- Накормите только Ренана. Я ел пару дней назад, так что еще не проголодался.
Арнис вздрогнул, но ничего не сказал. Только посмотрел как-то странно на Зиргрина.
Арханы на самом деле едят реже людей. Всего раз в день. И у Белого клана все было точно также, хотя, при нужде, Белый клан мог обходиться без пищи до месяца. Но не проголодаться на третий день?
Все в вернувшемся правителе было непонятным. Его холодный взгляд, от которого даже бывалому воину могло стать не по себе, его странная походка и осанка, словно парень в любой момент был готов сорваться с места, отсутствие всякого выражения на лице… И этот костюм!
Арханы жили очень замкнуто, но это не значит, что они ничего не знали о внешнем мире. Язык ближайших стран преподавался буквально всем детям. Именно поэтому у Ренана не возникло никаких проблем при общении со змеиным народом. Арханы имели доверенных людей-торговцев, давших клятву на крови о неразглашении, также существовали тесные связи с альварами, представители которых в человеческих странах встречались достаточно часто. В общем, Глава Желтого клана знал о тенях, преданных слугах Керма. И, глядя на костюм и повадки Зиргрина, не безосновательно догадывался, где именно был все эти годы их чудом выживший принц. Вот только слухи об антимагии теней…
- Молодой господин, я могу спросить у вас кое-что? — тяжело произнес Арнис, когда они оказались в его кабинете.
Ренан, оккупировавший столик с едой, старался меньше вмешиваться в происходящее. Они в Маире всего-ничего, а он уже совершил ряд грубейших ошибок. Принц решил для себя побольше молчать, пока не разберется в культуре рептилий.
- Спрашивай, Арнис.
Согласно традиций архан, представители Белого клана обращались ко всем на «ты», вне зависимости от возраста собеседника.
- Вы — тень? Я имею ввиду кермских…
- Да, — перебил его парень, сообразив, к чему клонит пожилой архан.
- Тогда, ваш дар исцеления…
- Мой дар обращен. Я могу исцелить кого-то только лишь своим ядом.
- Это… Это чрезмерно.
Исцеление ядом правящей семьи? Это как отдать подданному шубу с королевского плеча у людей! Честь неимоверная!
- Есть ли способ…
- Боюсь, что нет, — тяжело вздохнул Зиргрин. — Даже если бы мой дар не обратили, я не смог бы никого исцелять. Тогда Черный клан нас нагнал… В общем, меня спас один старик… элементаль воздуха. Я был почти мертв, а он, пожертвовав собой, спас мою жизнь. Одной из плат был мой дар. Он изменился на воздушный.
- О, Ирша! Что же она скажет? Как же это…
- Меня не волнует, что она скажет, — голос Зиргрина заледенел. Сейчас Арнис чувствовал, будто находится на краю собственной могилы. Перед ним сидел убийца. Опасный, жестокий, бесчувственный. — Она позволила Белому клану погибнуть. Мою мать, двоих моих сестер, весь Белый клан убивали у нее на глазах, а она не сделала ничего.
- Зир! — окликнул его Ренан, ощутив дрожание воздуха в кабинете главы Желтого клана. Ту бурю по пути он не скоро еще сможет позабыть. — Успокойся! Здесь нет твоих врагов!
Зиргрин вздрогнул, услышав этот голос и тон. Одиннадцать лет подчинения не могли пройти даром. Стараясь не выдавать своих эмоций, парень прикрыл глаза и сделал несколько вздохов.
Но Зиргрин слишком отвык от одной своей части тела, которая выдавала его чувства.
- Как именно вы связаны? — нахмурился Арнис, наблюдая за дрожанием кончика хвоста белого архана.
- Я — наследный принц Керма, — вместо Зиргрина ответил Ренан. — Одиннадцать лет ваш принц служил моей Тенью. Я не знал, как он выглядит и какой он расы до того дня, когда освободил его.
- Что?! — бокал вина, который Арнис наполнял для себя, выпал из его чешуйчатых рук. — Наш… Принц… Человеку?!
Кто такие королевские тени — он тоже знал. В конце концов, это была часть его обязанностей при дворе в Иршире до изгнания!
- Хватит, — холодно проговорил Зиргин, пресекая начавшийся было поток возмущения. — Когда я попал в «клетку», то мог выйти обычной тенью, после чего сразу вернуться в Маир. Но по собственной глупости оказался в отделении для особых учеников. И оттуда было два выхода. Умереть или стать королевской тенью. Я выбрал второе. Более того, я сам выбрал Ренана. Изначально по возрасту меня не собирались допускать к отбору в его тени. Мне пришлось сражаться за право быть претендентом, так как служить его брату было бы намного хуже! Ты сам сказал, что о моем рабском положении знали. Так что же менее почетно? Быть элитным телохранителем или чистить ночные горшки какому-нибудь торговцу? У меня нет причин для сожаления. Да, мне пришлось многое вытерпеть, но взамен я получил силу. Хотя с такой силой я и не могу претендовать на венец, но мне этого и не хочется. Моя цель — месть!
Неожиданно глава Желтого клана в очередной раз опустился на колени перед креслом, в котором сидел Зиргрин. Из его глаз текли слезы, скатываясь по глубоким морщинам на густой ворс ковра.
- Господин! Прости меня. Я посмел на мгновение осудить вас! Это неправда, что вы недостойны венца! Наоборот! Все то, что вы пережили и чего достигли, лишь доказывает ваше право! Ваше Высочество, умоляю, расскажите мне все. Позвольте старику разделить вашу боль…
- Арнис, встань, — тихо проговорил парень, снимая с руки перчатку. Взгляд поднявшего голову пожилого архана мгновенно прикипел к диковинному узору из мелких черных рун. — Я все расскажу. Просто… Давай без вот этого всего.
- Как прикажете, молодой господин.
- С чего бы начать? Когда Хорм погиб, я был уже и сам почти покойником…
Зиргрин рассказал все, что рассказал Ренану, умолчав лишь о том, что спасший его жизнь Сарс был тем самым сильдом, тысячелетия служившим Белому клану. Эту часть он пока не планировал раскрывать. Все нужно делать своевременно.
- … В итоге, почти все, кому я поклялся отомстить, мертвы. Остался лишь сбежавший на соседний материк работорговец, которого я обязательно найду… И Калаим.
- Могу я увидеть… формацию? Мне уже почти три тысяч лет. На своем веку я разную магию видел. Быть может, я найду способ ее снять с вашего тела, господин?
Зиргрин с сомнением посмотрел на старика. Арнис искренне хотел помочь, но он едва оправился от его истории. Если старик увидит покрытое шрамами тело соего принца, не добьет ли это его?
- Немного позже. Сейчас я не собираюсь ни перед кем вставать на колени и клясться в верности. А заставить меня сделать это силой вряд ли получится. Я вовсе не беззащитен.
Зиргрин холодно растянул губы в жутком подобии улыбки.
- Уже стемнело, — сменил тему глава Желтого клана. — Позвольте проводить вас в ваши покои. Как вы и распорядились, вам с братом были подготовлены покои рядом.
- Хорошо, — кивнул Зиргрин.
- В одном вы ошиблись, молодой господин, — обернулся к нему Арнис. — Командующий Хорм не погиб в тот день. Более того, он до сих пор содержится в ирширской тюрьме.
Зиргрин замер.
- Что?
- Он жив. Вначале Калаим хотел выпытать у него, где вас искать, потом просто оставил гнить в камере. Мы ведь много лет вместе пили вино. Жены наши дружны были, пока Ирша не забрала их души в свой дворец за Гранью. Если бы старик погиб — я бы узнал.
- Пойдем, — произнес он, никак не прокомментировав пояснения пожилого архана.
Странно, но никаких чувств эта новость не вызвала. Скорее, наоборот. Его разум перешел на спокойное размышление. Хорм. Последний из черных архан, кто остался на его стороне. Конечно, здесь, в Талузе жили представители Черного клана, все они были не согласны с политикой Калаима и изгнаны на периферию. Но Хорм — это совсем другое дело! Он уже несколько лет живет в тюремной камере. За пару дней, которые потребуются Зиргрину, чтобы разобраться с Калаимом, ничего не изменится. Учителя нужно спасать.
В каждом городе были телепортационные круги, соединяющие города в единую сеть, в центре которой находился Иршир. В момент прибытия Зиргрина Талузский портал был выведен из строя. В Иршир отправили доклад о временных неисправностях. Арнис опасался, что Калаим пришлет войска из числа людей. У него было много наемиков, благодаря которым он собирался обезопасить себя от Зиргрина. Ведь простые арханы не смогут поднять на него руку. Только Калаим, благодаря названному братству с им же убитым князем, мог бы атаковать его сына после достижения им совершеннолетия. Старик все это объяснил.
