чёрт возьми, в мир меча и магии прилетел, чтобы грузчиком работать!
Поднял вопрос о вступлении в отряд охотников под командованием Лиаса, но оказалось, что я всё проспал, и они уже ушли в лес. Так что придётся отложить этот разговор до их возвращения. Как объяснила Мерона, в их обязанности, помимо добычи мяса, входит истребление хищного зверья и гоблинов, нарушивших границы своих владений. Вполне себе неплохая работёнка, да ещё и опыта привалит. Уж куда получше, чем во дворе и в поле горбатиться.
После обеда, употребив приготовленную хозяйкой похлёбку и проследив, чтобы сестра тоже подкрепилась, я вышел на улицу — подышать свежим воздухом. А он тут и правда был на порядок свежее городского. Стоял, прислонившись спиной к стене дома, и посматривал на суету деревенских.
И не мог не задержать взгляд на шагавшем по дороге мужчине, сильно выделявшемся в этом месте. Добротная одежда, багровый плащ, короткая седая стрижка с бородкой и то ли шрам, то ли ожог на лице. Но главное — это предмет, что он держал в руках. Посох! Ну а чем ещё может быть этот длинный светло-серый шест с круглым рубином на навершии? Не походной же палкой. Зуб даю — передо мной настоящий маг. И явно не хилер.
Словно не замечая моего пристального взгляда, мужчина прошёл мимо. Но вскоре вынужден был остановиться. Потому что дорогу ему заступили трое поддатых мужиков.
— Эй, ты кто т-такой, а? — спросил один из них заплетающимся языком. — И ч-чего это за стр-ранная метка на роже? Вчера Барб двоих з-заплутавших притащил, а сегодня ещё один под-дозрительный хрен пож-жаловал. Подозр-рительно это. Нам тут, знаешь ли, пробл-лемы не нужны. Вали отсюда подобру-поздор-рову!
— Сам вали, — недовольно процедил маг. — Ты загораживаешь мне дорогу.
— Эй, парни, сл-лышали? Припёрся б-без пр-риглашения в нашу Гим-мурку, а терь ещё и прог-гоняет нас. Совсем ошал-лел? Думаешь, мы втр-роём одног-го колдунишку не одол-леем? А ну-ка, парни!
И троица двинулась к нему, угрожающе закатывая рукава. На лице мужчины не промелькнуло ни тени страха. Он лишь недовольно скривился. После чего на навершии его посоха загорелась руна. Прямо как у Греты вчера, только серая и, кажется, с другим узором. Ну-ка, первый боевой маг в этом мире, покажи, на что способен!
Но фаерболлов, ледяных кольев и молний не последовало. Вместо этого с поленницы, которую я сегодня собственноручно сложил, поднялось в воздух полено и влетело правому мужику прямо в нос. С вскриком и неприятным хрустом он завалился навзничь.
— Ах ты гад!
Левый пьянчуга резко подорвался к цели, но вторая деревяшка всё с той же поленницы с разгона ударила его в живот, заставив сложиться пополам.
— Ха, в меня уже пальнуть не успеешь! — довольно выкрикнул последний и занёс кулак для атаки. И получил сокрушительный удар посохом по шее, рухнув на землю следом за собутыльниками.
Ну а чего ты ждал? Если этот маг способен поленья в полёт отправлять, то что ему помешает тем же методом ускорить движения посоха, превратив его в грозное оружие, даже не требующее физической силы? Похоже, его стихия — гравитация. Редкий гость в играх, зато в аниме встречается частенько.
Постойте… Гравитация? Сила, что способна отрывать предметы от земли и заставлять их летать по воздуху? Да это же… Если такие маги способны применить это колдовство на себя, то смогут перемещаться, не задействуя ноги! Вот он, наш с Гретой шанс!
Я уже подорвался было следом за удаляющимся мужчиной, но был схвачен за руку.
— Не связывайся ты с ним, — прошептала появившаяся невесть откуда Мерона. — Сильный он, но на гильдейского не похож. Зуб даю — проклятый!
Проклятый? Да, припоминаю, вчера она о чём-то таком упоминала. Обладатели Могущества, что перестарались с прокачкой и навлекли на себя гнев богов. И если бы ты только знала, Мерона, как мне на это плевать!
Грубо выдернув руку, я последовал за магом. Не знаю, заметил ли он слежку, но виду не показал и продолжал шагать как ни в чём не бывало, пока не дошёл до местного постоялого двора. Войдя в дверь следом, я увидел, как полы багрового плаща скрываются на верхних ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж.
Поднялся следом, стараясь вести себя естественно. К счастью, хозяин не отреагировал и не крикнул что-нибудь вроде: «эй, туда посторонним нельзя!»
Полы плаща скрылись за одной из дверей, захлопнувшейся перед самым моим лицом. Но это не проблема. Настойчиво постучав, я произнёс:
— Можно с вами поговорить?
— Кто такой? — раздался с той стороны недовольный возглас.
— Простой путник. Я видел, как вы раскидали тех пьянчуг. Великолепное было зрелище.
Ответа не последовало.
— Ну так что, можно войти на минутку?
— Говори, чего хотел, или проваливай.
— Ладно, скажу прямо: не согласитесь ли вы взять меня и сестру в ученики?
— Делать мне нечего. Исчезни.
— Она у меня одарённая! Стихией огня владеет! И всегда мечтала обучиться магии гравитации!
— Я сказал, исчезни! Надоел уже! Ещё слово, и придётся усмирить тебя вслед за теми пьянчугами!
Ну да, а чего я ещё ожидал? Что он возрадуется и объявит, что всегда мечтал взять в ученики брата-качка и сестру-инвалида? Да ещё и голодранцев без гроша за душой.
Но так просто я от него не отстану. Только вот что делать? Он ведь не шутит, и, если продолжу доставать, правда метнёт в меня чем-нибудь тяжёлым.
У меня есть последнее слово, и слово это должно завоевать его внимание. Что же такого сказать? Может, поведать ему о технологиях моего мира? Но тут парой слов не обойдёшься. А если ляпну что-нибудь в духе «хотите, расскажу вам про телеги, что ездят без лошадей?», то тут же словлю табуретку в лицо.
Одна фраза, что сможет его зацепить… И такая, чтобы была понятна жителям этого мира. Гоблин? Магия? Нет, нужно что-то другое… Но какая у меня об этом мире может быть дельная информация? Я ведь сам тут всего второй день. Хотя… Ведь этот мир, как и множество других, были созданы нашим с Гретой отцом. А проект назывался… Точно! Сомневаюсь, конечно, что случайно встреченный нпс мог его где-то слышать, но это лучшее, за что я сейчас могу уцепиться.
— Хорошо, обращусь к вам последний раз и уйду. Вам о чём-нибудь говорит слово «Этрод»?
Слышится стук торопливых шагов. Дверь резко открывается, сильная рука хватает меня за воротник и втаскивает внутрь, грубо уронив на пол. Захлопнув дверь, седовласый приставил навершие посоха к моему лицу.
— Откуда. Тебе. Известно. Это. Слово?
— О, так теперь я
