И… дядя Алоэны?
Феникс смотрел на меня с болью. В глазах остальных отражалась целая смесь эмоций: изумление, неверие, сожаление и надежда.
А я… не знаю, что чувствовала я. Меня просто разрывало изнутри! Я снова не могла принять единение с телом, не хотела принимать его историю как свою. Я не хотела спрашивать, жив ли лорд горных земель, от которого забеременела светлейшая фениксов. Не хотела спрашивать, что испытывает Анаасг, узнав, что племянница жива. Я вообще больше не хотела здесь оставаться!
Меня начало потряхивать.
Первым делом мое состояние ощутил Эроан.
– Нам нужно время. Стасе нужно время, – он многозначительно назвал меня настоящим именем, – чтобы все это осмыслить. Мы можем чувствовать себя в безопасности у вас во дворце? Или…
– Да! – выпалил светлейший. – Инцидент больше не повторится.
– А судя по восклицаниям вашего сына…
Моего… то есть двоюродного брата Алоэны?
– Он не понимает, – светлейший качнул головой. – Никто не понимает. Мы все уладим, вам нечего опасаться. Вильхеем отдаст распоряжения – вас проводят в новые, чистые покои, где вы сможете отдохнуть, все осмыслить и обсудить.
Слова с делом не разошлись. Нас действительно больше не задерживали.
Правда, я не понимала, почему мы не можем переместиться подальше от фениксов прямо сейчас. Диалог начат, они уже никуда не денутся. В любом случае захотят пообщаться, учитывая внезапно открывшиеся подробности. А мне, как воздух, необходимо оказаться в другом месте, подальше от этих белых, сияющих стен!
– Эроан, ты должен знать, – сказал Даррэн, когда мы остались одни. Вчетвером, если считать Фьёра. – Маячки перестали работать сразу, как только мы переместились во дворец. Кое-какая связь сохраняется, я могу отдавать приказы, могу получать ответы, но подчиненные не могут определить наше местонахождение.
– Нужно бежать! Нужно срочно отсюда бежать! – я заметалась по комнате, не зная, куда податься. То ли хвататься за вещи, перенесенные в новые покои, то ли за Фьёра. Может, в окно сигануть? Или окно тоже охраняется? Ох, они же летают!
А я… выходит, у меня тоже неспроста возникло это странное желание летать? Но я никогда не чувствовала крыльев, не ощущала их.
– Стася, успокойся, – Эроан заключил меня в объятия и прижал к себе. – Все хорошо. Ничего страшного не произошло и не произойдет. Вспомни, я же маг крови.
– Значит, тебя они попытаются устранить первым!
– И нарваться на войну с империей? Поверь, никакие фениксы не выстоят, если империя пойдет на них войной. Фениксы прекрасно это понимают и не станут рисковать. Именно по этой причине мы согласились посетить их дворец. Пожалуйста, успокойся.
Эроан прав. Нужно успокоиться. Вдох-выдох. Все хорошо. Еще ничего непоправимого не произошло.
– Они могут знать о маячках? – спросила, старательно управляя дыханием. Вдох-выдох. Медленно. Глубоко.
– Могут, – ответил Даррэн. – Возможности фениксов нами не изучены, но полагаю, что могут. Раз магия дворца блокировала маячки – значит, у них могут быть и системы обнаружения, не только блокировки всего без разбора.
– Однако вряд ли фениксы оценили это как агрессивные действия, – добавил Эроан. – Они ведь понимают, что мы не могли путешествовать по горам без подстраховки. А во дворец они сами нас пригласили. Так что с нашей стороны злого умысла не было.
– Эроан, я не хочу здесь оставаться. Мне страшно! У меня такое чувство, будто нам могут навредить. И на помощь мы уже не позовем. Зачем здесь задерживаться? Мы ведь уже установили контакт. Фениксы никуда не денутся – захотят продолжить общение. Мы можем вернуться в империю.
– Стася, я понимаю твои чувства. Но в тебе говорит паника вместе с потрясением. Давай для начала успокоимся, все обсудим, разузнаем подробности. И если ты по-прежнему захочешь отсюда уйти – мы уйдем. Вернемся в империю и уже оттуда будем вести переговоры. Если захочешь, то без твоего участия.
– Боюсь, без моего уже не получится. Но обещаешь, что мы уйдем отсюда, если станет опасно?
– Обещаю. Конечно. – Эроан всмотрелся в мое испуганное лицо. Его взгляд потеплел. – Стася… я не отдам тебя им. Слышишь? Не отдам.
Прочитал мои эмоции. Мои страхи.
Я действительно больше всего испугалась, что нас могут разлучить. Что фениксы захотят как-то на меня повлиять, забрать себе. И разлучить с Эроаном.
– Даже если от этого будут зависеть переговоры с фениксами?
– Я не отдам тебя им ни при каких обстоятельствах, ни при каких условиях.
– Да? – удивился Даррэн. В своем репертуаре, кто бы сомневался!
– Да, – подтвердил император уверенно.
Прижалась к груди Эроана, пряча лицо и впитывая тепло, уверенность этого удивительного мужчины. Удивительное чувство – знать, что он не откажется от меня.
Как ни странно, реплика Даррэна тоже подействовала на меня несколько успокаивающе. Я перевела дыхание и отстранилась от Эроана. Недалеко, совсем чуть-чуть. Однако, напитавшись его спокойствием, его силой, я снова готова бороться.
– Я их заклюю! – заверил Фьёр.
– Ты мой герой, ничуть не сомневаюсь, – откликнулась мысленно.
По крайней мере, за Фьёра теперь можно не опасаться. Считая меня наполовину фениксом, они уже не захотят нас разлучить. А Эроан не позволит, чтобы меня разлучили с ним. Даже ради политики. И я уж точно не позволю вертеть собой как угодно! Сама буду решать. Я им не Алоэна.
– Я пытаюсь восстановить связь. Могу также заняться маячками прямо сейчас, – сказал Даррэн.
– Займись, – кивнул Эроан. – Хотелось бы понять, что именно блокирует нашу магию и насколько это серьезно. Возможно, удастся найти лазейки. А возможно, какие-нибудь неприятные сюрпризы, о которых лучше узнать заранее.
Даррэн кивнул и прошел к сумке с вещами.
– Вам не кажется подозрительным, что все умерли? – наконец вернув способность соображать, поинтересовалась я. – Кроме Алоэны, все умерли. Ее родители, ее брат, ее сестра. Зато добрый дядюшка взошел на трон, раз уж больше некому.
– Это и правда подозрительно, – согласился Эроан. – Первым делом стоит выяснить, какие у них теперь… ожидания.
Мне понравилось, что Эроан не сказал «планы фениксов», а лишь ожидания. Потому что мы совершенно точно будем учитывать наши желания, а не идти на поводу у фениксов.
– Возможно, полукровка не может занять трон, и опасаться тебе будет нечего. Ни того, что попытаются усадить на трон, если этот светлейший искренен, ни того, что попытаются устранить, лишь бы не садить на трон. В любом случае я не оставлю тебя одну. И Даррэн будет постоянно начеку.
– Как надолго ты планируешь здесь задержаться?
– Может, на завтрашний день или еще один. Этого должно хватить, чтобы обсудить ожидания обеих сторон и на первое время составить договоренности. Все остальное будем обсуждать уже после, с более удобных позиций. Когда ты будешь в безопасности и подальше от фениксов.
– Значит… ты не хочешь, чтобы я с ними осталась? Даже ненадолго, чтобы наладить связи?
– Нет, – отрезал Эроан твердо, как будто и мысли такой не допускал. – Ты моя любовница и вернешься вместе со мной. Фениксы не имеют на тебя никаких прав.
А мне от этого заявления так хорошо внутри сделалось, так тепло. И уже не настолько тревожно. Хотя смертность королевской семьи по-прежнему напрягает.
В дверь постучали. Дождавшись разрешения войти, в гостиную заглянул светлейший. Один, что ли? Удивительно!
– Алоэна…
– Стася, – поправила я.
– Стася, я могу поговорить с тобой наедине?
– У меня от Эроана никаких секретов нет.
Все внутри меня противилось тому, чтобы один на один остаться с фениксом. Здесь, в этом вражеском логове, я не хотела отлучаться от Эроана, даже если он будет в соседней комнате.
– А я вот один пришел… – феникс развел руками, притворяя за собой дверь. – Хочу показать, что вам нечего опасаться. Никто вам здесь не навредит.
– Ваши подчиненные как будто живут отдельной жизнью, – заметил Эроан. – Когда вы заверяете, будто мы в безопасности, увы, нет, никакой гарантии, что ваши подчиненные считают точно так же.
