Теперь занять место старого Биота. Саян вернулся в торговый зал, подхватил с пола халат и подбежал ко входной двери. Повезло, одним словом. Пока он возился с менгами, так никто и не постучался в лавку. Более того: Саян успел вернуться за прилавок, одень халат и взгромоздиться на высокий стул старого Биота. В суматохе чуть не забыл нацепить чёрную шапочку и поднять с пола кошельки.
Похоже, старый Биот уже успел сегодня продать пару кусков дорогой ткани. Саян с интересом вытряхнул на ладонь содержимое мешочков из плотной чёрной ткани. В одном кошельке нашлись медные вирты разного достоинства, зато в другом целых пять серебряных виртов разного номинала и один золотой в половину вирта. Пригодится, Саян закинул монеты обратно в кошельки. А теперь остаётся самое трудное – ждать.
Долго скучать не пришлось. Входная дверь отворилась и в лавку вошла хорошо одетая полноватая женщина в дорогой тёплой накидке тёмно-зелёного цвета. Сердце напряженно дёрнулось, Саян едва не запрыгнул от возбуждения на прилавок. Но нет, это не она. В лавку вошла стареющая красавица далеко не первой свежести. На вид больше сорока лет, волосы тщательно причёсаны и спрятаны под изящную шляпку. Губы ярко накрашены, а на щеках толстый слой румян. Но стареющая красавица уже в том возрасте, когда глубокие морщины не в силах скрыть никакая косметика. К тому же вслед за богатой покупательницей зашла ещё одна женщина одетая гораздо проще и без дорогой косметики на лице, наверняка служанка.
Саян, изображая учтивого торговца, соскочил со стула и, опять подражая незабвенному Нануну, торопливо застрекотал:
- Доброе утро, уважаемая! Рад, рад, очень рад вашему желанию посетить мою скромную лавку. Позвольте предложить вам эти прекрасные ткани, которые всё же уступают вам в красоте и обаянии.
Комплимент, густо замешанный на лести, попал точно в цель. Покупательница довольно улыбнулась и заговорила басовитым голоском:
- Доброе утро, уважаемый. Я слышала, что вы получили новые шелка. Покажите мне их.
- О-о-о! – делано воскликнул Саян. – Только для вас – атласный золотистый шёлк!
Саян стащил с настенной полки тот самый рулон золотистого шёлка, который старый Биот пытался продать вчера днём Ягире. Широко раскинув ткань на прилавке, Саян произнёс:
- Совсем недорого. Я готов буквально подарить его вам всего лишь за пару золотых виртов.
Но у богатой покупательницы на этот счёт оказалось собственное мнение. На её счастье, долгий торг совершенно не вписывается в планы Саяна. С лёгким сердцем, но с угодливой миной на лице, он продал великолепный атласный шёлк всего за половину золотого вирта. Стареющая красавица с довольным видом торопливо покинула лавку. Но главное, она так и не поинтересовалась, куда это подевался старый менг и почему в его халате и в его чёрной шапочке торгует незнакомый молодой человек. Зато служанка, пока Саян бурно уговаривал её хозяйку купить золотистый шёлк, внимательно и подозрительно буравила его глазами. Но, слава Великому Создателю, не проронила ни слова.
Ну авантюра, всем авантюрам авантюра. Саян без сил бухнулся обратно на высокий стульчик. Чем, чем, а торговать тканями ни разу не приходилось. Сколько ещё придётся торчать в этой лавке? Пока весть о необычайно сговорчивом торговце не разлетится по Тивнице? Или пока вечером не вернутся менги?
Через полчаса в лавку зашла ещё одна покупательница лет тридцати в простом тёмном пальто и без служанки, а золотистый атласный шёлк уже продан. Но, слава богу, её интересуют ткани по проще, из хлопка.
Саян насилу отбрехался. Покупательница, с видом знатока, буквально утопила в море вопросов о качестве тканей, о её видах, расцветках и способах производства. А сколько именно стоит тот или иной рулон ткани Саян не имеет ни малейшего понятия. На выручку пришёл всё тот же уже проверенный способ, благодаря которому удалось избавиться от первой покупательницы – продать по дешевле, вполне возможно, продешевить.
Ещё минут через десять с улицы донёсся дробный перестук копыт. К лавке подъехала не одна, а целых пять лошадей, не меньше. Во внутрь вошла молодая, высокая и необычайно красивая девушка. По одним только умным и властным глазам её легко узнать – Агнессия, до чего же похожа на отца. Но, Саян напряг глаза, она и в самом деле на сносях. Слухи не врут. Под красивым нежно голубым пальто угадывается выпуклый животик.
Саян едва не поперхнулся. Авантюра чистой воды, вопреки логике и здравому смыслу, близка и исполнению. Но! Следом за Агнессией в лавку вошёл здоровенный мужик в тёмно-зелёной куртке и с коротким бронзовым мечом на широком синем поясе. Саян так и сел обратно на высокий стульчик. Душа испуганным зайцем сиганула в левую пятку и наотрез отказалась выходить.
Охранник. И не просто охранник, а преторианец из специальной манипулы непосредственной физической охраны Великого Сахема. В своё время Саян так и не удосужился выучить его имя, но много раз видел этого детину с пудовыми кулаками и решительным лицом возле дверей своей спальни. Он точно знает Великого Сахема в лицо и запросто может его опознать.
Но! Саян сполз с высокого стула. Отступать поздно. Остаётся надеяться, что охраннику и в голову не придёт искать сбежавшего Сахема в лавке торговца тканями. К тому же, по официальной версии Великий Сахем ушёл к Великому Создателю и до сих пор не вернулся.
Сумбурные мысли испуганными козликами скачут в голове. Саян, чтобы не шататься от волнения, уцепился обоими руками за прилавок. Главное, по-прежнему изображать из себя торговца тканями. Взяв себя в руки, Саян быстро, быстро заговорил:
- Доброе утро, уважаемая! Рад! Рад! Очень рад вашему желанию посетить мою скромную лавку! Позвольте предложить вам эти прекрасные ткани, которые достойны вас, вашей внеземной красоты и небесного обаяния!
На этот раз грубая лесть совершено ни к чему. Вигора Окрен действительно прекрасна. Теперь понятно, почему покойный Легат прятал её подальше от Великого Сахема. Берег, вот негодяй.
Девушка, подходя к прилавку, обворожительно улыбнулась.
- Доброе утро, уважаемый. А-а-а где утус Биот?
Внутренности сжались в холодным комок. Саян едва не откусил сам себе язык. Наверняка в лавку Агнессия вошла в сопровождении старшего охраны, остальные торчат на улице. Неужели этот бугай ничего не заподозрил. Эх! Саян набрал в грудь по больше воздуха. Была, не была.
- Увы! Увы! Уважаемая! – быстро, быстро застрекотал Саян. – Утус Биот заболел и велел мне заменить его. Но он предупредил меня о вашем визите и пообещал оторвать голову, если на вашем лице появится хотя бы тень недовольства, вигора Нарт.
Сработало. Агнессия улыбнулась и поправила:
- Ещё нет, пока только Окрен. Ну ладно. Что вы можете мне предложить?
Разговаривая с Агнессией, Саян время от времени бросает взгляды на старшего охранника. К счастью, преторианец больше вертит головой по сторонам, нежели интересуется продавцом. У него под тёмно-зелёной курткой должна быть бронзовая кольчуга. На чём, на чём, а на собственной безопасности Саян никогда не экономил.
- Только для вас! Всё, что только могут предложить Вилура и далёкий Миренаар! Вот, - Саян ткнул пальцем в самый нижний рулон на прилавке перед Агнессией. – Прошу обратить ваше внимание.
Как и следовало ожидать, Агнессия, стараясь получше разглядеть рулон ткани, слегка наклонилась.
Дар Создателя моментально соскочил в правую ладонь и превратился в тонкий длинный кинжал. Тычок снизу вверх, под левое ребро. Саян нанёс один-единственный, но точный удар. И, для верности, провернуть клинок в ране. Тут же, подчиняясь мысленному приказу, дар Создателя прыгнул обратно на запястье и превратился в массивный тёмно-синий браслет.
Из открытой раны хлынула кровь. Агнессия в немом изумлении уставилась на Саяна.
- Вигора! – в притворном ужасе воскликнул Саян. – Что с вами?
Охранник отреагировал как надо. Преторианец тут же подскочил к Агнессии и повернулся к Саяну боком. То, что нужно.
Дар Создателя вновь прыгнул в раскрытую ладонь, но на этот раз превратился в смертоносную катану. Саян, перехватив длинную рукоятку двумя руками, коротким подрубающим движением снёс незадачливому телохранителю голову. Преторианец, заливая дорогие ткани кровью, повалился на прилавок. Саян едва успел придержать стол с наклонённой столешницей, чтобы ножки пронзительно не шаркнули по доскам пола.
Всё ещё живая Агнессия, прижимая руками кровоточащую рану, повалилась на пол. Она даже не закричала. Саян целился точно в сердце, но, похоже, промахнулся.
Пора уходить. С такой дыркой в животе невеста витуса Нарта всё равно не жилец. Саян аккуратно отступил от прилавка, мёртвый преторианец так и повис на столешнице. Стараясь не топать ногами, скидывая на ходу просторный красный халат, Саян выскочил во внутреннюю комнату. Счёт на секунды. Убитые менги горой валяются на полу. Вот и задняя дверь.
