Закончив срочные дела с конструкторами, я вылетел в Ленинград в НИИ радиолокации, которым руководил Аксель Иванович Берг. Ему ранее был передан пакет документации по радиолокаторам и требовалось уточнить некоторые моменты. Заодно Сталин поручил мне проинспектировать предприятия Ленинграда, на которых начался выпуск новых изделий. На заводе "СветЛаНа" выпустили первую партию миниатюрных стержневых радиоламп, из которых более 90 % ушло в брак. Нужно было разобраться в причинах. На заводе "Красный путиловец" готовился выехать из сборочного цеха колёсный трактор нового типа, в котором я без труда узнал хорошо знакомый мне по той жизни Т-150К. Проблемы были те же, что и на "СветЛаНе". Повальный брак. Результатом поездки стала смена руководства Путиловского завода, строгое внушение технологам на "СветЛаНе" и полное взаимопонимание с Бергом. Заодно выполнил данное Ворошилову обещание и устроил небольшой концерт под гитару прямо на палубе линкора "Марат". Песни " Синее море", "Шаланды полные кефали", " Прощайте скалистые горы", " Когда после вахты гитару возьмёшь" и " Нам нужны такие корабли на море" вызвали у моряков-балтийцев неописуемый восторг. В конце концерта мне торжественно вручили тельняшку и бескозырку с надписью на ленте " Линкор "Марат" ". Я тут же скинул с себя свой белый френч, в котором выступал, и, надев тельняшку и бескозырку, лихо отсалютовал военно-морскому флагу. Восторг моряков был неописуемый. Громовое "Ура!" слышно было, наверное, по всему Ленинграду.
Сумел выкроить лишь пару часов и, захватив с собой Николая Фомича, который так же был на концерте, заехал к Стрельниковым. Там официально попросил руки их дочери. Волновался страшно, хотя и знал, что вероятность того, что мне будет отказано, исчезающе мала. Конечно получил согласие и был буквально зацелован Ольгой. Попрощавшись со своей невестой и будущими тестем и тёщей, вылетел в Москву.
Вновь закружила круговерть работы. Встречи, поездки, инспекции. В ноябре Сталин, на Первом всесоюзном совещании рабочих и работниц сказал свою знаменитую фразу " Жить стало лучше, товарищи. Жить стало веселее". В своей речи он уделил большое внимание повышению квалификации рабочих и служащих, качеству выполняемых работ, культуре производства и обслуживания, недопустимости брака в работе.
— Бракодел, — сказал Сталин, — не может считаться пролетарием и большевиком. Он не может быть нашим товарищем. И, конечно жа, он не может быть членом партии большевиков. Совершенно неприемлемо кичиться своей необразованностью и безграмотностью. Нужно всемерно повышать уровень образования. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как говорил основатель первого в мире государства рабочих и крестьян Владимир Ильич Ленин. Применять на практике передовые методы производства, не бояться нового и прогрессивного.
Так же в речи было сказано о критике проводимых в стране реформ. Был установлен, как его назвали, "сталинский" принцип. Не согласен? Критикуй. Критикуешь? Предлагай. Предлагаешь? Делай. Делаешь? Отвечай. Это сразу заставило замолкнуть болтунов-популистов.
В стране увеличивалось производство товаров народного потребления. Было разрешено открывать производственные и сельскохозяйственные артели. На улицах появилось много людей в красивой одежде, пошитой по индивидуальным заказам в артелях-ателье.
Наступление нового 1936 года страна встречала с украшенными ёлками. Главную ёлку нарядили в фойе Большого театра и пригласили на неё лучших школьников со всей страны. На сцене было показано красочное представление, а потом Дед Мороз со своей внучкой Снегурочкой под ёлкой раздавали замечательные подарки. Специально к празднику за границей было закуплено несколько десятков тонн мандаринов, кондитерские фабрики получили спецзаказ на партию праздничных конфет и шоколада. Были изготовлены мягкие игрушки. Тут и я приложил руку, чисто из хулиганских побуждений набросав рисунок Чебурашки и он стал любимым сказочным персонажем для советских детей. Пришлось засесть и срочно записать все сказки про него. Книгу в красивой твёрдой обложке тут же запустили в срочный тираж и она так же вошла в подарочный набор.
Дедом Морозом назначили быть Утёсова, который вначале всеми силами отбивался от этого, а потом втянулся и работал с небывалым энтузиазмом. Снегурочкой, по единодушному решению нашего "малого Политбюро", была выбрана Настя. Помимо помощи Деду Морозу на самой ёлке, она ещё и выступала на концерте с детскими песнями. Ставшая известной и любимой на весь Советский Союз песня "Прекрасное далёко", новые песни " Улыбка", " Голубой вагон", "Крылатые качели", " Вот что значит настоящий, верный друг", " Облака", " Маленькая страна" и " Дружба крепкая не сломается" сделали Настю всеобщей любимицей. А учитывая, что весь праздник снимался на цветную киноплёнку, которую вскоре крутили по всем кинотеатрам страны и во всех кинопередвижках, она стала по настоящему знаменитой. Сталин так же пришёл на праздник с дочерью Светланой, прямо под ёлкой поздравил всех собравшихся с Новым годом, пожелал здоровья, хорошо учиться и быть примером для других детей. С удовольствием водил вместе с детьми и Дедом Морозом со Снегурочкой хороводы вокруг ёлки. Было видно, что это ему очень нравится.
Мы Новый год встречали на даче Сталина. Заодно праздновали новоселье. Даже два новоселья. Строители завершили работы по возведению второго этажа у Сталина и, как говорится, сдали под ключ мою дачу. Домик получился красивый, в немецком стиле, двухэтажный с жилой тёплой мансардой. Вся мебель была очень грамотно подобрана и гармонично дополняла архитектуру дома. Сталин буквально потребовал, чтобы я привёз из Ленинграда свою невесту и она оценила то, что получилось. Пришлось лететь за Ольгой. Увидев куда и к кому мы пришли в гости, она вначале впала в ступор. Сталин, Будённый, Ворошилов были для неё кем-то из легенд, но никак не живыми людьми. Однако видя, что я веду себя с ними спокойно и на равных, тоже постепенно пришла в себя и через некоторое время уже смеялась над шутками Сталина. Но больше всего её поразило, что Настя запросто называет главу государства "дядя Иосиф".
Мы устроили небольшой концерт, причём Настя получила больше аплодисментов чем я. Все хохотали до упаду, когда я сказал, что пора мне прекращать петь, потому что славу сестры мне всё равно не превзойти. Василий Сталин весь вечер как хвостик ходил за Настей, всячески ухаживая за ней и не сводя глаз с предмета своего обожания. Как я узнал, он и учиться стал на отлично, чтобы не выглядеть в ей глазах неучем и лодырем. Сталин был очень доволен его изменившимся поведением и отношением к учёбе.
Здесь же на празднике я познакомился с ещё одним сыном Сталина, Яковом. Видимо мои рассказы о его судьбе поспособствовали их примирению с отцом. Самое интересное, что в этом мире он до сих пор не был женат, хотя там он женился 11 декабря 1935 года на балерине Юлии (Юдифи) Мельцер. Насколько я помнил, в ближайшие дни у него должен родиться сын Евгений от Ольги Голышевой, с которой Яков познакомился в Урюпинске, когда отдыхал там у родственников Надежды Аллилуевой, второй жены Сталина. Пожалуй его сын, который родится в скором времени, в том мире яростнее всех отстаивал честь и достоинство деда. Сталин об этом тоже знал и между ним и Яковом состоялся серьёзный разговор. Результатом которого стало то, что Яков сразу после праздника собрался ехать в Урюпинск. Как говорится, дай то бог.
Ольга, когда я повёл её показывать наш будущий дом, вначале не поняла куда мы пришли. Она в растерянности ходила по комнатам, трогала мебель. Наличие в доме обслуги ввергло её в шок.
