— Не чёрт, а черти. — машинально поправил я, на бегу разглядывая как из портала один за одним вырываются десятки демонов, и тут же добавил. — Ускоряемся!
— Ты думаешь у нас получится?! — с ужасом в глазах наблюдая за происходящим бросила Орлова.
— Надежда — наш компас земной! А удача — награда за сме-е-лость! — хищно улыбаясь пропел я, устремляя взгляд в сторону новой цели. — Монстров не убивать! Отбрасывайте их куда подальше, не тратим время!
По-хорошему, нужно было развернуть в сторону этой пещеры всю нашу армию, но я отлично понимал, что никто из местных лидеров меня не послушает. Да и их лишние подозрения и вопросы мне нужны были в самую последнюю очередь. Поэтому было решено пригласить на помощь только Белорецкого, не особо объясняясь с остальными. Если вдруг, по каким бы то ни было соображениям, вся остальная толпа увяжется за нами следом, это только сыграет нам на руку, да и в целом будет просто прекрасно — станет легче их всех спасти. И идея о том, как благородных на это спровоцировать, пришла мне в голову моментально.
Выбиравшиеся из портала демоны очень быстро понимали что к чему, и буквально в течение пары десятков секунд срывались в атаку, попутно занимая тушки случайных монстров. В тоже время, на верху скалы охраны практически не осталось, поэтому Кали к текущей минуте, было не очень трудно выполнить мой приказ. Для этого бесовке пришлось временно отступить от пещеры, штурмом которой она с Бобиком занималась последние несколько минут.
Нам же, до цели оставалась жалкая сотня метров, но в условиях, когда твари давят фактически с трёх сторон, давались они нелегко. Так, насколько это было возможно быстро, прижимаясь к скале по левую сторону от нас, мы настойчиво сокращали расстояние с пещерой, вход в которую был окутан инстинктивно пугающим всех вокруг чёрным дымом.
К слову, чем мы выше поднимались, тем легче давался бой. Дело в том, что монстрам прорываться к нам с правого фланга было легко только в самом начале, когда высота подъёма была небольшой. Сейчас же, когда мы уже немного поднялись над уровнем окружающей поляны и леса, многие из мутантов срывались вниз, после чего были вынуждены делать крюк, чтобы в итоге напасть с тыла. Нам то и дело оставалось скидывать телекинезом всех тварей на своём пути с не очень-то и широкой тропинки, и спокойно, не тратя много энергии на бой, продвигаться к настоящему месту хранения артефакта.
— Кали, давай! — отмечая, что вход уже совсем рядом, ментально бросил я.
В точности исполняя моё поручение, бесовка, принявшая человеческий образ и театрально продемонстрировшая с вершины скалы псевдоартефакт, стала спешно спускаться вниз в направлении нашей пещеры. Со стороны казалось, будто какой-то человек украл камень и торопливо пытается скрыться.
И незамеченным такой фокус для аристократов из нашего мира, остаться просто не мог.
Следом, метко зашвырнув минерал в сторону входа в пещеру, Кали внезапно исчезла за одним из огромных булыжников, вызывая своим появлением, произведённой постановкой и исчезновением, в головах благородных целый рой вопросов. К слову, упасть камню она не дала, подхватив его на подлёте демоница вновь пропала, но уже из нашего поля зрения, так как с этого ракурса её больше никто видеть и не мог.
Наши соратники долго думать не стали, и быстро сложив два плюс два, стремительно изменили направление движения, спешно сокращая с нами дистанцию. Мне же оставалось только довольно потереть руки, отмечая успех своей манипуляции.
Мимолетно порадовавшись небольшой победе, я сосредоточил своё внимание на огромной арке прохода внутрь скалы. Она однозначно была нерукотворна, но сейчас всё внимание в первую очередь привлекал плотный чёрный дым, заполонивший не только сам вход, но и территорию вокруг. И если я сам вполне себе отлично мог ориентироваться в нём и даже видеть сквозь него, то остальные ребята этим похвастаться не могли.
— Что за гадость?! — недовольно бросил Орлов старший, на секунду отвлекаясь от боя.
— Впервые вижу… — в тон ему ответил Андрей, повернувшись за спину.
К этой минуте отряд Белорецких держал наш тыл без особого труда, так как большая часть монстров уже перекинулась на шедшую нам вслед большую группу ребят, а редкие твари сумевшие подняться к нам с фланга тут же вновь улетали вниз.
Дальнейшие разговоры моментально прервал странный, неприятный слуху треск и шелест, следом сменившийся на смутно знакомый частый стук… когтей по камню?
— Ох, твою ма… — громко воскликнул я, одной рукой отодвигая шагнувшего вперёд Мишу назад, а вторую вытягивая прямо перед собой. — Держись!
В следующий миг из чёрной пустоты прохода, на огромной скорости вырвалась исполинская свирепая сколопендра! Тварь была размером с пикап и едва не снесла весь наш отряд своим туловищем, практически упираясь гигантскими ногочелюстями в нас с Мишей. Но в последний момент, сверх меры перенапрягаясь, мне таки удалось её сдержать.
— Помогайте, с-сука…! — что есть мощи зарычал я падая на колени, но продолжая сдерживать огромного монстра.
В следующую секунду с носа практически ручьём хлынула кровь, а сознание помутнело. Пришёл в себя я, как потом стало понятно, довольно быстро — Ксюша успела меня придержать телекинезом, от того чтобы я не клюнул носом в камни под собой и панически быстро влила энергию.
Поднимаясь на ноги я отметил, что к бою приступили и Белорецкие. Все дружно стояли с вытянутыми руками напротив извивающейся в ментальном захвате твари, параллельно забрасывая её своими стихийными атаками.
— Не тратьте ману! — громко бросил я, наблюдая, что сколопендре их старания глубоко индифферентны. — Кроме Андрея, все остальные держите телекинезом!
— Выполнять! — тут же добавил стоявший немного впереди меня княжич, очевидно самостоятельно пришедший к тем же выводам.
— Ксюша, ещё немножко меня подкачай. — следом бросил я, с тревогой поглядывая на подругу. — Только аккуратно, не выжимай себя до дна.
Арментьева держалась из последних сил. Её все эти твари пугали буквально до дрожи в коленях, и я был уверен, что бедная девчонка уже трижды прокляла тот день, когда дала согласие на участие в этой Зарнице.
Не скрываясь от ребят, я стал спешно формировать несколько светлячков, быстро превратившихся в напитанные маной энергетические шары. И всё бы прекрасно, только вот похоже мутант обладал повышенным чутьём на опасность и стал не только пытаться вырваться с двойным усердием, но и плеваться ядом!
Целые струйки жидкости разлетались во все стороны из отверстий под лапами твари, прожигая наш барьер будто кислота при попадании на кожу. Дистанцию пришлось вынужденно увеличить, что к моему удивлению стало отрицательно сказываться на ментальном контроле атаковавшего нас хищника.
Демона внутри сколопендры я почувствовал практически сразу же как только пришёл в себя, но прежде чем выдёргивать тёмного из тела мутировавшей многоножки, принял решение их обоих немножко покалечить. Иначе биться потом придётся уже с двумя противниками.
Не теряя более и секунды времени я отправил сразу два заряда в хитиновую морду мерзкого противника, с упоением наблюдая как они плавят его биоброню.
Но сколопендра и здесь смогла меня удивить. Как ожидалось изначально, прошить насквозь, тем самым легко уничтожив этого монстра, с наскоку не вышло. Результат, конечно, был не нулевой, но что-то уж больно толстая броня оказалась на морде у этой твари. Оба заряда углубились внутрь на десяток сантиметров и на этом, к моему большому сожалению, попросту исчерпали свой ресурс…
Андрей также безуспешно разбивал о толстый хитин сколопендры десятки тяжёлых и острых ледяных копий. Но всё, что удалось ему добиться, это лишить её глаз, которыми многоножка, насколько я знал, практически и не пользовалась. Хотя меткости княжича всё-таки нужно было отдать должное — я по органам зрения попасть не смог, так уж эта тварь изворотливо извивалась.
— Парни! Нужно что-то делать! — громко произнёс Васнецов. — Иначе мы так скоро высохнем!
