class="p1">— Правда?
— Я имела в виду предупредить! — тут же поправилась девушка, слегка покраснела и, чтоб сбить неловкость, тут же выдала скороговоркой, — Ману тебя ищет!
— Да ну? — деланно удивился я. — А я-то думал, что он делает? А он, оказывается, ищет. И как, получается?
— Зря ты смеешься, — нахмурилась Руйха, — что-то произошло. Может после столкновения с другими людьми войны, может чуть позже. Но теперь к поискам подключился и Ата. Айхе говорила, что отец отрядил на это вообще всех воинов, а до этого отпускал только тех, кто гребет на каное Ману. И то, был недоволен. А теперь вот так.
— Ну... Наверно, это из-за приплывшего торговца.
— Наверно, — пожала она плечиками и склонила голову.
— А что это ты за меня волноваться начала? — прищурившись я заглянул ей в глаза, для чего пришлось пригнуться.
— Да так... Ты же всё-таки мне помог... с нырками.
— И как? Сделала этого, как его? Ну, ты говорила!
— Хо́ри? Да-а-а, — она расплылась в довольной гримасе. — На два локтя, представляешь!
— Ух-ты!
— Вот, — она почти задрала нос, — теперь я точно пройду Испытания! И стану человеком глубин!
— Поздравляю!
Я притянул её к себе, на миг почувствовав, как крепкие груди уперлись в мою. Ох уж эта привычка ныряльщиц ходить топлес! И поцеловал.
Она тут же уперлась в меня руками, отстранилась. На какой-то миг на лицо легла тень.
— Ты что?
— Просто... ты очень красивая, — вздохнул. — Красивей тебя я ещё не встречал девушек!
— А вот и врешь! — ехидно улыбнулась она. — Небось, как и все, Айху считаешь чуть ли не богиней!
— Не спорю, — я покачал головой, пожал плечами, — подруга Кайя очень красивая, но знаешь что? Она какая-то ... — чуть не сказал «целлулоидная», потом всё же подобрал слово, — не настоящая. Это холодная красота. Не правильная. А ты, — я вновь взглянул ей в лицо, с трудом не опуская взгляд ниже, — ты совершенно другая. Ты, истинная богиня из вас двоих.
— Почему двоих? — насупила брови девушка.
— Потому что других девушек-ныряльщиц я не встречал, а наши женщины это... — скорчил извиняющуюся мордочку.
— А вдруг среди нашей касты найдётся красивее меня? — подначила Руйха.
— Может и есть, я не знаю, — развёл руками, — но ты ... Ты особенная. Ни на кого не похожая. Поэтому и помог тебе. А Айхе помогать бы не стал!
— Это верно, — она жестко усмехнулась, — Айха — избалованная вниманием отца дурочка. Слишком легко ей всё достаётся. И Кай этот... Всё надышаться на неё не может... Зазнайка. Вбил себе в голову, что он будущий отец глубины!
— Кстати... Извини, за тот раз... — я сменил тему. Всё-таки где-то подспудно глодала мысль, что больше я её не увижу. Вот и не стоит расставаться, не закрыв все вопросы. — Ну, когда я тебе приставил нож к горлу, помнишь? Я тебя наверно тогда очень напугал, но мне так нужна была информация.
— А-а-а... за тот раз... — тон изменился на игривый, — Вообще-то я сразу поняла, что ничего ты мне страшного не сделаешь! ... Но ты можешь искупить вину! — игривости во взгляде прибавилось.
—Как?
— Ты сам-то плавать умеешь? А то меня учишь, учишь...
— Умею.
—Ну, так догоняй, сухопутный!
И со смехом она бросилась в воду.
Секунда на оценку обстановки. И, зашвырнув гарпун обратно в заросли, я бросился за ней.
Она довольно долго пыталась бежать, даже когда можно было бы уже плыть, и поплыла, лишь когда вода ей достигла груди. Я же, как только вода поднялась выше колена тут же прыгнул вперёд и перешёл на кроль — а чего бояться? Дно песчаное.
Руйха плыла ... довольно неэкономно: голова всё время над водой, гребла почти прямыми руками. «Мужик на пляже» внезапно вспомнилась присказка нашей Катисемённы, которой она награждала как пацанов, так и девчонок за подобный стиль.
Я плыл экономно но без фанатизма: вдох на три гребка, через один — взгляд вперёд.
Догнал девушку, несмотря на её фору, довольно быстро, мы и половины лагуны не пересекли. Вдох, сложился в поясе — нырок под неё, гребок, и когда я должен был уже проплывать под Руйхой, перевернулся лицом вверх. Девушка оказалась фактически надо мной. И я, обхватив юную ныряльщицу за талию прямо на плаву, прижал девушку к себе и вновь приник к её губам.
На мгновенье в её глазах мелькнула паника, но лишь на мгновенье. Всё-таки моя выходка для неё получилась неожиданной. А потом она обняла меня и ответила, да ещё как!
Несколько секунд мы висели в воде, обнявшись, но потом наши ноги опустились на дно, в этом месте было максимум по плечи. На этот раз наши губы не отрывались куда дольше.
— А ты хорошо плаваешь, — заметила она задыхаясь, когда я, наконец, прервал поцелуй.
— Только плаваю? — подмигнул я.
— И ныряешь, — дразнясь ответила Руйха.
Вновь уперлась мне в грудь рукам, освободилась из объятий.
— Давай, кто быстрее до рифов!
Ну, давай, подумал в азарте. И пустился вдогонку.
Вскоре я догнал её, поплыл рядом. Теперь стал дышать на два гребка — только в её сторону. Какое-то время мы плыли рядом, потом, во время одного из вдохов успел заметить смеющиеся глаза и в следующую секунду впилился в круто поднявшийся берег.
— Ты не смотришь вперёд, так нельзя плавать, — давясь смехом потешалась девушка, встав на ноги. — Вот видишь! Ты, конечно, можешь научиться плавать, но до нас, людей воды, тебе ещё далеко!
— Ах, вот как! Ну... тогда как на счёт понырять? А? — прищурился я.
— Понырять? А давай!
— Но только не в лягушатнике, — остановил я её, — не на этом мелководье!
— А где? — искренне удивилась Руйха.
— Там!
В несколько шагов пересек неширокий в этом месте риф и с разбегу прыгнул в океан. Позади раздался тревожный вскрик!
Испугалась! Ну, так-то! Я сразу ушёл на глубину, риф со стороны океана довольно круто обрывался. Конечно, с «моим» берегом не сравнить, всё-таки рифы не вулкан, но куда как круче, чем со стороны лагуны.
Уйдя на пять-шесть метров, нашёл подходящего красивого гребешка — похожего на кувшинчик, разноцветного, с
