Жгучка – это местный вариант крапивы. Растёт с весны до поздней осени везде, где только возможно. Пекучая, жуть как. И очень полезная. Из неё местные веревки делают и ткань типа дерюги для хозяйственных нужд. А травницы варят потрясающий шампунь.
Парень раздражал. Он оказался слишком любопытным.И болтливым. Маринка, сестрица моя младшая, тоже начинала болтать, когда психовала. А с другой стороны, лезешь, никого не трогаешь, а тебя бац! И в паутину, образно говоря. Тут кто угодно испугается. В общем, я решила не заморачиваться, тем более что парнишка пообещал больше без спросу никуда не лазить.
-Райс Льорд, - помявшись, представился едва освободившийся из ловушки незваный гость.
Вот те на! А я-то думала, откуда мне его внешность знакома. А ведь он не только на дядюшку Гайроса похож, но и на мачеху. Тот же прищур глаз и овал лица. М-да... интересно, насколько в его отношении справедлива пословица, что на осинке не растут апельсинки? Вроде же воспитывался в другой семье.
Тут мне вспомнилось, где я его могла ещё видеть. Это же он тогда шастал по дядюшкиному саду и потерял кольцо с Гэри. А Гэри говорил, что забравшийся в дом мальчишка был не один. Так....
-Наследник рода Шерисс Анри Элиот, а моего деда зовут Гэри Элиот. Мы недавно вернулись из Ормина, - представилась я, вспомнив, что Гэри состряпал на всех документы. И по ним я была даже в двух лицах. Незачем легенду ломать.
-Хочешь яблок – просто зайди в гости. Постучись в калитку. Джейми тебе откроет, я предупрежу, - решила предложить я. Парень, несмотря на свой довольно презентабельный вид, выглядел каким-то потерянным.
-А можно? – недоверчиво вскинулся Райс, а я задумалась. По словам “дядюшки” его племянник сбежал из дома, они на пару с госпожой Шеллой мне втирали, что он не просто сбежал, а отправился в плавание на одном из кораблей. А я его позже видела около “дядюшкиного” дома в саду. Стало быть, никуда Райс не оправился, а где-то болтался по городу. Интересно, куда он умудрился пристроиться? Нужно бы расспросить, но так, чтобы не вызвать подозрения.
Никакого доверия Райс у меня не вызывал. Любопытство – да, немного жалости и сочувствия, и раздражение. Не знаю почему, но парень меня немного выбешивал. То ли манерой себя держать, то ли речью и жестами. Он мне казался какой-то неправильной копией Симины. Я пыталась найти всё новые и новые черты сходства, сравнивала линию подбородка и губ, разрез глаз и форму носа. И мне казалось, что Райс просто копия мачехи. Умом я понимала, что парнишка другой человек и в какой-то мере он тоже жертва Симины, но вот в душе... Но этот парень может стать ключиком к поиску брата. И я буду дурой, если профукаю такой шанс.
В общем, мы с Райсом разговорились. Спросить парня напрямую про Дэла я не рискнула. Уж очень подозрительно всё выглядит. Могу допустить, что это совпадение и Райс действительно забрался в сад за яблоками. Тем более, что он уже здесь бывал. Но всё остальное выглядит подозрительно. Где он пропадал всё это время? Чем занимается? Рассказывать о себе парень не очень стремился, а вот меня забросал вопросами.
-Учусь на артефактора, пытаюсь усмирить недавно проснувшуюся силу, - приоткрыла я завесу над своей жизнью. – Говорят, что у меня поздняя инициация. Ещё помогаю деду. Ничего интересного.
-Так ты маг! – уважительно присвистнул Райс. – А покажи, что умеешь делать?
-Я тебе что, клоун? – возмутилась я. Детский сад какой-то! Но уступила просьбе и подняла в воздух валявшееся в траве яблоко. Гэри недавно научил, заставляя раз за разом левитировать различные небольшие предметы и при этом вести с ним беседу и стараться не потерять концентрацию. Если Райс шпионит для кого-то, то пусть посмотрит и сам убедится, что я действительно маг. К тому же, как известно, у пропавшей Анриссы Кесил магии не было.
Навязчивое любопытство Райса меня начало изрядно напрягать. Прогнать? А как тогда узнать про Дэла? Открыться и спросить напрямую? Я ещё не сошла с ума.
Замкнутый круг.
Можно попытаться сблизиться под предлогом одиночества и потом как-нибудь выведать, куда пропал мой бедолага-братец? К тому же нужно как-то влиться в местное общество, узнавать новости, обрастать связями. Почему бы не воспользоваться подвернувшимся случаем?
Решено! Так и сделаю!
-Зачем ты пригласила этого глупого мальчишку в гости?
Гэри вышел из-за куста орешника и как ни в чём ни, бывало, приземлился рядом со мной на скамейку. – Прости, я был не прав.
От удивления я затаила дыхание. Я заметила, что Гэри очень не любил признаваться в собственной неправоте. И для него это “прости” сродни подвигу.
-Я тоже вспылила...
Мы немного посидели рядом молча.
Говорить ни о чём не хотелось. Но мне показалось важным поинтересоваться:
-Гэри, ты не хочешь, чтобы Райс сюда приходил?
Впечатление о парне сложилось двойственное. Вроде никаких подозрений он не вызывает, а откровенничать с ним не хочется. Не знаю, видимо у меня уже шиза прогрессирует – я начала видеть подвох в любой мелочи. Так и с Райсом. С одной стороны его хотелось расспросить, и при этом он у меня вызывал какое-то подсознательное чувство тревоги. Говорю же, шиза!
Парень мне показался каким-то неприкаянным, словно потерял в жизни все ориентиры и просто плывёт по течению. И одет хорошо, а взгляд голодный.
Появилось желание своими впечатлениями поделиться с Гэри. Но не знала с чего начать. Он сидел, глубоко задумавшийся, ушедший в себя. Пришлось пару раз повторить, прежде чем услышал и среагировал.
-Молодости присущи некоторая легкомысленность и безрассудство, порывистость поступков, свойственно всё делить на черное и белое и не видеть полутонов. Этот паренек собрал в себе всё недостатки молодости. Он ощущает себя обиженным, ущемлённым, и в тоже время в нём есть доброта, благородство, умение сопереживать. Только он сначала что-то делает, потом думает, что он сделал.
-Откуда... – начала было я, потом махнула рукой. Мне не хотелось ни ругаться, ни спорить, ни чего-то доказывать. Перегорела. - Опять в чужих головах копаешься?
-Что там копаться! – пожал плечами Гэри. – Все мысли на поверхности. Он раздосадован, уязвлённое самолюбие хочет сатисфакции, его терзает любопытство. И он растерян. Эмоции приглушены каким-то амулетом, но я их уловил.
-А ты можешь узнать, куда делся Дэл? – поинтересовалась я. Потом устыдилась. Только недавно кричала на Гэри, что он не имел права лезть ко мне в голову. А теперь сама подобное предлагаю. Двойные стандарты? Но Гэри понял правильно. Усмехнулся так, понимающе.
-Не смущайся. Когда дело касается близких, люди готовы на многое.
-Я...
-Не смущайся, говорю. Я всё понимаю. И твои чувства понятны и естественны. Я не обижаюсь, и я был немного не прав. Но и ты пойми, дитя, когда на кону стоит твоя жизнь – можешь переступить и через правила и законы, и через людскую мораль и молву. Вопрос выживания.
Да уж. Я решила не спорить. Ещё не хватало снова поругаться из-за расхождения во взглядах.
-Этот мальчишка не должен был сюда приходить. Я его в прошлый раз сильно напугал. До мокрых штанов. Что-то его вынудило переступить через собственный страх и вернуться спустя столько времени. У меня получилось считать поверхностные мысли и чувства, но глубже я не стал копать. У парня есть защитный амулет. Тут или нужно заставить его снять, или ломать его разум. Стоит ли оно того? Можно просто отказать от дома.
В словах наставника был резон. Я не хотела такой ценой выяснять, куда пропал Дэл.
-Я дам тебе один амулет, - задумчиво глядя на темнеющее небо, начал Гэри. – Он очень простенький. В Теоне такие в любой лавке можно купить. Их создают для защиты от злых сил и притяжения удачи. Но этот я сам делал. Там ещё пару функций добавлено. Он незаметно действует на эмоциональную сферу и вызывает доверие у собеседника, желание поговорить, поделиться сокровенным.
-Спасибо!
У меня на глаза навернулись слезы. Я себя неловко чувствовала после всего произошедшего, а ещё поведение Гэри. Захотелось прислониться к плечу старого мага и немного всплакнуть. На душе было погано и тоскливо. И так себя жалко.
