class="p1">— Нет не тоже, — я взял ее за плечи и тряхнул. — Вали со всеми, ясно? Думаешь, капитан утащит в одиночку двоих?
— Я могу идти сама! — возмутилась Минато.
— Слушай, Ямада… — Ватанабэ остановился и смерил меня взглядом. Впервые за весь турнир в нем было уважение.
— Бери её и вали отсюда, тупая горилла, — усмехнулся я, подталкивая Рикку к нему.
— Ещё чего. Я остаюсь! — заупрямилась она. — Вдвоем мы выиграем больше времени, так? Если их трое или четверо, они окружат тебя и толку от твоего геройства не будет.
О том, что трое или четверо против нас двоих — дерьмовый расклад, она предпочла не говорить. Все и так понимали.
— Да решайте вы скорее! — нервно зашептала Минато.
Ватанабэ подошел к нам, легко подхватил Такаги и шагнул к остальным.
— Рикка, я вернусь за вами, — он обернулся и нахмурил брови с серьёзным лицом. — Клянусь, как только мы найдем укрытие, я приду и вытащу вас отсюда. Даю слово.
Шмыгнув носом, она с надеждой посмотрела на него и кивнула.
— Иди уже, — я кивнул на ждавших его ребят.
Мы проводили взглядами ушедших в предрассветный туман соратников и обернулись. Место было идеальным для защиты: скала подходила к краю оврага, образуя узкий проход. Сверху не обойдешь, стенки высокие. А внизу — мы.
— Не жалеешь? — накачивая себя сомой, я ухмыльнулся Рикке. Та улыбнулась в ответ.
— Ты же рядом.
— Вон они, — я кивнул на показавшиеся впереди тени. — Погнали.
* * *
Ямано Атару прильнул к громадному экрану центра управления, переполненного людьми. От волнения его пальцы нервно выбивали барабанную дробь по столешнице, заставляя оператора непонимающе коситься и вздыхать. Но в отличие от него, Атару отлично понимал, чем грозит происходящее на острове.
Оставалась смутная надежда, что это проделки одного из кланов, или тайная операция Императора по зачистке молодняка нескольких неугодных семейств. Да хоть бы даже атака одной из враждебных стран!
Но как только первогодка из Камияма разбил плетение капитана Ватанабэ, — откуда он знал боевую магию?! — и взмыл в небо, сомнений не осталось.
— Немедленно отключайте трансляцию! — гаркнул он.
— Но у нас контракты с тремя десятками компаний и платформ… — осторожно начал главный оператор.
— Я сказал — немедленно! Именем Императора, или я вас всех…
Договаривать он не стал. Все и так знали, какую службу доверил Император особо приближенному главе рода.
Экраны трансляций погасли и засветились заставками техработ, остался лишь один громадный монитор в центре зала. На него и передавали картинку дроны, слетевшиеся к месту битвы как пчелы на мед.
Ямано с замиранием сердца следил за монитором. Он больше не контролировал происходящее, даже повлиять не мог, отныне это дело архонтов.
Едва он подумал об этом, как по залу прокатилась сирена тревоги. Широкие двери с грохотом распахнулись, обнажая дрожащую пелену портала, из которого царственной походкой вышла архонт Могами Фубуки, сжимавшая ножны с омни-мечом.
Впервые в жизни увидев её он испытал облегчение.
— Господин Ямано. Немедленно остановите турнир.
Её ледяной голос пробирал до костей. Будь на его месте кто послабее, и пикнуть бы не посмел.
— По какой причине?
— Ты знаешь причину, — она кивнула на монитор, где бушевал настоящий огненный шторм.
— Здесь все свои, — тихо ответил он, косясь на операторов. — Это божество, я прав?
— Прав. Не смей сообщать об этом кому-либо, Ямано. Я знаю о твоих грязных кровавых ставках в этом турнире. Никто не должен узнать. Я иду туда и разберусь сама.
Он с усмешкой фыркнул.
— Иди, но учти: вокруг острова щит. Пока он держится, никто не войдёт, — и никто не выйдет. Раньше, чем через сутки, туда не попадешь.
Она подлетела вплотную и сгребла его за воротник.
— Ты в своем уме, Ямано Атару?! Там сотня подростков, включая учеников твоей школы, вот-вот умрёт от рук божества, а ты нос воротишь? Император не простит такое!
— Это выше моих сил! — вспыхнув холодной яростью, огрызнулся он. — И твоих тоже! Пятеро архонтов творили этот щит, а ты хочешь в одиночку его убрать? Даже он не вырвется!
Ямано кивнул на экран, где бесновался сбросивший личину ученика бог.
— А ему и не надо, — фыркнула она. — Через сутки спасать там будет некого. А на Земле начнется высадка тех, кто уже тысячи лет убивает богов, Ямано.
По спине разошлись ледяные ниточки страха. Поняв, к чему это приведет все кланы, да и саму Империю, он коротко кивнул.
— Я ускорю снятие щита, насколько это возможно. Обещаю, ни одно слово из этого зала наружу не просочится.
Фубуки хотела ему ответить, как раздалась трель звонка. Архонт поднесла к уху необычного вида коммуникатор и, побледнев как бумага, вылетела из помещения.
До него донеслась лишь отрывистая фраза.
— Да, Эйсин. Какой сигнал? Нет, не отвлекайся, я проверю сама.
* * *
Ватанабэ сбился со счета, сколько минут прошло с момента, как они разошлись с Ямадой. Лишь ритмично дышал да пер вперёд, придерживая на спине обессилевшего Такаги. Минато плелась рядом, сжав побелевшие губы, и старалась не отставать. Позади слышалось тяжелое пыхтение двух парней, едва волочивших ноги, а Куроно с Аманэ и вовсе отстали.
Наконец, впереди замаячил далекий пляж и сверкающая бликами волн черная гладь моря. Еще час пути — и они спасены.
Горо осмотрелся в поисках укрытия. В стороне, чут ьв лесу, нашлись несколько деревьев, склонившихся над руучьём. Они образовывали отличное укрытие, самое то для изможденных беглецов.
— Отдохнем здесь, — он забрался под природный навес из вьюнов и согнувшихся ветвей, и опустил Такаги на землю. — А где Аманэ и Куроно?
Минато села под деревом и, бессильно откинувшись на ствол, безразлично махнула в сторону.
— Отстали минут десять назад. Я уверена, догонят.
Он перевел дыхание и, дождавшись, пока все четверо устроятся под сенью убежища, поднялся.
— Ты это куда? — Минато придержала его за руку.
— Наши ребята ждут, — сухо бросил он. — Я сказал им, что вернусь.
— Не глупи, Горо, — она сжала его могучее запястье. — Их наверняка уже выбили из турнира. Хочешь выбыть вместе с ними?
— Я обещал их вытащить, — он грозно сдвинул брови.
— Нам ты тоже обещал! Ты капитан, Горо, и сейчас твои люди ранены! Мы ранены! И ты так просто бросишь нас здесь? А если за нами гнался не один отряд? Нас пятеро, мы не выдержим еще одного боя. Ты даже не знаешь, живы ли вообще Ямада и Ширасаги. Может мы — последние уцелевшие ученики Махо-Кай.
— Я не брошу их там одних, Минато!
Он отвернулся от её настойчивого взгляда и дернулся идти, но девушка и не думала ослаблять
