Элетаанские народы проняло от ужаса, все пребывали в состоянии тихой паники. Древние пророчества не врали. Пелись скорбные песни по миллионам погибших и покалеченных неизвестной силой. На молитвы покарать Пришлых за причиненное зло никто не откликался. Империя альвов, еще недавно казавшаяся нерушимой, через некоторое время развалилась на четыре враждующих между собой осколка. Центральная власть погибла и каждая из семи народностей светлых стремилась овладеть империей.
Поднятую в результате ядерных ударов радиоактивную пыль, ветрами понесло на юг. С севера республики Техас спешно начали эвакуировать людей. Последствия радиоактивного заражения будут аукаться еще долго, такова цена победы. Атомные удары стали апофеозом безумного кровопролития, ознаменовавшего приход новых хозяев на Элетаан.
* * *
Вот и настал решающий момент, скоро династия Таллуорис, властвующая последние две тысячи циклов прервется. Если переворот удастся — больше не будет ни аристократии, ни королев с королями, их место займет имперский управитель, назначаемый на определенный срок. Государственный строй Альзиран решил сделать таким же, какой он у демонов, аппарат их власти гораздо эффективнее давно утратившей какие-либо перспективы монархии. Многие изжившие себя традиции Альзиран изничтожит, власть больше не будет наследуемой. Естественно, первым управителем будет сам Альзиран. Пока все не наладится, власть будет у него в руках, потом будет назначен приемник. Им, скорее всего, станет молодой провидец Тамтал, правая рука первожреца. Очень умный альв и еще может отчетливо видеть будущее — редчайший талант среди провидцев.
Альзиран шел по одному из залов дворца в сопровождении верных воинов Селатойской гвардии. Поистине дворец поражает своим великолепием, на каменных стенах запечатлена почти вся история альвийского народа. Своды достигают в высоту пятидесяти шагов. Королевский дворец в будущем станет просто историческим памятником.
На первых этажах кипят сражения между мятежниками и королевской стражей, победа пока на стороне Альзирана. Из-за угла выбегает Тамтал с испуганным выражением лица.
— Было видение только что. Мы проиграли! Через считанные мгновения город сгорит в Звездном Огне!
Со способностью читать мысли, что-либо объяснять не было необходимости. Перворжрец своими глазами, полными злости и разочарования посмотрел в окно. Все потеряно, стольких трудов стоило организовать переворот. Сотни альвов, которые могли помешать, были убиты магом в женском обличии. А теперь — конец. Не суждено альвам править Элетааном, мир поделят между собой Пагуба и Пришлые. Будущее за ними. Раса альвов конечно выживет, но с этого момента пойдет угасание великого народа.
На горизонте вдруг вспыхнул яркий свет, словно зажглось второе солнце. Кожу сильно начало жечь, Альзиран закрыл глаза. К смерти он готов. Через несколько секунд ударная волна смела дворец вместе с остальным городом. Хоть маг и не погиб окончательно, он ощутил гибель миллионов своих собратьев от кошмарного демонического оружия. На один миг послышались крики множества погибших. Крики не в привычном смысле этого слова, а боль большого количества одновременно умирающих ощущается в астральном плане. Когда вспышка погасла, перед взором души Альзирана предстал уродливый столб дыма, напоминающий гриб. Кругом бушевали пожары, в развалинах еще оставались выжившие, но их мучения скоро закончатся. Неведомая сила убивает все живые существа. Такая же сила идет от солнца, но эта во много раз сильнее.
Город Эсхат практически мертв, души большинства погибших отправились прямиком в Тень или Бездну, лишь один первожрец остался в материальном мире наблюдать все это. Его же будущее скрыто мраком, иного пути кроме пустых скитаний не видно.
* * *
Сирена визжала так, что у нас уши заложило, а стекла в окнах заметно завибрировали. В русалку в какой-то момент, словно бес вселился: с воплями носилась по комнате, пару раз взлетела под потолок, предметы вроде ложек, кружек, книг, автоматных рожков вытанцовывали в воздухе безумный вальс. Полтергейст во всей красе, бляха муха! Но мы не особо обращали на это внимание. Я и еще трое бойцов еле сумели спеленать Сирену и уложить на пол. Неожиданно Гроссмана телекинезом впечатало прямо об стену. Сильна чертовка…
— Бл… да что с ней такое!?
Полными безумием глазами Сирена смотрела на нас и выкрикивала что-то на своем языке.
— По ходу реально одержима.
— Священника может позвать? Видел тут вроде одного.
— Костя, какой нах священник!? — вспылил я. — Тут маг нужен из ее стаи!
— Понял, — пробубнил гранатометчик и свалил за подмогой.
Даже если это одержимость, здесь может произойти все, что угодно, священник в рясе тут не помощник. Все эти молитвы, кресты, святая вода на нечисть ни черта не действуют, гораздо надежнее будет верный АК и пара рожков к нему. Я до Переноса к различным рода религиям особой любовью не пылал, в новом мире неприязнь резко усугубилась. Сектантов развелось столько, что власти замучались громить их сходки. Среди православных и католиков число неадекватных также выросло в разы.
— Сирена, успокойся! Смотри на меня! — пытался привести ее в чувство. — Скажи, что с тобой такое происходит!
Я долго взывал к ее разуму, пока в глазах не появилось осмысление происходящего. Судороги пошли на убыль, крики и стоны прекратились. Сирена неподвижно лежала на полу и тяжело дышала.
— Ты как в порядке?
— Немного лучше…
— Что с тобой вообще произошло?
Тут по ее лицу скатилась слеза.
— Смерть… миллионы смертей… я слышала их крики.
— Какие нафиг миллионы смертей? Ты тут по комнате носилась и орала как бешенная, вещи по воздуху летали. Мы думали, в тебя какой бес или демон вселился. Костю вон за магом из твоих сородичей послали…
— Ты меня опять не слушаешь, Юра.
— Теперь слушаю.
— На Элетаане только что произошло нечто ужасное… миллионы существ в один миг умерли… отзвук в Силе способны почувствовать и те, кто без сильного дара. Душа Мира страдает особенно сильно… У меня была видение, будто… вспыхнули десятки звезд и… смерть.
До меня начало доходить, о чем рассказывает русалка. Если она права… мы развязали ядерную войну, наверняка не без оснований.
Уже чуть позже мы узнали о произошедшем из радиопередач. Худшие опасения подтвердились… Мы ударили по аборигенам самым мощным оружием, которое только было в арсенале. СЯС Новой России и Техаса устроили местным натуральный ядерный армагеддон, на территории Асшана вырастали десятки больших и маленьких атомных грибов. Общий эквивалент взорванных ядрен-батонов перевалил за сорок мегатонн, и это не считая тактических атомных ударов. Войну, конечно, мы выиграли, от туземных армий остался разве что пепел, только какова цена победы… предсказывают выпадение радиоактивных осадков через три-четыре дня. Эта гадость заденет Техас и китайцев в большей степени, но перепадет и нам — юго-западная часть Приморья скоро может стать вторым Чернобылем. Ветра то дуют северные, изменить их направление могут со слов алави только очень могущественные колдуны сравнимые по могуществу с полубогами. Выбирая между частичным радиоактивным заражением анклавов и полным уничтожением, генералы без колебаний предпочли первое. Замес в Нортонии стал разминкой по сравнению с тем, что готовили альвы — сделать десятка два миллиона энтов и натравить на нас. Защититься от такого, как показал опыт, с помощью обычных вооружений слегка затруднительно, а учитывая нынешние реалии, совсем нереально.
Все произошло настолько внезапно, что в Южнороссийске после недолгого периода относительного спокойствия снова воцарилась бешеная суматоха и неразбериха. Часть бригады, батальон РХБЗ[9], готовилась к отправке в Приморье, нам же предписывается пока запастись антирадиационными препаратами и ждать приказов свыше.
* * *
Разбитые, деморализованные остатки Первой армии брели на север в Илриахмасар. Бравые речи проповедников о том, что богомерзкие шилао будут вскоре сокрушены святым воинством, оказались ложью. Те немногие выжившие, являвшиеся непосредственными участниками бойни на реке Хинх поняли, что шансов на победу не было изначально. Искаженные слишком сильны. Потери элетаанцев и порождений Хаоса несопоставимы — несколько миллионов против пары тысяч убитых. Саргил это знал лучше, как никто другой, сын Наместника шел в атаку в первых рядах. Ему казалось, он будет разящим клинком, прорубающим путь сквозь орду искаженных тварей. Реальность оказалась куда суровее — божественная кровь нисколько не помогла в уничтожении искаженных. Первый же бой закончился бесславным поражением. Полк илриахмасарских магов, который возглавил Саргил погиб в считанные часы, сам же командир получил тяжелейшие раны и выжил только благодаря Мирре и еще паре ручных демонов Наместника, вытащивших мессию из пекла. Кровь Богов дала шанс выжить и оправиться: оторванные конечности и поврежденные внутренние органы восстановились за три дня. Теперь же Саргил был напуган и не знал, что делать. После того, как в астральном плане утихли крики жертв Звездного Огня, сын перестал ощущать всякое присутствие своего отца.
