– Мое имя можешь спросить у своей темной жены, – произнес бог. – Хотя последняя тоже знает, можно и у нее.
И этот вздумал мысли читать? Или я сам их вслух высказал? В общем-то, без разницы, хотя и неприятно.
– По какому праву вы лезете в мои дела?! – воскликнул Звимзел, пока я думал.
Что интересно, смотреть сверху вниз на вновь прибывших у него не получалось, несмотря на то что уродец запрыгнул на каминную полку и встал на цыпочки. Сам при этом выглядел откровенно глупо, если не сказать жалко.
– Даже если не принимать во внимание того факта, что ты нарушил древние правила… – начала Любвита.
– Это никого, кроме меня, не касается! – взвизгнул карлик. – И потом, они победили меня нечестно! Древними артефактами техномагов и драконьим мечом.
– Смертные тебя победили, этого достаточно, – вставил безымянный.
– Ну так вот, – как ни в чем не бывало начала еще раз богиня любви. – Даже если не принимать во внимание того факта, что ты нарушил древние правила, вернувшись мстить смертному, который один раз уже сумел тебя убить, то в любом случае это ты влез в наши дела, а не наоборот.
– Какие еще ваши! – чуть не лопнул от возмущения Звимзел (даже перестал стоять на цыпочках, чтобы казаться выше). – Они пришли в мои владения, уничтожили там все, до чего смогли дотянуться, вынудили израсходовать весь запас силы, который я копил многие тысячелетия, и это теперь, оказывается, не мои, а ваши дела?
– Между нами на этого человека заключено пари, – ответил бог, так и не назвавший своего имени. – Причем задолго до того, как он попал в ловушку в твоих владениях.
Ни фига себе! Пари у них. А меня кто-нибудь спрашивал?
– Победил бы ты у себя на Темной Стороне – твое право, – продолжила Скрилла. – И заметь, мы тогда даже не пытались вмешиваться, ни прямо, ни косвенно. А теперь уже поздно. Тут не твоя территория. Так что сам виноват, свой шанс ты упустил. Сейчас мы все уйдем, и ты больше сюда никогда не вернешься и наших подопечных впредь даже пальцем не тронешь.
Я уже решил, что все закончится классическими богами из машины. Пришли, навели порядок и уходят. Как вдруг вмешалась Тихоня:
– Верните мою стрелу… пожалуйста, – непонятно, то ли попросила, то ли потребовала девушка.
– Надо же, какая смелая эльфийка, – удивился безымянный. – Отдадим?
– Можно, – согласилась Скрилла. – Тем более что с этим, – кивок в сторону карлика, – они и сами без особого труда справились бы.
Любвита кивнула, подтверждая. Безымянный бог выдернул стрелу из ягодицы Звимзела, который, похоже, забыл, что ранен, когда появились новые участники. Повертел в руках, хмыкнул и передал Скрилле. Та тоже что-то сделала и отдала Любвите, которая и вернула ее владелице. Артефакт, побывавший в руках (и не совсем в руках) у четырех богов, наверняка приобрел новые невероятные свойства.
– А мне! – шагнула вперед Алиса, протягивая ложку.
А морда не треснет? Кому другому так бы и сказал, но тут не получится. Хотя бы потому, что у эльфиек не морды, а исключительно мордочки. Да и при посторонних неудобно.
– Еще одна смелая эльфийка, – усмехнулся бог без имени. – Похоже, все самые безрассудные собрались вокруг этого человека.
Алиса засмущалась, после чего вдруг выдала:
– Вообще-то я вокруг его сына.
– Ну, раз так…
Протянутую ложку он все-таки взял. Повертел в руках, изучая, хитро хмыкнул и начертил ногтем на поверхности какую-то руну.
– Зачем так шутить? – спросила богиня удачи, забирая предмет.
Тот только пожал плечами. Мол, работа у меня такая.
– Теперь будет лучше, – заявила Скрилла, слегка исправив первую руну и нарисовав рядом еще одну.
Потом передала ложку Любвите. Та тоже не осталась в стороне и, закончив, вернула артефакт Алисилиэль.
– Держи. Кроме всего прочего, с ее помощью ты найдешь настоящую любовь.
– Она всем это обещает, – едва слышно проворчал Безымянный.
– Спасибо, – ответила светлая эльфийка.
Она явно хотела спросить, каким образом, но сдержалась. Лично я знаю один надежный способ. Нужно бить каждого кандидата этой ложкой по лбу. Который выживет, тот и есть настоящий.
– Больше никто ничего не хочет? – спросил бог без имени.
Вообще-то одна желающая имелась. Моя дочь. Но, услышав, каким тоном был произнесен этот вопрос, резко передумала. Что этот бог любит пошутить, у нас в семье известно всем.
Неожиданные посетители ушли, мы остались. А я опять забыл спросить, богом-покровителем чего является Звимзел. Эти точно знали ответ. И еще: в чем именно заключается их пари? Ну ничего, в следующий раз спрошу. Еще лучше, если следующего раза вообще не будет.
– А не заключить ли нам еще одно пари? – предложил я, когда Звимзел был выпровожен из системы.
– Не слишком ли много пари на одного человека? – спросила Скрилла.
– Вообще-то на этот раз имею в виду не его.
– А кого же?
– Сына.
– И тебя совершенно не смущает, что я держала в руках стрелу той маленькой эльфийки? – удивилась Любвита. – Или имеются в виду совершенно другие условия?
– Нет, условия примерно те же самые, еще одна жена для принца, кроме Тихони, как ее теперь называют. И меня ничего не смущает. Мало того, я абсолютно уверен в своей победе, и на то есть несколько причин.
– Назови хотя бы парочку, если не секрет, – с сомнением улыбнулась Любвита.
Улыбка у нее, конечно, волшебная, только, к счастью, на других богов почти не действует. Поэтому, как бы ни старалась, раскрыть все секреты столь нехитрым способом не заставит.
– С удовольствием, – сказал я, улыбаясь в ответ. – Во-первых, Иваниил пошел весь в отца, поэтому, даже без каких-либо усилий с моей стороны, вероятность весьма неплохая. А во-вторых, я ведь тоже держал в руках ту стрелу.
Любовь с удачей переглянулись. Только они и не подозревают, что это не единственное ими незамеченное. Я ведь и ложку в руках держал. И вложил туда не одну, а две шутки. Первую – специально напоказ, а вторую – как задумывалось, никто не увидел. Но дочь Лорда Первого Леса лучше всего оставить в качестве запасного варианта. Когда подружки захотят отыграться и сами предложат еще одно пари. О третьей жене для принца.
