Гости начали съезжаться где-то к восьми вечера. По большей части, это были сослуживцы оу Наугхо с семьями. Но было и несколько высокопоставленных чиновников разных министерств, и даже парочка светских щеголей. Чтобы заманить их сюда, пришлось проводить ряд спецопераций, использую все средства из арсенала Бюро, включая давление, шантаж, подкуп и угрозы. Но видимо оу Лоодииг был всерьез заинтересован в объекте разработки, так что средств и ресурсов не жалел. К счастью, большинство из «обрабатываемых» даже не знало, что цель всего этого давления на них, лишь посещение относительно скромного, по мооскаавским меркам, семейного мероприятия, думая, что оказались тут случайно, а основные проблемы их еще ждут впереди, так что можно было не опасаться негативного отношения с их стороны в дальнейшем.
Оу Наугхо, на правах хозяина встречал гостей, а сестры — развлекали их беседой. Роли у них были распределены заранее — младшая Тиишкат- именинница, душа общества, старшая Неевия — заботливая хозяйка… Правда, хотя старшая и впрямь давно уже заботилась о доме Наугхо, сегодняшний вечер не доставил ей таких уж больших хлопот. Когда за дело берется Бюро, можно надеяться что все будет сделано безупречно. Интерьеры небольшого уютного особнячка были обставлены новомодным мооскаавским художником. Закуска и вина — заказаны в дорогой харчевне, куда регулярно захаживали представители самого изысканного общества столицы. А слуги наняты по рекомендации хозяина этого заведения. И благодаря связям Бюро — все это великолепие, обошлось семейству оу Наугхо, в сравнительно небольшую сумму… Примерно как жалование десятника Бюро в далекой Даарской провинции, за полгода. Но оно того стоило!
Оу Иигрь Рж’коов, появился в весьма подобающее время — не слишком рано, и не слишком поздно. К большому облегчению своего приятеля — одет он так же был весьма уместно и достойно. Можно даже сказать, что его нарядный, полувоенного стиля камзол, был даже куда моднее и изысканнее сегодняшнего платья хозяина, построенного тоже, отнюдь не у дешевого портняжки. А украшения и аксессуары подобраны безупречно, с редким вкусом, и пониманием этикета. Игиир даже на секунду позавидовал столь безупречному наряду, и подумал что без влияния Бюро, тут тоже явно не обошлось.
Как и было оговорено ранее, Неевия сразу взяла на себя негласную опеку над «опасным» гостем, стараясь держаться рядом, дабы предотвратить возможный конфуз. А дабы это не вызвало подозрений, темой их беседы, стали приключения таинственного оу Рж’коова по пути в Мооскаа… Поскольку имя мооскаавской новомодной знаменитости было у всех на слуху, то Иигрь, довольно быстро стал центром собравшегося общества. И поскольку рассказывал он весьма живописно и образно, и не без своеобразного юмора и подшучивания над собой, то быстро захватил внимание публики… Слушатели словно бы воочию увидели перед собой дикую, суровую, но по-своему красивую природу Даарских степей. Узнали тамошних обитателей — то по-детски наивных, то по-детски же свирепых и безжалостных. И по-доброму посмеялись над злоключениями чужестранца, столкнувшегося с непонятными обычаями и условностями их собственной страны. Можно было сказать, что Иигрь завоевал любовь и интерес публики, и вздохнуть свободно. — Такому легко простят небольшие огрехи в знании этикета и хороших манер.
За столом, Иигрь тоже держался вполне уверенно, не совершая нелепых ошибок, и не пугая гостей «дикарскими замашками». В том смысле, что руками еду не хватал, не вгрызался зубами в куски мяса, и не утирал жирные губы рукавом камзола. А если где и когда и перепутал вилки, так то ему было вполне простительно. А свое неумение танцевать, он и вовсе сумел обыграть с истинно светским коварством, попросив Неевию «научить его». И если его первые попытки, вызывали лишь улыбки окружающих, он быстро освоил основные движения, и окончание танца, было уже встречено публикой аплодисментами — как начинающему танцору, так и его умелой учительнице. Так что для следующих танцев, отбоя от «учительниц» у Иигря уже не было.
Тот же метод он применил и в салонных играх. Ничуть не смущаясь, просил научить его, объяснить правила, и понимая все с полуслова, опять завоевывал сердца зрителей. А потом и вовсе — предложил свою игру, весьма тепло принятую гостями дом оу Наугхо. Суть ее была в следующем — все писали записки с некими заданиями, и складывали их в вазу. Каждый из играющих должен был не глядя вытянуть один из листков, и выполнить написанное на нем задание. Заранее было оговорено, что это должно быть что-то смешное, возможно нелепое, но не обидное, ибо велик был шанс самому попасть в поставленный тобой капкан. Гости веселились от души, изображая разных животных, исторических персонажей, читая стишки или исполняя с самым серьезным видом глупые песенки. Даже почтенные чиновники, словно бы забыв свой солидный возраст, с упоением дурачились и валяли дурака, изображая из себя невесть что. В общем — вечер удался. И в том была также немалая заслуга оу Рж’коова. Который кстати, не только завоевал симпатии общества, но и смог довольно близко сойтись с нужными людьми. Так что и Бюро, должно было быть полностью удовлетворенным итогами состоявшегося мероприятия.
К новом дому Игиира, я подъехал в наемной карете. — Потому как — престиж! Это среди дня, даже крутой и важный чиновник или генерал, может позволить себе прокатиться на простом и шустром рикше. А на вечерний прием, положено приезжать с понтом и пафосом. Домик оказался ничего себе так — по меркам моего времени, так и вовсе крутой особняк. — Два этажа, куча комнат судя по количеству окон, балкончики, лепнина, и большая развесистая крыша, обеспечивающая в этом жарком климате, желанную прохладу. В моем мире такое жилище считалось бы реально крутым, а тут — крутым в меру. Видал я в Мооскаа особняки и покруче, все-таки народ тут живет достаточно широко и просторно. Благо — места много, а жаркий климат не требует возводить толстых стен, и беспокоиться об отоплении. Ну да это все так — мелочи. Не мелочь то, что у приятеля видать по жизни началась не просто белая, а блестяще белая полоса. — И по службе продвинулся, и наследство получил. Так что за человека можно было только порадоваться, учитывая что по его словам, до этого он жил почти в нищете.
…Кстати, как мне показалось, тут, даже среди дворянства, особо стыдиться своей бедности, было не принято. Некоторые этим даже бравировали. Дескать — вот я какой, на государевой службе не за деньги, а за совесть вкалываю, а денежные вопросы пусть беспокоят купчишек да прочих лакеев. Их кодекс благородного человека, был какой-то гремучей смесью самурайских традиций служения, и европейского индивидуализма, сочетая беззаветную, вплоть до самоотрицания преданность Вождю, с разными там «личное пространство» и «честь превыше всего». Из того, что мне рассказывал Игиир, я понял, что в иной ситуации, служа Вождю, оу должен даже пренебречь гордостью и честью, но при этом, при поклоне хоть самому господу богу, не может сгибать спину. В одном случае быть преданнее собаки, а в другом не позволять косого взгляда даже императору. В общем — мутное это весьма дело — чужие обычаи, их интуитивное понимание должно вырабатываться с детства… В том смысле — что мне, чужаку, собравшемуся пролезть в здешнее общество, очень легко вляпаться в неприятности, просто задав какой-нибудь невинный, с моей точки зрения, вопрос, или сделав привычный жест, который тут истолковывается совершенно иначе. Но я уже выработал для себя некоторые нормы поведения. — Например, — никогда не пытался изображать из себя местного, а напротив, подчеркивал что я иностранец. Некоторое пренебрежительное снисхождение, с которым тут относились к чужакам, можно было и потерпеть, зато и шансов нарваться на дуэль или большой скандал, было куда меньше.
Ну да это так, к слову. — Вошел в особняк, отдал лакею приглашение, и был препровожден им в гостиную, где меня встретил Игиир, весь из себя расфуфыренный и важный. Ну да, я и сам был расфуфырен дальше некуда… Я-то думал управиться за пару часиков, но Коонст продержала меня почти до самого вечера, вдалбливая в мою голову науку куртуазности, и подбирая правильный наряд… Семь потов с меня сошло, прежде чем я начал выглядеть как «молодой самостоятельный холостяк, не ищущий серьезных отношений, друг хозяина дома». Все эти булавочки, заколочки, брелочки, бутоньерочки, и прочая хренотень… Нет, если ты понимаешь что они означают, наверное это сильно облегчает жизнь. А если нет — то реально пугает. Вот я теперь даже и побаиваюсь одеваться самостоятельно. — А ну как напутаю чего, и выставлю себя дурак дураком? Впрочем, как мне объяснила Коонст, все эти правила больше касаются светской жизни, в то время как в повседневном общении, на них мало обращают внимания… Судя по одобрительному взгляду оу Наугхо, — одежку мне Коонст подобрала правильную, так что я как-то сразу почувствовал себя свободнее и расслабленней.
