– Чего ж они так?
– Ну одно дело воевать за преуспевающий клан, лидеров игрового мира, и совсем другое – за тех, кого выносят раз за разом. Ну и потом, многие приходят в игру за выполнением заданий, сбором предметов, даже за ремеслами. А вместо этого их гонят на войну и заставляют рубиться в битвах, часами ждать сражений. Люди плюют на это дело и выходят из клана.
– Кстати, да, тоже позиция, – согласился я.
За этими разговорами мы уже давно дошли до шатра, в котором находилась ставка главнокомандующей, но заходить не спешили – Герв явно хотел ввести меня в курс дела, а мне было интересно послушать о местных раскладах.
– Все, кто остался, укрылись в главной цитадели. – Мой собеседник ткнул пальцем в замок около реки. – Мы их там заперли, скоро на последний штурм пойдем. Серьезный там народ остался, ветераны в основном.
– А сколько раз уже ходили?
– Два. Первый сразу, как сюда их загнали, второй – вчера.
– Не сильно удачно?
– Да нет. Это так, пристрелка была. Смотрели, где какая защита стоит. Сегодня возьмем, никуда не денутся. Ладно, идем внутрь.
Мы зашли в огромный шатер, который изнутри показался мне еще больше, чем снаружи. Там стояло и сидело человек пятнадцать. Из них я знал только Элину. Она увидела нас и замахала рукой.
– О, пришли. Ну наконец-то! Давайте сюда, до штурма всего ничего осталось.
– Идем, – толкнул меня Герв.
Мы подошли к дальней части шатра, откуда нам махала глава «Буревестников». Она стояла рядом со скромно, если не сказать бедно одетой, невысокого роста женщиной.
– И где ты его нашел? – поинтересовалась Элина у Герва.
– В Меттане. Он только в игру зашел – Интернета, вишь ты, у него не было.
– Да ладно вам, насели на человека, – вмешалась незнакомая мне женщина. Хотя я, конечно, уже понял, кто это.
– Ну порядок есть порядок, – пробормотал Герв.
– С этим спорить не буду, – вытянула ладони вперед незнакомка.
У нее были слегка седоватые волосы, некрасивое, но очень выразительное лицо и очень живые глаза. Плюс к этому от нее исходила ощутимая сила и магия власти. Я не очень люблю все эти выражения, вроде «сильная энергетика человека» или «мощная харизма». Но от этой маленькой женщины буквально струились волны… Как бы это объяснить? Волны возможных действий. То есть если бы ей понадобилось, она бы одним движением руки снесла всю цитадель «Диких сердец» к нехорошей маме…
– Догадался? – иронично посмотрела она на меня.
– А то, – сказал я. – Ваш преданный слуга. – Я изобразил изящный поклон.
– Ну-ну, я этого не люблю, да и не принято у нас так. Мы здесь все равны.
– Просто некоторые равнее, – не удержался я.
– Откуда столько иронии? – посмотрела на меня женщина. – День не задался?
– Ну да, – кивнул я. – Устал, зашел в игру – и на тебе: попал с корабля на бал.
– Скорее, вместо корабля, – коротко хохотнул Герв.
– Ну зато познакомились наконец. Я, как ты и догадался, Седая Ведьма, – протянула мне руку одна из самых влиятельных женщин Файролла. – Позволь представить тебе моих друзей и сокланов. Вот это Седрик Секира, кланмастер и координатор.
Рыцарь в переливающихся изумрудным цветом доспехах кивнул мне.
– Это Фредегар, он обеспечивает безопасность клана.
Мужчина с совершенно седыми волосами помахал мне рукой.
– Это Милли Ре. – Седая Ведьма подвела меня к очень красивой девушке с двумя мечами за спиной. – Она мастер боя.
– Очень приятно, Хейген, – повторял я как заведенный, знакомясь с высшими представителями клана, который, похоже, в самом ближайшем будущем займет место в топ-три кланов Файролла. Теперь можно с гордостью говорить: «Я всех старшаков «Гончих» знаю лично».
– Чтобы было понятно, это тот самый боец, который дрался за честь нашего клана с тремя аграми, когда те начали поливать нас грязью, – сообщила собравшимся Седая Ведьма.
– А-а-а, – сказали собравшиеся и стали бить меня по плечу со словами:
– Помним, как же.
– Мужик.
– Красава!
Основательно выбив из меня пыль, благородное собрание тут же обо мне забыло, обсуждая детали предстоящего штурма. Не могу сказать, чтобы я расстроился, – не люблю всеобщего внимания. Не знаешь, чего ждать.
– Вот так и проходит мирская слава, – сказала Седая Ведьма, по-прежнему стоящая рядом со мной.
– Да я о славе и не думал тогда. И потом – я не один был. Еще двое гномов были. Кстати, они, интересно, здесь?
– Да, я помню. Вряд ли они тут, на штурм замков берут только самых мощных игроков.
– А для массовости?
– Какая массовость? Если в толпу штурмующих засадят пару фаерболов, у высокого уровня есть шансы выжить, у лоу – никаких. Кому охота ощутить себя пушечным мясом?
– А я?
– А с тобой я хотела сама познакомиться. Ты меня удивил, а я люблю лично знать людей, которые вызвали у меня такие эмоции.
– Чем удивил?
– Я бы сказала – наглостью. Ты прости, но конечно же я не поверила, что ты впрягся за наш клан из чистого благородства. Ты просто убрал этих трех клоунов нашими руками. Но ты это сделал, с одной стороны, цинично, а с другой – изящно и расчетливо, поэтому я не могла упустить возможности глянуть на тебя. С такими задатками у тебя может быть большое будущее, если, конечно, тебя раньше кто-нибудь в черный список не занесет. И кстати, по поводу глянуть. Милли!
– Да, магистресса? – К нам подошла красотка с двумя мечами, как ее отрекомендовала Седая Ведьма – мастер боя.
– Согласись, наш друг одет, мягко говоря, скудно. Для своего уровня, конечно.
– Да уж. Это даже не достойная бедность. Ленив ты, дружок, – слегка надменно сказала Милли.
– При чем тут это, – смутился я. – Не ленив я, и денежка есть. Я в больших городах с Эйгена не был, по провинциям мотался. Там аукционов нет, одни вендоры. А у них точно такой же хлам, а может, и еще хуже.
– Ладно, извини, – искренне сказала Милли. – Подзабыла уже, как оно на начальных уровнях-то обстоит. Так что, магистресса?
– Найди Фьоси-коваля. Может, он подыщет что-нибудь для нашего друга до начала штурма.
Милли кивнула головой так, что русые пряди упали на ее искристые глаза, и убежала.
«Красивая», – подумалось мне.
– Да, красивая, – подтвердила Седая Ведьма.
Я вытаращился на нее, раздумывая: я вслух, что ли, сказал?
– Нет, просто все было написано на лице, – засмеялась Ведьма.
– Ситуация, как в сентиментальном романе, – улыбнулся и я.
– Итак, ты в первый раз будешь штурмовать замок?
Седая Ведьма присела в кресло и предложила мне занять кресло рядом с ней.
– Ну да. И по-прежнему думаю, что, конечно, даже до стен не доберусь. Слабоват я.
– И такое может быть, – кивнула Ведьма. – Тут все определяет мастерство, сила и удача. Удача, может, даже в большей степени.
– А вот интересно, – решил уточнить я. – Если меня, к примеру, грохнут, то что с моими вещами будет?
– Да ничего не будет, – сказала Ведьма. – Соберут их вместе с другими и по почте тебе отправят. Ты, главное, напиши, какие вещи были, и отправь это письмо своему кланлидеру – вот и все. Тут крыс нет, все в одной лодке. С тобой, кстати, даже если преставишься, проблем быть не должно – у тебя кольцо именное, так что ты можешь вообще никому ничего не писать.
– А сам я куда?
– На место последней привязки. Поэтому почти все привязываются к клановому замку.
– Почему?
– Ну вашему брату начинающему в подштанниках бегать не привыкать. А вот ветераны подотвыкли…
– А эти, из замка? Если они в замке и возрождаться будут – так это бесконечная история выходит.
– Верно, поэтому разработчики поставили специальное условие. Все защитники замка, атакуемого во время ведения официальных военных действий и умершие во время данного сражения, перемещаются в ближайший крупный город.
– А их вещи?
– Ну либо замок отстоят и им эти вещи свои же и вернут, либо – что с бою взято, то свято. – Седая Ведьма развела руками: мол, кому война, а кому – мать родна.
– Разумно. А вообще, какие трофеи бывают в замках?
– Да никаких особо и не бывает, – ответила магистресса. – В других играх – где кристалл магический перепадет, где символ клана. Где сам за́мок, кстати. У нас – ничего такого. Вещички с защитников да предметы из кланхранов. Но и там обычно редко что путное бывает. На самом деле раритетов в кланхранах не так уж и много.
– Да ладно? – не поверил я.
– А откуда им там взяться? Что есть основные ценности? Это сетовые наборы, редкие свитки, артефакты. Сколько всего в игре сетовых наборов и артефактов? Не думаю, что до бесконечности много. А кланов? Море. Даже если у каждого по предмету – ну и сколько будет в хранилище даже крупного клана? Вот и я про то, все в одну сумку влезет. И, скорее всего, уплыла уже та сумка по реке вместе с самым умелым воином и парочкой охранников. А в хранилище остались в лучшем случае легендарки, да и те наверняка по бойцам раздали – что так, что эдак пропадать.
