к 9-ому веку христианской эры (летоисчисление до сих пор популярно в некоторых отсталых странах, в основном на западе Европы)…
Впрочем размышления прервали самым беспардонным образом.
— Гром, куда тебя несёт? — бурчит Борисов (в последнее время бойр Борис), — лишь бы дуру гнать вместо того, чтобы делом заниматься. Напоминаю, мы с Валерием и другими стариками не вечные.
— Старшина, не выдумывайте, вам ещё жить и жить. Ещё не только на наших свадьбах погуляете, но и деткам нашим дедушками станете.
— Станешь с вами, чёрта с два дождёшься этого часа.
— Вторжение Эдлунга переживём и займёмся продолжением рода…
Мы наконец-то выяснили, что какой-то сканд вошёл в сговор с конунгром Сембии и реально готовится к нападению на нас. Лидера налётчиков выперли из свейских земель и он занялся сколачиванием банды, заручившись поддержкой целого ряда отморозков. С учётом того, что сембийский конунгр выделяет восемь сотен добровольцев со своих земель, общая численность отряда будет порядка двух тысяч человек.
— Это сколько же ладей они задействуют?
— Явно несколько десятков, а то и под сотню.
Время набега неизвестно даже теоретически, место явное — через дельту Волхова на всех парах. Часть там же и высадится, остальные рванут вверх по реке, особо не заморачиваясь. Край выглядит сладкой добычей, так как купезы уже разнесли инфу повсюду о нашей состоятельности и возможных несметных богатствах. И если для серьёзных королей, конунгов и прочих ярлов мы не интересны, то для всякого сброда и мелких правителей наше добро вполне приемлемо. Тем паче, что и взять территорию под своё крыло тот же Эдлунг явно не против.
Примерный план сопротивления мы разработали, но никак не можем решить, что делать с контингентом в ингваревых землях. То ли выводить, то ли пусть уйдут далеко на юг к Плескову селищу? Да и сколько туда пошлют вагранты своих? Всё-таки там не слишком богатое местное население, так чего разбивать войско на части? На всякий случай (в соответствии с планом) начинаем уже сейчас скупать всякую лодочную мелочёвку класса «долблёнки». А также затариваемся смолой и прочими горючими отходами переработки древесины.
— Ещё бы камнемёты и бревномёты в деле проверить, — подсказал Алёша, — а то на испытаниях они уже нормально действуют, но кто его знает как поведут себя в бою.
— Тогда сразу подготовь пути отхода для обслуги этой «артиллерии». Никакого героизма, постреляй, но как полезут, сразу уводи своих в леса.
— Так может и установки поджечь, чтобы врагу не достались?
— Лёха, ни в коем случае, не теряй времени. Пусть лучше враги время теряют, если они им нужны.
В принципе, всё сведётся к своеобразным партизанским действиям, не хочется терять воинов (даже немного) в открытом сражении в поле. Отстреливаться из-за укрытий — да, нападать из леса — нет проблем, топить вместе с ладьями — ради бога, но лоб в лоб неизвестно чем кончиться. По идее мы их сомнём, а вот как оно на практике выйдет никто не знает. Просто у врага значительный перевес в количестве.
С весинами договорились, что в апреле мы им готовый сорок не вернём, проверим в боевых условиях. Впрочем, наши партнёры люди разумные и их вполне устраивает такой разворот. Всё-таки обстрелянные бойцы весомее необстрелянных.
Теперь остаётся только ждать вторжения, занимаясь обыденными делами.
Хоть и боязно хозяйственными делами заниматься, когда вторжение грядёт, но жизнь-то на этом не кончается. Куда от той же посевной деваться? И неохота отменять ещё одну экспедицию — ту, которая по освоению известняка и гипса с мелом. Нужно городок ставить, а то и крепостёнку (или крепостюшку?) там, ибо это месторождение полностью покроет и перекроет наши потребности в специализированных стройматериалах. Опять же целую кучу поселений в «серой зоне» нужно довести до ума. Ну и дорога с волоками из Мсты (с Цной) в верховья Волги уже второй год строится совместно с булгарами. Тоже внимания и поддержки требует, особенно в тех местах, где какие-то тамошние пороги нужно обогнуть.
В апреле новый призыв наступил, причём в этот раз самый большой. Два сорока своих, плюс два от водян. Один через два года вернём «ингваревцам» в полной комплектации, другой оставим себе на десять лет. Та же фигля и с новобранцами из чудин, раз уж сами «белоглазые» запросили сей пердимонокль. Получается, ежели со всеми гарнизонами, в разных местах разбросанными, посчитать, то более полутора тысяч бойцов разного уровня подготовки общим числом набирается. Так что сразу «дедов» подкинули в Старую и Новую Алдоги по одному сороку в каждую. Торговый центр не укрепляем, там местные бойры подключатся, если налётчики прорвутся.
Слава богу, что качественной брони и оружия на всех хватает пока, тем более, что основа армии прошла тщательную подготовку. Дело в том, что во все века в первую очередь играют роль элитники.
— Ещё во времена древних греков такие ценились, — делится инфой Серикжан, — порой у них закажут семьсот воинов для поддержки десятитысячной армии…
Во как, и этого хватало, чтобы чуть ли не в два раза усилить какой-нибудь многотысячный набор крестьян, пусть и вооружённых. Даже сейчас те же фрязе сильны количеством, но спецуры относительно немного, явно финансов не хватает всё громадьё забронировать и вооружить по высшему классу. Да и викинги берут больше отмороженностью, чем экипировкой. В этом отношении нам легче, хотя и уступаем всем из-за малой численности собственной армии. А против вражеской безбашенности у наших имеется строгая дисциплина и прекрасная слаженность. Посмотрим как теория поведёт себя на практике.
Театр военных действий толком не определён, ибо всё устье Волхова не перекрыть. Сюрпризов понаставили, но больше для показухи, а не для серьёзных боевых действий. Всё-таки более двух километров речной глади, слишком много.
— Так что будем импровизировать по ходу действий, — Борисов серьёзен, так как его труд последних лет пройдёт проверку боем, — два конных сорока будут патрулировать левый берег и один на правом берегу.
— А что в Старой Алдоге предстоит, товарищ старшина?
— Там к нашим в обороне присоединятся ещё четыре сорока варезов и урман из местных. Общее число защитников более трёхсот и все хорошо вооружённые.
Получается, что лишь на это городище интервентам придётся выставить более полутысячи, да и то гарантии нет, что их хватит хотя бы укусить обороняющихся. Новую Алдогу по плану почти сразу сдадим, но сначала постреляем конечно же. Викингам и на неё придётся бросить более двухсот (это по минимуму) своих, а значит треть вторженцев будет занята двумя целями близкими друг к другу. Остальные вагранты растянутся по Волхову и, скорее всего, разделятся на грабительские отряды.
— Кстати, у нас и на реке два византийских сюрприза имеются против ладей.
Всё остальное выявится по ходу дела, нет смысла загадывать, как будет складываться обстановка на фронтах. Может
