– Что ж… предлагаю пройти в гостиную и немного пообщаться, – объявил светлейший, поднимаясь из-за стола.
Гостиная, на удивление, порадовала наличием окон и даже камина, который тут же затопили ради нас. Стылый воздух начал прогреваться. После глинтвейна и горячей еды я чувствовала себя прекрасно.
Мы с Эроаном заняли один диван на двоих, Даррэн устроился в кресле рядом, чуть сбоку. Фениксы расположились напротив нас, продолжая прожигать внимательными взглядами.
– Сарэн сказал, вы уверяете, будто пришли вовсе не для того, чтобы требовать за рааха выкуп, – заметил светлейший.
– Не для того, – спокойно согласился Эроан. – Мы понимаем, насколько вас могла обеспокоить пропажа рааха. И в качестве дружественного жеста хотели показать, что с ним все в порядке.
– И беспокоиться нам, значит, не о чем, – хмыкнул Вильхеем.
– О здоровье и благополучии рааха – не стоит. Но мы хотели бы с вами пообщаться. Установить контакт спустя сотню лет уединенного существования.
– Как вы можете догадаться, у нас есть причины для уединения, – заметил Вильхеем.
– Догадаться о существовании таких причин можем, – согласился Даррэн. – Однако каковы они – мы не знаем.
– Возможно, – добавил Эроан, – если вы поделитесь с нами причинами, мы сможем оказать вам посильную помощь?
– Для начала я бы хотел обсудить рааха, – мягко, но непреклонно возразил светлейший. И опять этот внимательный, насквозь пронизывающий взгляд. – Не могу отрицать, насколько мы заинтересованы ситуацией. Стася, вы не могли бы показать нам, насколько глубока возникшая между вами связь? Это не будет слишком… трудно?
– Ничуть, – я улыбнулась. И вслух обратилась к рааху: – Фьёр, ты не мог бы слетать вон до того окна и вернуться назад?
Оставлять его возле окна я не собиралась!
Фьёр поднялся с моих колен, встряхнулся. Вжух! Он у окна. Вжух – снова у моих колен.
– Боится вас, – я улыбнулась как будто слегка виновато. – Но, полагаю, все успели рассмотреть?
– Успели. – Фениксы с подозрением прищурились.
– Мы можем показать еще что-нибудь. Фьёр, мне все же что-то прохладно. Ты не мог бы добавить огня в камин?
Если они до сих пор сомневаются и думают, будто это банальная дрессировка, то целенаправленно использовать огонь раах может только в том случае, если обрел спутника и питается его магией. Проверено!
Фьёр так же быстро метнулся к камину. От этого движения забавно встрепенулись волосы фениксов и осели обратно. Возле камина рааху все же пришлось задержаться. Он распахнул клюв и пальнул в камин фиолетовым огненным шаром. Пламя взвилось, окрашиваясь в фиолетовый. Спецэффекты длились всего несколько секунд, а потом Фьёр вернулся ко мне на колени.
Фениксы перевели на нас потрясенные взгляды. Эроан загадочно улыбался. Я гладила Фьёра по голове, благодаря за помощь.
– Хорошо… – Светлейший выглядел несколько оторопелым. Ведь на самом деле не верил, пока не увидел! Повторил опять: – Хорошо… Но вы, Стася, говорили вслух. Это не доказывает того, что у вас наличествует мысленная связь. Покормите его, пожалуйста. Я хочу посмотреть, как раах принимает вашу магию.
– Фьёр, ты как, готов поесть? – поинтересовалась на этот раз мысленно.
– Всегда готов!
Я протянула ему ладонь и зажгла на ней огонек света. Раах прикоснулся клювом, впитывая магию.
– Не может быть… – выдохнул светлейший.
– Не может быть, – в унисон повторили остальные фениксы.
– Ты… вы… Алоэна?
Что?!
Дверь распахнулась. В гостиную с возмущенным восклицанием ворвался феникс:
– Отец, собрались недовольные! Пусть нам дозволят провести испытания! Пусть раах сможет выбрать достойного спутника!
Глава 15
Эроан обхватил меня за талию, явно давая понять окружающим, что в обиду не даст. Даррэн насторожился, готовый действовать в случае опасности. Я прижала рааха, пытаясь на всякий случай закрыть его руками от посторонних взглядов.
Светлейший поднялся.
– Вышел. Немедленно.
– Но, отец…
– Вышел.
С бешеным видом, как будто вот-вот к чертям спалит гостиную, молодой феникс лет двадцати трех, может, двадцати пяти, развернулся и вышел. Хлопнула дверь.
– Алоэна… – повторил cветлейший, опускаясь обратно в кресло и переводя на меня потрясенный взгляд.
«Они знают Алоэну? Значит ли это, что Алоэна имеет отношение к фениксам? Ее украли точно так же, как крадут раахов?! – бились в голове бешеные, лихорадочные мысли. – Но самое главное… а что мне со всем этим делать, ведь я – не их Алоэна!»
– Ты не понимаешь? Неужели… тебе не оставили даже имени? – потрясенно выдохнул светлейший. – Да… ты назвалась Стасей. Какое странное имя. Почему тебя назвали Стасей?.. Не понимаю…
– Может быть, вы объясните нам, что происходит? – уточнил Эроан напряженно. О да, теперь он всерьез напряжен! Я чувствую это по его голосу, по тому, как крепко он сжимает меня. Как будто боится, что… могут отобрать.
Стоп! Мы взрослые люди. Ну… да, в этом мире я еще достаточно юна. Но мы взрослые, самостоятельные личности. И только нам принимать решения, как дальше жить! Что бы ни надумали фениксы.
– Я не понимаю… не понимаю… неужели ты… феникс? – причитал Фьёр у меня в голове. Его тельце тоже подрагивало. Я пыталась как-то его поддержать, успокоить своими прикосновениями.
– Это началось давно. Больше двадцати лет назад, – заговорил светлейший, наконец овладевая собой. – У нас начали пропадать дети.
Ничего ж себе! А мы думали, что пропажа раахов – катастрофа для них. Но выходит, есть проблемы и посерьезнее.
– Серый Орден давно проявлял к нам интерес. К нашим знаниям, к нашим силам и возможностям. Они… были достаточно опасны даже для нас. Мы отгородились, оборвали все внешнеполитические связи, но это, как выяснилось, не помогло.
Стааг бросил на светлейшего предостерегающий взгляд, но тот лишь покачал головой и продолжил, видимо, рассудив, что мы имеем право знать.
– Маленькие фениксы – они такие неугомонные, такие свободолюбивые. Нам стоило бы запирать их в домах и не выпускать до совершеннолетия. Но… мы не могли так поступить со своими детьми. А как Серый Орден находил их, до сих пор остается загадкой. Мы не понимаем, не знаем, не можем это предотвратить, несмотря на все меры предосторожности. Иногда, не слишком часто, но дети у нас все же пропадают. А раахи… первый раах пропал совсем недавно. И он сейчас у вас. Что ж… мы рады, что раах не достался Серому Ордену. Но продолжим об Алоэне. Стася, твое настоящее, полное имя Алоэна Араваэлрь. Ты – последняя представительница некогда правящего фениксами рода.
Ох ты ж… вот это известие!
Только я не Алоэна. От нее здесь только тело. Мое настоящее имя Станислава Дорохина! И я никак не могу быть фениксом. Ведь… не могу?
– Можешь, – убийственно серьезно откликнулся Фьёр. – Я сам не понимал до конца, почему выбрал тебя. Твоя магия похожа на их магию, но отличается. И… ты все равно феникс.
– Еще десять лет назад фениксами правил истинно королевский род Араваэлрь. Светлейшая Ианора, урожденная Араваэлрь, вышла замуж за Эимара Даархага. У них родились трое детей. Старший сын Аграон. Средняя дочь Алоэна. И младшая – Лиила. Надо заметить, что Ианора с детства любила нарушать правила. Она мечтала снять запрет на общение с людьми и вновь открыть границы. Как позднее выяснилось… Ианора общалась с людьми. Незаметно исчезала из дворца и наведывалась к лорду прилежащих к горам земель. Старшего сына и младшую дочь Ианора родила от своего мужа Эимара. Алоэну она родила от человека.
Сердце застучало в бешеном темпе. Эроан нашел мою руку и сжал похолодевшие пальцы.
Меня разрывало от странных ощущений. Все это как будто обо мне и в то же время не обо мне. Я приняла это тело, но отказывалась сейчас принимать эту историю, как часть себя!
– В пять лет Алоэна пропала. Ианора не находила себе места от горя, все порывалась искать, наведывалась к людям. Тогда-то мы и узнали, кто настоящий отец Алоэны. А когда младшая дочь утонула в реке, Ианора не выдержала. Заболела и умерла. Потом от несчастного случая в возрасте двенадцати лет погиб Аграон. И, наконец, несчастный случай унес жизнь Эимара – нашего правителя. Да, должен представиться… Мое полное имя Анаасг Даархаг. Я – брат Эимара.
