В автомобиле соседки дружно признали знакомый «Бархан», очень похожий на тот, что возил деревенских детишек в школу, только с открытым кузовом и пулемётом на стойке.
– Во, красавец! Я смотрю, отъелся он у тебя. Уходил-то в армию худой совсем. А сейчас – смотри, какой кабан, – похвалила Мироновна. – Как вернется, завидным женихом будет.
– Ох, да лишь бы вернулся, – ответила Анна Ивановна.
– Сколько ему служить-то ещё? – спросила Мироновна
– Полгода ещё. Слава богу, срок службы-то сократили до 2 лет. Теперь хоть полегче стало. Не так долго ждать.
К Мироновне подбежал её младший внук, Дима. Он только что приехал из города на каникулы.
– Здрасьте, тётя Аня! А Васька мне фоток не прислал?
– Прислал, вот держи,-Анна Ивановна отдала Диме вторую фотографию.
Мальчишка взглянул на неё и восторженно охнул. На снимке был изображен американский авианосец, окруженный несколькими кораблями охранения. Дима был счастлив. Отец уже несколько раз привозил ему в подарок красочные плакаты: линейный крейсер «Сталинград», бомбардировщик Ту-95. Дима повесил их над кроватью. Ещё отец привёз интереснейшую книгу – справочник «Боевые самолёты мира», и оформил на почте подписку на приложение к «Пионерской правде» – «Модели из картона». Дима уже собрал модели МиГ-15, МиГ-17 и МиГ-19, и теперь ждал следующего номера, в котором была заявлена модель нового пассажирского лайнера Ил-18. (АИ)
Но все эти книги и плакаты свободно продавались в книжных магазинах. А вот снятая с советского дирижабля, да ещё во время вылета на боевое патрулирование в Индийском океане, фотография американского авианосца, идущего в ордере, пусть маленькая и чёрно-белая – это редкость. В школе все пацаны обзавидуются (АИ).
– Ань, а где он служит-то сейчас? – спросила Мироновна. – Ты же говорила, что он в Средней Азии служит. А тут, вона, корабли какие-то?
-Ты радио-то слушаешь, мать?-спросила Анна Ивановна.-В Иране он сейчас служит.
-Ох, ты ж господи!-охнула Мироновна.-Как же его занесло-то туда? Нешто у нас в России места мало?
-Аэронавт он, на дирижабле. Персидский залив патрулирует, – пояснил подошедший муж Мироновны, Иван Дмитриевич. – Куда послали – там и служит. Так и должно быть. Там, где советский солдат, там и Россия.
Пока продолжалась газетная шумиха, британское правительство проводило перегруппировку войск и готовило корабли. Флот ещё не оправился от потерь, понесённых при Суэце. Войсковые транспорты пришлось арендовать в США.
Патрульный дирижабль ДРЛО «СССР В-173», 30-тонник класса «Николай Гудованцев», почти неслышно плыл над спокойной гладью Индийского океана.
(Гудованцев Николай Семёнович, командир дирижабля «СССР В-6 Осоавиахим». Погиб 6 февраля 1938 г при катастрофе дирижабля В-6 близ г. Кандалакша. Дирижабль летел снимать со льдины экспедицию И.Д. Папанина «Северный полюс-1». В темноте, в условиях плохой видимости – полярная ночь, пурга – врезался в гору. 13 из 19 членов экипажа погибли при взрыве водорода. Названия АИ-типов советских дирижаблей даны по именам членов экипажа дирижабля В-6, и русских учёных, внесших значительный вклад в развитие воздухоплавания.)
Воздушный стрелок Василий Петров зорко следил за небом. Патрульный дирижабль только кажется неуклюжим и уязвимым. Он наполнен негорючей смесью гелия и водорода, имеющей несущую способность всего на 7% меньше, чем у чистого водорода. Инженеры из Долгопрудного вложили много труда, чтобы повысить его живучесть. Внешняя дакроновая оболочка одновременно служит баллонетом, регулирующим объём внутренних газовых резервуаров. Увеличивая давление наддува оболочки, экипаж заставляет резервуары с газом сжиматься, это уменьшает объём вытесняемого ими воздуха, и дирижабль опускается. Снижая давление в оболочке и увеличивая давление газовой смеси, можно заставить корабль подниматься. Наддув оболочки обеспечивает мощный вентилятор, даже если оболочка потеряет герметичность, вентилятор сохранит давление. Внешнее давление воздуха между оболочкой и газовым резервуаром противодействует просачиванию гелия, не даёт его молекулам утекать.
Газовые резервуары, как человеческие лёгкие, состоящие из пузырьков-альвеол, внутри поделены на множество отделений. Решение подсмотрели на американских аэростатах-шпионах. На испытаниях резервуар обстреливали из авиационной пушки – он не горел и не терял более нескольких процентов объёма газа. В стеклопластиковом киле, к которому крепятся оболочка и гондола, дирижабль несёт запасные баллоны с гелием.
Антенна радара установлена внутри оболочки, в отсеке, наполненном воздухом, снаружи её не видно. Дирижабль вооружён несколькими башенками с двумя 23-мм пушками в каждой, управляемыми с центрального пульта. Двигатели и гондола прикрыты листами многослойной кевларовой брони – грузоподъёмность позволяет. Гондолы двигателей выполнены поворотными для маневрирования у земли, и гранёными снаружи. Грани отражают лучи вражеских радаров так, чтобы они не возвращались обратно на излучающую антенну – гениальное решение, рассчитанное пока ещё даже не кандидатом наук, всего лишь младшим научным сотрудником ЦНИРТИ Петром Яковлевичем Уфимцевым. Он ещё только готовится к защите кандидатской диссертации, но его разработки уже пошли в дело.
(П. Я. Уфимцев, будучи молодым специалистом, занялся изучением дифракции на телах сложной формы. Защитил кандидатскую диссертацию 6 февраля 1959 года)
Излучает антенна собственного радара, из-за неё дирижабль засекается за сотни километров. Но при атаке её можно в долю секунды переключить на неизлучающий «эквивалент антенны», и противорадарная ракета потеряет цель. От атаки ракет с тепловым наведением дирижабль защищают инфракрасные ловушки. Да и излучают поршневые моторы меньше, чем реактивные, а выхлопные газы охлаждаются, смешиваясь с прохладным на высоте воздухом в теплообменнике.
Василий служил на дирижабле уже почти год. Службой гордился – где ещё доведётся столько увидеть? Дальше них летают только пилоты стратегических Ту-95, но много ли они видят из стратосферы? А дирижабль плывёт на высоте двух-трёх километров, отсюда всё как на ладони. Когда антенна выключена, можно даже залезть наверх оболочки и там позагорать минут десять – только надо привязаться, чтобы не сбросило случайным порывом ветра.
Рядом пульт оператора-радиометриста, за ним – приятель Василия, Анатолий Иванов. Он зорко следит за обстановкой в воздухе и на море. Если что – тут же докладывает командиру, а тот принимает решение. Информация по радиоканалу через цепочку из нескольких дирижаблей-ретрансляторов уходит на пункт приёма в Баку, а оттуда по радиорелейной связи – в Москву, в информационный центр строящейся единой системы ПВО ВЭС. Там обнаруженный контакт, будь то самолёт или корабль, наносят на планшет стратегической обстановки.
Говорят, скоро эту информацию будет обрабатывать ЭВМ. А может – уже обрабатывает. Это – военный секрет, Василию знать не положено. Хотя Анатолий перед вылетом намекнул, что электронная система уже работает в тестовом режиме, отслеживая полёты американских самолётов-разведчиков. Что такое ЭВМ – Василий представлял смутно. «Машина, которая очень быстро считает», – как объяснял Анатолий.
До армии Василий не видел машин сложнее автомобиля или трактора. Как машина может считать – он не особо понимал. Воображение рисовало что-то вроде больших механических счёт, костяшки которых сами собой двигались, складывая и вычитая числа.
– Цель воздушная, групповая, пеленг 150, удаление 320, высота 10 тысяч, курс 330, – послышался доклад Анатолия. Командир корабля, капитан Рябинин, тут же подошёл, сам посмотрел на экран радара, потом – на тактический планшет посреди операторской, на котором укреплённый под потолком проекционный кинескоп отобразил отметку и параметры цели.
Группа американских палубных самолётов прошла стороной, уходя на северо-запад, к побережью Омана. Москва передала приказ: «Искать авианосец». Вычислив курс американцев, пошли на юго-восток. Через два часа обнаружили авианосное ударное соединение противника, идущее курсом на Ормузский пролив. Летом американские военные корабли уже были в Персидском заливе, пытались оказать психологическое давление на Ирак, но потом ушли. Международная обстановка была сложной, от врага можно было ждать чего угодно.
Москва приказала: «Следить за целью, не приближаясь». На западе, со стороны Адена, появилась группа своих кораблей. Новейший линейный крейсер «Сталинград» прошёл через Суэцкий канал, Красное море и направлялся в Персидский залив, в сопровождении нескольких эсминцев.
Восточнее приближался целый караван транспортов. На его разведку вылетел самолёт Ту-95 морской авиации. Он сообщил, что идёт крупное десантное соединение. Наблюдатель насчитал около 40 десантных транспортов. Они тоже шли к Ормузскому проливу.
