удивительная и необычная встреча с ее собственным давно пропавшим нареченным женихом, фактически являющимся ее мужем. Ведь восемнадцать лет ей исполнилось полгода назад. Да и у Теи недавно был день рождения. Поэтому этот непонятный хуман был их мужем, который для всего мира пропал, а по сути, погиб, десятилетие назад. Кто он такой? Откуда тут взялся? Как смог выжить тогда? Где пропадал все это время? Как смог справиться с той опасностью, что ей грозила? Ведь он ни маг, ни рейнджер, ни искатель. У него даже вооружения приличного и того нет, а его доспехи это же явное убожество, какое-то кустарное самодельное производство. В нем она не заметила каких-то небывалых или необычных способностей. Простой хуман — мужчина. Заметишь в толпе и пройдешь мимо. Даже не так, его и в толпе то не заметишь. Слишком неприметная и обычная у него была внешность.
Как-то не так Эрея представляла себе встречу со своим будущим суженным. Хотя если честно, она его и не ждала в ближайшее время. Слишком уж неопределенной вырисовывалась ее дальнейшая судьба.
Однако, как бы обычно не выглядел внешне встреченный ею парень, все ее существо и опыт мага кричали о том, что он не настолько прост и зауряден, каким хочет казаться. Она не могла точно определиться в своем отношении к нему, но в нем точно было что-то странное и загадочное. Что-то, что манило и притягивало к нему ее внимание.
И поэтому девушка, стараясь скрыть свой интерес и не привлекая к себе чужого внимания, иногда бросала взгляд-другой в сторону молодого хумана. При этом она пыталась понять и разобраться, что же именно ее так заинтересовало в нем.
И это поведение девушки не было одним из каких-то неизвестных ей свойств родового знака или чего-то подобного, все признаки подобного воздействия ей были хорошо известны, и она распознала бы их сразу.
Эрея прекрасно осознавала, хоть и не хотела себе в этом признаваться, ее интерес вызывало не просто то, что этот молодой хуман был ее мужем, и теперь они были своеобразной, хоть и необычной семьей или небольшим родом.
Больше всего ее поразило то, что он, судя по всему, каким-то немыслимым невероятным способом сумел разорвать нить судьбы, ведущую к ее собственной гибели. А то, что это сделал именно он, она почему-то совершенно не сомневалась. Как он это сделал? Что ему помогло? И как вообще такое было возможно? Ей было не понятно. Но факт остается фактом, она здесь, а он там. И он это сделал.
Эрея непроизвольно посмотрела в сторону двери ведущей куда-то вниз в подземелья.
И сейчас этот хуман, который как-то негаданно и неожиданно стал достаточно значимой частью в ее жизни, свободно разгуливает где-то там внизу в этих древних катакомбах старинного города, пытаясь найти для них путь к спасению. В одиночку. Не особо заботясь о своей собственной жизни и безопасности, с его-то простой и не слишком качественной амуницией.
„Безумец“», — мысленно обругала она его и от внезапно прозвучавшего шороха, раздавшегося со стороны подземелий, девушка непроизвольно вздрогнула и передернула плечами.
Но только тут и именно сейчас Эрея будто осознала, что теперь она не одна и рядом с нею всегда будет кто-то, готовый прийти на помощь, подставить плечо, оградить, защитить, спасти и возможно не раздумывая отдать за нее свою жизнь.
И какое-то странное чувство шевельнулось в ее груди. Тревога, переживание, щемящее и удивительно необычное воспоминание ласкового согревающего и успокаивающего взгляда.
«Так вот что такое семья», — впервые за все время Эрея поняла смысл этого теплого и родного, но такого простого слова, — «теперь у меня есть своя семья», — в удивлении и с некоторым страхом грядущих перемен подумала девушка.
Но страх и переживания мгновенно ушли, оставив после себя лишь легкое и поселившееся где-то в районе сердца девушки душевное тепло и спокойствие.
«Он меня защитит», — непоколебимая уверенность поселилась в ней.
Это было необычно для Эреи.
Обычно она достаточно спокойно относилась к тому вниманию, что оказывали ей окружающие. Она знала, и о своей красоте, и о том, что она многих сводит с ума. Но в свете последних событий, да и полученное воспитание сказывалось, ей было не до этого. Тем более если смотреть с правовых норм, она сначала была обручена, а потом замужем.
Ведь метка все еще не спадала, и она, кажется, догадывается почему. Их с Теей жених был жив, несмотря ни на что.
На этом месте девушка впервые за весь прошедший день улыбнулась. И даже за это мимолетное облегчение и тихую радость она была благодарна своим знакомым. Особенно одному из них.
Но если вернуться к ее предыдущей жизни, то именно поэтому она и сторонилась общества молодых эльф ар. Она не хотела, чтобы кто-то привязался к ней и потом страдал из-за того, что с нею может произойти в будущем.
И вот теперь ей была приятна забота этого хумана, кем бы он ни был.
Однако вопрос оставался открытым, как на него не смотри и не закрывай глаза.
«Кто все-таки такой этот парень? Где он был все это время? Откуда он взялся сейчас?» — задумалась девушка и с сожалением констатировала, — «ведь я, по сути, о нем кроме имени ничего не знаю. Десятилетие назад он пропал и в то, что его удастся найти, уже никто не верил. Поэтому меня даже формально не подготовили к знакомству с ним. Хотя и он, судя по всему, совершенно не представляет ни кто я, ни кто он сам. Интересно как он оказался тут, да и вообще, что его связывает с этим корнолом?»
И Эрея посмотрела на сидящего у входа оборотня, который прислушивался к чему-то происходящему в коридоре.
Сейчас никакого другого источника информации, чтобы узнать об этом непонятном хумане у нее не было. И Эрея хотела попытаться хоть что-то выведать о нем у его старшего товарища, который, по-видимому, был в курсе гораздо большего количества вещей, чем она сама.
Особенно если учесть его предупреждение насчет хумана.
Решившись на разговор с оборотнем, девушка пододвинулась поближе, чтобы говорить не слишком громко и обратилась к корнолу назвавшемуся Лениавесом.
— Простите. Вам не кажется, что ваш друг слишком долго отсутствует? — чтобы начать разговор хоть с чего-то, спросила Эрея.
— Оговоренное время еще не вышло, — коротко ей ответил корнол и опять превратился в слух, но видя, что девушка все еще не отходит от него, он, похоже стараясь успокоить ее, сказал, — не беспокойтесь принцесса, он из тех хуманов переживать о ком стоит в последнюю очередь. Скорее уж надо посочувствовать тем, кто попробует напасть на него.
— Да с чего вы взяли, что я о нем беспокоюсь, — возмущенно воскликнула девушка, стараясь скрыть свое смущение.
Однако заметив промелькнувшую на лице оборотня улыбку, еще больше смутилась, и прошептала, постаравшись умерить свое возмущение, от осознания того, что корнол в чем-то прав.
Она переживает за хумана.
— Это обычная забота о своих спутниках, — добавила уже вполне спокойно девушка.
— Ну, забота так забота, — покладисто сказал Лениавес, однако ехидная ухмылка так и читалась в его глазах и взгляде.
Но девушка попыталась уже не обращать на это внимание.
«Этого старого пройдоху мне не провести», — догадалась Эрея, смотря в умные и понимающие глаза оборотня.
— Просто мне интересно, — постаралась хотя бы перевести разговор на другую тему она, — почему вы так в нем уверены? Что в нем такого необычного, что заставляет вас совершенно не переживать за его судьбу посреди города наполненного нежитью?
Оборотень еще к чему-то прислушался, пересел немного вправо, чтобы было удобнее контролировать проход, ведущий в подземелье, и положил рядом с собой очень дорогой и редкий лук, работы древних мастеров.
Девушка приметила и узнала его практически сразу, хотя раньше как-то не замечала это оружие у корнола.
Очень ценное оружие и очень опасное. Эрея это прекрасно знала. Ведь у ее отца был похожий лук, но более изношенный, и что, скорее всего, вероятно, гораздо менее ценный. Но даже он являлся их фамильной ценностью. Когда-то ее прадед получил это оружие от лесных троллей, за то, что взял их под свое покровительство. Вот и получается, что тот лук стоил целого народа.
А здесь она видела еще что-то более ценное.
«Так кто же ты?» — мысленно спросила она у оборотня, но, тот не внял ее немому вопросу.
Зато он сказал другое, вернее даже не так. Своей речью и откровенностью он удивил ее.
— Знаете, Эрея. Время у нас до его возвращения еще есть. Поэтому я кое-что вам расскажу. Это касается нашего общего знакомого.
И немного помолчав, он продолжил.
— Я многое повидал в своей жизни. И я знаю, о чем говорю. А главное я знаю и понимаю, кому это говорю, — на этом месте он постарался выделить последние свои слова, как бы намекая, именно на нее.
И Лениавес очень внимательно посмотрел в настороженные большие глаза девушки.
