– Не оправдание. Мог бы и написать. К примеру, со смартфона.
– Куда? На деревню дедушке?
– Нет, на нашем сайте, в специальной ветке.
– Черт, Герв. Правда, не сообразил, ступил.
– Ступил. Тебя Элина и я уже четвертый день ищем с собаками.
– Зачем?
Герв посмотрел на меня, как на убогого.
– Я тебе говорил, чтобы ты форум читал?
– Говорил.
– Читал?
– Нет, как-то не до того было. И потом – Интернета у меня нет.
– Вот поэтому ты и не знаешь, что «Гончие Смерти» объявили войну «Диким сердцам».
– Ух ты. А я тут при чем?
– Наш клан заключил договор с «Гончими» о дружбе и сотрудничестве и на правах союзника участвует в осаде цитадели «Диких».
– Так там небось все бойцы не меньше шестидесятого уровня! Ты на меня посмотри!
– Ну да. Но Седая Ведьма высказала личное пожелание.
– Какое?
– Чтобы ты участвовал в штурме цитадели. И мы ее пожелание выполним.
Глава 3,
в которой герой вращается в высшем свете и даже получает кое-какую выгоду
Да что же сегодня за день-то такой, а? Сначала одни мозг ели, теперь другие к нему подбираются.
– Давай, давай. Штурм уже на носу! – торопил меня Герв. – У тебя здесь дела еще какие есть?
– Есть, – пробурчал я. – На корабль погрузиться и по реке вниз идти, на сколько денег хватит.
– Не смешно. Все, идем.
И я следом за Гервом вошел в открывшийся портал.
Мы стояли на небольшой равнинке, недалеко от линии леса, среди шатров и палаток, над которыми развевались флаги и вымпелы разных форм и расцветок, но почти все они были с одним и тем же рисунком – собака с человеческим черепом. Надо полагать, символ «Гончих Смерти». На небольшом холмике, поодаль, стоял огромный шатер красно-коричневого цвета – видимо, ставка Седой Ведьмы. На другом конце равнины возвышался замок, на стенах которого были отчетливо заметны следы копоти, за ним виднелась лента реки.
– Военный лагерь, – пояснил Герв.
Ну да, а-то мне самому это было непонятно. Между шатрами сновали игроки, заметим – сплошь высокоуровневые. Одни тащили куда-то оружие – мечи и луки, другие обсуждали какие-то насущные проблемы. Особняком стояла группка магов, которых сразу можно было узнать по балахонам, посохам и бородам. Они достаточно живо о чем-то говорили, экспрессивно размахивая руками.
– Да оно видно, – ответил я Герву. – Нам-то куда?
– Куда, куда. Туда. – И Герв показал на большой шатер.
– Может, не пойдем? Ну вот скажи – на кой я им сдался?
– Шутишь? Сказано – надо, значит – надо. Давай пошевеливайся.
Складывалось впечатление, что меня ведут под конвоем. Некоторые встречные недоуменно провожали нас взглядом – что может понадобиться типу с таким мелким уровнем в ставке Седой Ведьмы?
– Слушай, а чего у них свара-то пошла, у «Диких» с «Гончими»? – спросил я Герва. – Из-за чего воюют?
– Формально – данж не поделили. Подземелье, значит, – лениво пояснил Герв. – А по факту – за влияние драка идет.
– А как можно данж не поделить?
– Да очень просто. Вот смотри. Есть подземелья квестовые. Они общедоступны, туда молодняк на прокачку водят и девушек на экскурсии, чтобы повыпендриваться. Эти данжи постоянные. Есть данжи территориальные, или, как я их называю, – антуражные. Ну знаешь, в каждом порядочном лесу должно быть подземелье с легендой. Они носят умозрительный характер, но боссы в них в конце неплохие, хотя и с прогнозируемым лутом. А еще встречаются данжи переменные. Они появляются и исчезают по воле разработчиков. Нашел его – будет тебе счастье.
– Какое счастье? – Я начал понимать, о чем говорили Зимин и Валяев, когда объясняли мне, чем можно заинтересовать Толстого Вилли в обмен на его молчание.
– Там, как правило, часто бывает мегаплюшка. Но эта мегаплюшка всегда достается тому, кто в это подземелье войдет первым. Нет, никаких дополнительных бонусов к прокачке, этих всех корейских «…и + 20 % дополнительного опыта» или там каких-то клановых примочек: «О ты, кто первый вошел в этот подземелье…» Ничего такого. Основное там – лут.
– Эпики да легендарки?
– Не только, хотя и бывают. Да и не они самое главное в новых данжах. Там можно выбить или найти свитки с новыми высокоуровневыми умениями, не в каждом и не очень часто, но все-таки можно.
– Умения? Да ладно. А учителя на что? Мастера-наставники?
– Учителя – это, конечно, замечательно. Но умения, которым они могут научить, имеют предел, и после сотого уровня к наставникам можешь не ходить – ничему они тебя больше не научат. Есть еще несколько квестов, которые позволяют выучить некие навыки, но эти квесты еще получить надо. Иногда новые навыки дают сетовые предметы, но при условии, что у тебя есть полный комплект, а это большая редкость. Да и действуют они только до тех пор, пока на тебе этот комплект.
Это да. Если к имеющемуся у меня щиту добыть меч, то там, помнится, сразу три навыка будет. Интересно, в какой квест эти два братца-акробатца меч втиснут?
– Вот и получается, что кроме как в данжах новые навыки толком взять негде. Но возможность выпадения свитка из монстра или босса, или даже из сундука, существует только при первом прохождении. Потом – все. Ходи не ходи, найдешь все, что угодно, кроме свитков. А через какое-то время и подземелье исчезнет, чтобы возникнуть в другом месте. Где именно – непонятно.
– Ага. И, стало быть, «Гончие» набрели на новое подземелье. Кстати, как узнать, что оно новое? Ну кроме фразы: «Ой, тут вчера ничего не было».
– Вошел в новый данж – сразу раздался звук фанфар. Все просто. Как забил финального босса – все, данж пройден, со всеми вытекающими отсюда. Поэтому босса держат до последнего, пока все углы не обшарят.
– А если его вообще не убивать? Ждать респа, и…
– Ага, ты самый умный. Фигу с два. Пока босса не забьешь – респа не будет. Но свитки вообще не факт, что с босса падают, я же говорил. Сундуки, бочки, темные углы с кучами мусора – все, что угодно. Абсолютно бессистемный рандом.
– А как потом эти свитки делят?
– Их вообще не делят. Это собственность клана, и умение достается игроку, которого клан сочтет достойным этого.
– Так они, эти свитки, одноразовые, что ли?
– Ну да.
– А интересно, если на аукцион такой свиток пульнуть? – мечтательно сказал я.
– Можно хорошо денег поднять, – кивнул Герв. – Очень хорошо.
– Так что там между «Гончими» и «Дикими»-то произошло? – вернулся я к основной теме.
– А, да. Ну «Гончие» нашли подземелье на краю пустыни Феттах и, как полагается по правилам, вымпел около него поставили и стражу. Все чин по чину. Тут к ним полсотни «Диких» подваливают и говорят, что это их разведчик новый данж нашел, а значит, именно они имеют право этот данж потрошить. Разведчики говорят: «Мы не при делах, нам сказали сторожить – мы сторожим. Но раз тут наш вымпел, значит, и данж наш».
– Кстати, правы ребята были, – согласился я. – Все по-честному.
– Ну да. И, по-хорошему, «Дикие», конечно, должны были дать по ушам своему разведчику, не поставившему вымпел, и уйти.
– Это если разведчик вообще был.
– Молодец, соображаешь. Но они не стали вообще заморачиваться, а просто взяли и перебили охрану.
– Беспредел.
– Да, полный. Потом вынесли данж, и на претензию, выставленную по всем правилам «Гончими», ответили, что они были в своем праве. И их вообще не волнует, что там кто о них думает.
– Такое ощущение, что люди тупо идут на конфликт.
– Может, и так, – задумчиво сказал Герв. – Многим не нравится растущее влияние «Гончих». Плюс под них кланы поменьше пошли.
– Как мы, – тихо сказал я.
– Как мы, – подтвердил Герв. – Времена одиночек проходят, и мир игры меняется. Только идиот или слепой этого не замечает. Ну что ты на меня уставился? Игра – всего лишь слепок с того мира, в котором мы живем на самом деле. Выживет одиночка в наших реальных условиях? Вряд ли. Он должен влиться в систему.
– Или умереть? – закончил я его мысль.
– Ну почему умереть. Это крайность. Скорее, прозябать, без возможности реализации своих мыслей и стремлений, без перспектив, без денег. Как там? «Художник должен быть голодным». Отличное высказывание, вот только много ли люди видели полотен голодных художников? Боюсь, их картины сжигались с мусором, который выгребали из их комнатенок после смерти этих мастеров. Как я уже сказал, времена одиночек проходят, да они уже прошли – наступает эра корпораций и конгломератов.
– И поэтому «Дикие» решили спровоцировать конфликт и раздавить «Гончих», пока это еще можно сделать?
– Думаю, план был такой. Но пошло все не так, как они хотели, полагаю, что просчиталась их разведка. Они неверно оценили потенциал «Гончих» и дорого за это заплатили. Было три битвы, во всех трех «Гончие», не без нашей поддержки, рвали «Диких». После третьей битвы из клана «Диких сердец» суммарно дезертировало процентов, наверное, шестьдесят личного состава. Все поддерживающие их кланы сбежали еще после второй битвы.
