в прошлом. Нечто вроде фильма «Воспоминания о будущем», столь популярном в 70-х.
— Уважаемый ярл, мне поручено провести с тобой переговоры особого толка, причём наедине.
— Хорошо, Ларион, сегодня и приступим.
Император рассердился на представителей монастыря, которые создавали годами славянскую азбуку, но перевести наши книги они так и не смогли. Да ещё и отказались от сотрудничества, сославшись на нежелание учиться у женщины. Это у иудеев-ортодокосов запрещено, но христиане давно уже не иудеи. Теперь любопытство гложет византийского правителя, который хочет чтобы ему перевели тексты книг на латынь.
— Повелитель наказал мне сразу заплатить за переводы или обучение таковым огромную сумму. Пусть жена Серика, пророка Сульдэ, обучит двух наших книгочеев искусству речи, которую вы называете «русской».
Надо же, монарх высочайшего уровня, устами своего посланника, и Серикжана признал пророком (а значит и Сульдэ богом, пусть и альтернативным), и право женщины на разум и деловую активность.
— А не будут ли твои люди навязывать нам свои религиозные воззрения?
— Нет, ярл, во-первых, они рабы, во-вторых, не христиане, а язычники. Кроме того, если они освоят русскую речь и переведут книги для базилевса, то получат свободу и огромную награду. Их даже с семьями воссоединят.
Маша согласилась заняться с присланными умниками. С одной стороны, интересно что в итоге получится, с другой, деньги лишними не будут. Прикольно, но слово «деньги» постепенно тоже входит в обиход.
— Ещё я хочу поздравить с очередной победой о которой узнал в пути. Напомню, что мы готовы в любой момент приобрести улей Сульдэ за любую сумму, которую ты запросишь. Или хотя бы часть пчёл Сульдэ.
Вот, хитрюга, так и подначивает меня продать пулемёт с оставшимеся патронами, хотя даже не догадывается об этом. Тем более, что он особо и не нужен. Чем больше размеры армий у врага и у нас, тем меньше будет сказываться огнестрельное оружие. Понятно, что к нам перестанут заглядывать группировки меньше трёх тысяч, всём всё стало понятно после очередной войны. Хотя, блин кровавый, могут и сильные вагранты набег устроить. Вон, как они колбасят Англию, Испанию и франков всех мастей последние годы.
Через месяц приехал Хинкмар и выменял у нас кучу товаров на три десятка ценнейших семейств. Викинги громят Западно-Франкское королевство, а маркитанты выкупают практически всю добычу, включая свеженьких рабов. Одна семья мастеров очень даже в жилу пришлась — спецы по изгибанию всего деревянного. У нас, конечно же, и свои умники имеются, но привезённые действительно на голову выше. Хоть колёса для телег, хоть нечто вроде шпангоутов, хоть чесалки для спины… Любой каприз за наши деньги или, хотя бы, за еду и крышу над головой.
— О твоей последней победе, ярл Гром, ходят разные слухи и все полны высочайшего уважения к тебе и другим воинам Сульда. Считается, что ты восстановил дисциплину и боевые умения римских легионов.
— Друг мой, Хинкмар, на это уходят годы труда и обучения, согласись. Просто набрать селян и вооружить их не сделает воинов из обычных людей. А подготовка стоит очень дорого: или готовишь тысячу, которая расправится с пятью тысячами, или пытаешься задавить противника количеством.
— Да, аркбишоп Ансгар о том же говорит. Жаль, что он стар, но у него есть отличный последователь, Римберт, который сменит нашего в скором времени.
Фрязин не только специалистов привёз, но и отличные доспехи с оружием, а также кое-какие прядильные и ткацкие станки. Пока запретов КОКОМа нет, как и санкций, пользуюсь моментом. Всё-таки оборудование можно потихоньку (но тщательно) копировать, ибо и патентного права также ещё не изобрели. Ну, или не ввели, ежели что.
Киевляне сообщили об очередном походе на Полоцк и о том, что там теперь подвластные земли. Это настораживает, хотя и является дальней северной окраиной Киевской Руси. Несколько тысяч бойцов можно лишь в набег отправлять на такие расстояния, а это лишь временная операция. Создание промежуточных пунктов с гарнизонами слишком накладно пока, не под силу ни Аскольду, ни Дире. Да и контролировать сложно из-за «недоброжелательности» племён между Полоцком и Киевом. Никто не хочет платить толком дань после того, как их ограбили до нитки в предыдущем походе. Даже полозяне так и не признали до конца власть, навязанную с юга.
— В реальной Истории кажется Рюрик с Аскольдом воевали за контроль над Полоцком, — прокомментировал Кагнер, — правда не помню чем она кончилась.
— Важно другое, нет в нашей реальности альтернативы Рюрику. Мы-то пошли другим путём и не хапаем всё подряд, что плохо лежит. И в набеги не бегаем.
— А надо бы, Андрей, вон исток Невы нужно перекрыть крепостью, чтобы мочить налётчиков, — предложил экс-дворецкий.
— А заодно и таможню там поставить. Брать пошлину с ввозимых товаров, а также с вывозимых, — добавил Антон.
— Ага-ага, умники, а нам потом за это Троянскую войну устроят, как когда-то царю Приаму. Тот тоже взвинтил пошлины за проход торговцев через Дарданеллы и Босфор, вот его и почикали за беспредел.
Многие ошибочно думают, что та война разразилась из-за Елены Прекрасной, но это был лишь повод. Хотя и солидный, всё-таки киднэппинг спартанской царицы ради удовлетворения прихоти самовлюблённого и капризного Париса, это серьёзный косяк со стороны троянцев. Впоследствии, конечно же, придумали романтическую историю, чтобы прикрыть ей экономическую подоплёку конфликта и даже богов притянули за уши. Так зачем повторять чужие ошибки?
Меня сейчас больше волнует «переписка» (точнее, переговоры через купцов) с конунгром Палусом. Там любопытная ситуация выявляется. У короля было две жены: одна сембийка, родившая ему первого сына, Витуса, и умершая в скором времени. Другой женой стала знатная урманка (вроде одна из дочерей какого-то из скандинавских правителей). От неё осталось два сына: Аремунд и Гармунд — первый погиб, а второй у нас в плену. Долг чести и ответственность перед урманской высокопоставленной роднёй требуют от конунгра хоть каких-нибудь действий.
По нашим сведениям, пришедшим из других источников, ситуация достаточно своеобразная. Если первый сын унаследует Сембию, то Гармунд, не завоевав себе где-нибудь личное ПМЖ, станет одним из наследников в урманских землях. Что, ясен пень, других наследников того же самого не устраивает. Лучше бы он погиб и хрен с ним. Старшему сыну Палуса конкурент тоже не нужен, ещё оттяпает родовой кон, с него станется. Сам конунгр уже стар и особо умом не блещет, но безумно богат и пока у власти.
Добавим перца в блюдо — торговля сембийским янтарём стабильна и в неё вовлечено определённое количество купцов, как своих, так и зарубежных. Янтарный путь своего требует и сембийцам приходится лавировать между интересами разных сторон.
— Друзья, нам предложили в качестве выкупа пять весов Гармунда янтарём. Кроме того, Витус хочет лично встретиться со мной где-нибудь на нейтральной территории, чтобы кое-что обсудить.
— Гром,
